Мария Костромина - Выход там, где вход

   Судьба Марка его больше не интересовала. Он не знал и знать не хотел, что происходит с попавшим туда человеком. Да ему и не от кого было это узнать. Оттуда ещё никто не возвращался, а если бы кто-то вернулся, то всё равно не смог бы ничего рассказать. Существо, оказавшееся на пересечении волшебных стен, висит в пустоте и безвременье и ничего не чувствует. Там нет света и тьмы, нет верха и низа, нет вчера и завтра. Пленник не жив и не мёртв, он не спит и не бодрствует. Он одновременно существует и не существует. Его больше никогда никто не найдёт.

   Прошло всего три дня после похищения Марка, когда мы разоблачили оборотня. Госпожа Амара уже вела своё расследование: она вызвала к себе Старейшин и долго расспрашивала их про воинов. Но это не помогло: никто из волшебников не мог вспомнить ничего важного. Да и вспоминать было нечего: нападение было таким внезапным и недолгим, что собирать сведения о врагах не было времени. Потом, когда всё уже закончилось, волшебники пытались что-нибудь разузнать про мир воинов, но никто не мог им помочь.

   Зато теперь, когда Захария так много рассказал про Арбоагха и Слуг Тумана, картина прояснилась. Осталось только найти способ вытащить Марка из пустоты, в которой его спрятали. Захария больше ничего не знал, положение казалось безвыходным. И опять на помощь пришли Тени, и опять оказалось, что волшебники почти ничего про них не знали.

   Герман неожиданно обратился к госпоже Амаре:

   -- Я могу вселиться в тело Захарии и смотреть изнутри. Если он вызовет Арбоагха с воинами и заговорит с ними про Марка, я увижу мысли его собеседников. Там может быть ответ на наш вопрос.

   -- А сможешь ли ты находиться рядом с Арбоагхом? Он воплощает Зло, а Тени не выносят присутствия Зла, -- задумчиво проговорила госпожа Амара.

   -- Да. Не выносим. Но сейчас особый случай. Я готов терпеть.

   -- Но можно ли доверять Захарии? Не выдаст ли он тебя?

   -- Не выдаст, даже если захочет. Я буду управлять его телом и его речью.

   -- А как ты узнаешь, что нужно говорить? Ведь Арбоагх может заметить, что Захария как-то странно себя ведёт!

   -- У меня будет доступ к разуму Захарии. Я буду знать, что он думает и что он должен делать и говорить.

   -- Значит, так и поступим, -- закончила разговор госпожа Амара и вышла в соседнюю комнату, где ждал её решения Захария.

   Тень Германа скользнула вслед за ней, вплотную приблизилась к Захарии и растаяла в воздухе. Узник молча встал со стула и направился к выходу. Через минуту он положил ладони на стену и пропал из виду.

   Вернувшись домой, Захария вызвал Арбоагха и сказал, что у него есть важные новости: Анна с сыновьями смогла выбраться из стены, поэтому нужно встретиться и решить, что с ней делать. Арбоагх выглядел рассерженным, но на встречу согласился. Вскоре он появился посреди комнаты, посмотрел по сторонам, велел запереть дверь и завесить окна. Сел на диван и раздражённо сказал:

   -- Рассказывай! Как они спаслись и откуда ты узнал об этом?

   Герман, читая мысли Захарии и слегка подправляя его слова, заговорил голосом Захарии:

   -- Это всё те спасатели, которых мы не остановили! Они придумали, как пробраться на пустой перпендикуляр и как выйти оттуда. Нашли там Анну, Якоба и Леона, вывели их наружу и обо всём узнали. А главная волшебница потом вызывала по очереди всех, кто может помнить старое сражение. Меня тоже вызвала, но я ничего не рассказал.

   -- Значит, ничего важного не случилось? Я зря пришёл?

   -- Нет, не зря! Я хочу тебя предупредить, что нужно как следует охранять Марка! Анна и её дети знали не так уж много, поэтому из-за них можно не беспокоиться. А вот если спасатели и Марка вытащили, это намного хуже для нас!

   Герман не сводил глаз с Арбоагха, но до этого мгновения ничего интересного не видел. После упоминания имени Марка картины в голове Арбоагха начали быстро меняться: сначала это было грузное тело Марка, которое Арбоагх нёс по лесу, потом вместо мирного зелёного пейзажа появилась серая мгла без границ, и в этой мгле был растворён нестерпимый ужас. Арбоагх вспомнил, как он с усилием толкнул Марка туда, откуда исходил этот ужас, и тело исчезло без следа.

   -- Его не спасли, -- уверенно сказал Арбоагх, -- я всегда могу проверить, на месте ли он. Смотри!

   Арбоагх достал из кармана прибор, похожий на часы. Крышка мирно светилась, и это подтверждало: в пустоте кто-то есть.

   -- А если Марк всё-таки выберется оттуда? Это возможно? Как ты узнаешь об этом?

   -- Это вряд ли возможно, -- сказал Арбоагх вслух, но Герман прочитал в его мыслях настоящий ответ: "Он сможет выбраться, только если его вытеснит оттуда другое тело. Но кто же согласится сменить его там!"

   Арбоагх продолжал говорить:

   -- Но даже если бы это случилось, я бы сразу узнал: крышка вот этого прибора перестанет светиться.

   -- И что бы ты тогда сделал, чтобы его остановить? Отправился бы к тому месту, чтобы догнать Марка?

   -- Конечно. Далеко он бы не ушёл.

   -- А ты бы успел туда добраться? Где это? Далеко отсюда?

   Арбоагх с подозрением посмотрел на Захарию:

   -- Зачем тебе это знать? Уж не собираешься ли ты его спасать? -- и Арбоагх зло усмехнулся.

   Но Герману и не нужен был его ответ: он уже всё прочитал в мыслях Арбоагха. Те устройства связи, которыми пользуются воины, сильно нагреваются, когда поблизости есть стык двух волшебных стен. Герман не напрасно спросил Арбоагха про место: не пожелав отвечать на этот вопрос, Арбоагх всё же представил себе поляну в лесу, где в невидимом пересечении стен спрятан Марк.

   После этого Захария уверил гостя, что теперь он спокоен: Марка освободить невозможно, бояться нечего. Арбоагх кивнул ему на прощание и исчез.

   В голове Захарии начался безмолвный диалог: Герман подталкивал Захарию к важному решению, а Захария сначала сопротивлялся, но постепенно начал думать, что Герман прав. Единственный способ искупить свою вину -- спасти Марка. Но это можно сделать только ценой своей жизни. Значит, придётся Захарии покинуть земной мир, отказаться от других миров и навеки остаться в пустоте на стыке волшебных стен.

   Теперь, когда он решился на это, сделать всё остальное оказалось не так уж трудно. Герман привёл Захарию к стене, и они вернулись во дворец, к госпоже Амаре. Она прикоснулась к плечу Захарии:

   -- Не думала, что смогу тебе такое сказать -- но спасибо тебе. За то, что ты согласился спасти Марка.

   Тени подхватили Захарию и понесли его вдоль стены. Через некоторое время он почувствовал, что устройство связи с воинами стало горячим. Тени опустили его на землю, и Захария вошёл в стену. Раздался громкий вскрик, и в то же мгновение из ниоткуда появилось бездыханное тело Марка. Тени перенесли его во дворец, госпожа Амара положила руку ему на лоб, и Марк открыл глаза.