Игорь Федорцов - Крыса в чужом подвале

Было у людей хорошее настроение, но при виде поднимавшейся по лестнице фрайхи, пропало. Личико у бедняжки?!! У императорского палача приветливей. В сжатых пальцах стиснут строфиум, белая плотная лента в жемчужной вышивке оберегов-символов.

В лагере движение. В сопровождение герольда, трубача, знаменосца и доместикия, рейнх Венсон выступил к замку принимать сдачу. Из далека углядел фрайху Эйрис на галереи надвратной башни. Молодым козликом проскакал рейнх по доскам и подбоченись, встал под башней. Улыбался. Ну, разве можно его не любить?!

− Рад видеть вас дорогуша, − Венсон отвесил поклон.

Что-либо сказать в ответ нет возможности. Скулы фрайхи свело судорогой. От ярости, от унижения, от сдерживаемого негодования к этому молодому попрыгунчику.

− Не будьте букой! Я вижу у вас кое-что для меня! Обещаю вам столько же рубинов в свадебном колье сколько жемчуга на вашем строфиуме.

Эйрис как во сне протянула руку за стену. Пальцы не разжимались, окаменели.

− Бросайте? Ну же! − подбадривал Венсон её и, позабыв осторожность, подошел на пару шагов ближе. Под самую галерею. - Я не упущу. Разве можно упустить счастье!

Пальцы не слушались Эйрис ди Бортэ. Он не поймает! Нет! Позволит строфиуму упасть в грязь. Он унизит её! И будет смеяться!

− Бросай, − зашипел капитан, сжав Эйрис локоть.

Фрайха вздрогнула, глянула на Руджери. Не долго осталось ему капитанствовать.

Доместикий приготовил доску с прикрепленной бумагой, макнул перо в чернильницу и размашисто написал.

" Властью данной Нобилиссимом* Экбольмом Первым − свидетельствую! В лето девять тысяч сто шестое, в пятый день месяца лойос*, в день недели пемти*..."

Доместикий макнул перо еще раз, глянул на кончик, не много ли чернил. Растекутся, потом переписывай. Морока лишняя.

Строфиум выпал из разжатых пальцев. Рейнх задрал руки, подхватить.

Белая тень шевельнулась в зеве ворот. Отмах руки с придыхом.

Венсон вздрогнул от удара. Длинный клинок арарэ, пробив роскошный доспех, прошел солнечное сплетение и раздробил позвоночник. Не пойманный строфиум змеей сложился у его ног. Венсон схватился за металлический шар. Потянул, сдерживая дыхание. Когда захотел вздохнуть уже не смог. Упал на колени, стал заваливаться, оперся на руку. Жидкая глина полезла между пальцев.

− Киииир!!!! - всполошился герольд.

Знаменосец оставил знамя, бросится на помощь сюзерену, поскользнулся и свалился в ров. Он ненадолго пережил хозяина.

Отчаянный взгляд Венсона искал убийцу, но не находил. Но вот в дыру потолка воротного тоннеля упал веревка. Угасающим слухом рейнх услышал короткое:

− Тяни!

Мутное пятно взвилось вверх и пропало.

В глазах Венсона поплыли тени. Рука подломилась. Рейнх, накрыв собой строфиум, ткнулся в грязь.

13

Посетитель не нравился Дардару. Ел по-собачьи, жадно хватал, громко чавкал, пил глыкая и проливая пиво на грязную куртку. Он спешит! В этом мире только мертвые не спешат. Пожри нормально, по-людски, и потом катись! А морда? Не мыта, не брита! Шрам от переносицы к самому уху. Клефт! Как есть клефт!

С кухни выглянула дочь, разрумянившаяся и разопревшая у кастрюль. Арзу. Зачем выглянула? На мужика поглазеть. Вот зачем!

− Подать чего? - схитрила Арзу.

Только хитрость её родителю понятна.

− Матери помогай! - прикрикнул на дочь Дардар. − Сам подам, понадобится.

Вертихвостка! Вся в мамашу. Та по молодости тоже подолом крутила. Эта не лучше. Замуж пора, да за кого отдашь? Кругом голь перекатная. А хороший человек к себе заберет. Здесь рук не достанет, нанимать придется. Правда, по нынешним временам особенно не утрудишься. Жилы от непомерных трудов не надорвешь. Остерегаются люди путешествовать. А если и путешествуют, норовят скорее до города добраться. Под защиту стен и виглов.

Дардар налил себе пива, что делал крайне редко, и выпил. А куда приятель постояльца задевался? Уж не худое ли умыслили варнаки?! Вот уж принесла нелегкая! Он прислушался. Пес не лаял и в ярости не метался по цепи. За что блохастого кормит? Спит, поди и ухом не ведет.

Трактирщик вышел глянуть во двор. Беспокойство унять. Пес так и есть, дрыхнет, хвостом от мух лениво отмахивается. Дарадар в сердцах пнул бестолковую псину. Чтобы службу знал! Пес скулящим клубком залетел в щель между будкой и сараем. Осмотром двора трактирщик не ограничился, вышел за ворота. Где же второй?

Гроу, о ком так не лестно думал Дардар, налегал на горошницу, цепляя на ложку с горкой. Чего порожнюю таскать? Впихивая в рот, жевал, запивая пивом. Приличное пиво, для такой глухомани. Впрочем, Гроу не особенно привередничал. Слава Создателю есть кусок на обед и хорошо. В былые дни и корки хлеба не имел. А уж о пиве мечтал только.

Облизав ложку, Гроу вымакал хлебом жир и допил пиво. Откинулся на стенку, пошлепал по вздувшемуся пузу. Не слабо подкрепился. Глаза сошлись в довольные щелки. Эх, еще бы блядешку поточить елдешку! Может столковаться с девкой на вечер? Она вроде не прочь. Ох, и задница у нее. Кругла! Гроу осклабился. Улыбки улыбками, а шрам лица не красил. Ну, не всем красавцами быть. Он сытно отрыгнул кислым. Еще пивка заказать? А то почитай пять дней все на бегу да на ходу. Не поесть, не поспать, не поссать! Гроу припомнил строгий наказ Матуша. Старый хрыч умел напустить на себе свирепости. Хорошо быть свирепым сидя на мошне с деньгами. А ты попробуй сам за ножик взяться. Но по всему выходило, и Гроу это признавал, в споре деньгу сталь не всегда перешибет. Чаше как раз наоборот выходит.

− Одна нога там, другая уже здесь, − приказал Матуш. - Золотишком мусорят за скорость и сохранность груза.

− А ежели заминка?

− За целостность твоей шкуры не платят. Надо будет вывернешься из нее и без шкуры придешь. Тем более она у тебя дырявая, где не глянь.

Матуш не тот человек, чтобы с ним вздумалось спорить или торговаться. Сказал − делай. Если все правильно сделать, денег как положено отсыпет, не пожадничает. А чего ему жадничать? Этих самых денег у него − сундук с тележкой, да горшок под кроватью!

Гроу довольно шмыгнул носом. Во наелся, сопли потекли! Однако не грех все-таки задержаться. Лучше потом в Ирле меньше побыть. Там дел то раз-два и обчелся.

Он нащупал под одеждой сверток. Камень какой-то. Больно тяжел груз для такого объема. Может золото? От этой мысли появлялись другие. Гроу гнал их прочь. Матуш из-под земли достанет если что. Да и откуда золото у старого дрочилы, у кого штуку эту увели?

Когда Гроу заявился в Варту, городишко на границе фем Вритен и Гарриана, и обратился с просьбой о помощи в выполнении заказа к Опитухе, его посчитали ненормальным. Чего у старикана есть? Дом старый и сад! Ладно бы благородный какой, у тех семейных реликвий полно или купец на покое, а то выживший из ума зодчий, чей род триста лет назад жалован в спафарии. Архитектора в меченосцы? Умора! Гроу тряхнул мошной. Звон солидов убедил Опитуху лучше всяких слов. Вартовские тихушники впряглись в промысел. Неделю пасли, прежде чем в дом архитектора пробрались и тайничок подломили. Всех вещей то и стянули, вот эту хреновину тяжеленную.