Алексей Егоров - Необычный наемник

Им ведь не нужны все эти суды, наши законы, им нужен только новый ветер, который погонит корабль вперед. Красиво и умно они мыслят, потому лидеры эльфийских родов решили мирно урегулировать завоевательный вопрос.

И они оказались правы. Консерваторы постепенно погибали, сметенные ураганом перемен. Увеласа Дренен была одной из жертв прогресса, она мыслила, как эльф прошлого, не воспринимая нынешних реалий. Конечно, это глубинный слой ее разума, о котором она, наверняка, сама не догадывается. Но я видел ту дрожь разрушающегося мира в глазах эльфийки. Мне было ее жаль — такую потерянную, одинокую, брошенную всеми на скамье напротив меня.

Но разве мог я отступить от заветов Императора и спасти чужую жизнь, принеся тем самым вред Идее? К сожалению, я не мог, но в отличие от фанатиков, у меня было видение ситуации. Это не могло успокоить меня. Все же, не зря предупреждали древние — от великого ума и горести великие. А какие горести обуревают Императора? Страшно представить…

Вся веселость от процесса у меня испарилась, как капля воды в песке. Не могло ее тут быть, даже возможность обогащения не прельщала. Вот такие мы маги странные существа, вечно недовольны. Даже победы нас не радуют так, как простых воинов. Нет, мы гонимся за химерой.

Дренен появилась на площади в сопровождении адвоката и стражников, она шла уверенно, но то было простой показухой. Хорошая мина при плохой игре. Сепроний так же не выглядел довольным, он проиграл этот процесс в пух и прах. Будет ему уроком. Но судьба адвоката не была столь горькой, как судьба эльфийки.

Пришли судьи, все как на подбор седовласые и с гладковыбритыми лицами. Мода на бороды, к счастью, прошла еще лет пять тому назад. Показушники. Своим видом они только обесценивают слова Императора, его Идеи. Но что я мог с ними поделать? Убить — это не выход, а сил на перевоспитание у меня не было.

Не могу представить, как балансируют имперские службы на этой грани. Как они способны закрывать глаза на один проступок и карать другой. Это же постоянная сделка с совестью, а если ты ошибся в своих поступках? Страшная у Тулия работа, ох и страшная.

Председатель суда взял слово, когда все собрались. Он напомнил о сути нашего дела и попросил обвинителя и защитника выступить в последний раз перед вынесением вердикта. Это была старая традиция, которая совершенно не могла помочь Дренен. Суд уже принял решение, но требовалось соблюсти все правила игры. Бюрократия могла существовать лишь на созданных для самой себя правилах. Забавно.

Люциус Ашан говорил ярко, красочно, но совершенно бессмысленно. Он взывал к правосудию, требовал сурового наказания и так далее. Выглядел он разъяренным быком, которому кто-то прищемил семенники. Но зрители оценили речь обвинителя, разразились овациями и начали громко перешептываться.

Я про себя отметил, что Люциус лишь одной фразой напомнил об Эвелере и его случае. Это был всего лишь один из проступков Дренен, всего лишь один в череде других! Никого не волновало, что Эвелер мог погибнуть, всем было плевать на его чувства. Хотя Ашан и выпрашивал возмещение убытков Динару.

В общем, процесс состоял в том, что Дренен была предательницей. И это было верным выбором в стратегии обвинителя. Чувства эльфа не волновали собравшихся, а вот предательство — народ так и кипел.

Я бы хотел, чтобы было все наоборот, но разве можно взять и изменить всем мнение. На это не способен ни один маг, сколь сильным бы он ни был.

Председатель суда потребовал тишины и дал слово Сепронию.

Тот говорил кратко, но по делу. Взывал к милосердию, упоминал о тяжелом прошлом Увеласы и ее немногих заслугах перед Императором. Они были, не спорю, но совершенно терялись на фоне всех проступков. Единственное, чего желал Сепроний, так это мирного завершения процесса. Он пытался выиграть своей подзащитной хотя бы чуточку денег, на которые она могла бы прожить хотя бы первое время.

Но правосудие было жестким по отношению к предателям. Дренен следовало бы изгнать из Империи, но господа заседатели проявили милосердие. Ее всего лишь изгнали из Королевства на столетие.

Вот уж и милосердие. Не уверен, что Увеласа сможет выжить в ином мире, созданным руками человека. Нет, она на это не способна. Да и никуда она не уедет, скроется где-нибудь в пустошах, будет изредка появляться в городах, чтобы купить припасов. Сколько изгнанников бродит в пустошах, и не сосчитать.

Увеласа встретила приговор с видимым спокойствием, лишь поджала губы. Казалось, что она сжалась, напряглась, но это смог бы заметить только опытный глаз.

Я отвернулся.

Большая часть средств, которыми владела Дренен, уходили Динару Эвелеру, другая часть шла на судебные расходы — награды Люциусу и Сепронию, оплата услуг судей и тому подобное. Из суммы выплаты вычитался штраф, который уходил в казну Императора. Владыка наказывал предателей не только изгнанием, но и лишением всей собственности в свою пользу. Эвелер получил большую часть лишь потому, что больше других пострадал от действий эльфийки.

Председатель суда подробно объяснил каждый пункт приговора и закончил свою речь.

Ни у кого не было вопросов, лишь десятки вспыхнувших в толпе разговоров обозначили финал процесса. Суд окончился, и я мог идти куда глаза глядят. Что я немедленно и сделал. Люциус и Эвелер некоторое время будут решать свои вопросы, я им мог только помешать. Поздравить Ашана я мог и позже, не хотелось мозолить ему глаза. А может и встречаться взглядом с Дренен. Наверное, это и называют совестью.

Я поступил верно, так, как и следовало, но все равно чувствовал себя слегка неуверенно. Одно дело лишить жизни врага, другое — обречь его на мучения. Порой это необходимо, но в данном случае жестокость приговора излишняя. Я душой болел за Сепрония, но умом понимал, что Ашан победит. Мы слишком хорошо подготовились.

Я покинул врата в этот же день, больше меня там ничего не держало. Купленные мною вещи частью сгорели в пожаре, частью были со мной. Я жалел только об арбалете, хорошая все же игрушка была. Ну, ладно, в пустошах можно и без него, я рассчитывал обзавестись более простой моделью в Нине или другом городе южного берега Королевства. Торговцы есть везде, да и товар у них зачастую один и тот же.

Во Вратах можно было купить все и сразу, качество продукции было выше, чем в других городах — вот и вся разница.

Я философски смотрел на потерянные средства, возможно, даже считал это справедливым наказанием. Хотя я не сделал ничего предосудительного, просто маг — это существо со странным мышлением. Мы порой сами выдумывает себе наказания, просто чтобы жилось не скучно.