Воспитанник (СИ) - Дронт Николай

– Но как…

– Увы! Госпожа Камилла сейчас отдыхает в имении. По состоянию здоровья. Злые языки утверждают, что скоро должна родить.

– О боги! То есть…

– Никто не решился спросить у неё имя отца ребёнка. Но граф, из врождённого благородства и из чувства признательности к заслугам покойного мужа, при всех обещал позаботиться о младенце. А если будет мальчик, то и признать его своим сыном.

– Как он… э… щедр… э… душою.

– Да его сиятельство такой. Щедрый и благородный.

– Благородный и щедрый!

– Если бы госпожа Камилла находилась при графе, она бы на за что не допустила бы столь скоротечной женитьбы. Впрочем, через несколько времени она вернётся.

– А госпожа Камилла знает?..

– Конечно! У неё много сторонников в окружении его сиятельства. Одного из них вы видите перед собой. Так что, если когда-нибудь захотите вернуться и попросить службы, то будете знать, к кому обратиться.

– Непременно! Благодарю вас за обстоятельный рассказ.

– Вы его заслужили своим письмом. Но, хоть мне и приятно находиться в вашем обществе, однако другие дела тоже ждут своего решения. За сим прощаюсь с надеждой когда-нибудь продолжить наше знакомство.

– Взаимно! И мне было лестно познакомиться с вами!

– Да, ещё! Последнее, надеюсь. Вы же не через наше графство будете ехать?

– Нет, конечно! Мой путь лежит совсем в другую сторону.

– Очаровательно! Вы так мудры! Если когда-нибудь будете проезжать мимо наших краёв – обязательно проезжайте мимо, будем очень рады.

После ещё нескольких минут взаимных расшаркиваний и уверений, я покинул пристанище советника. Он ясно дал понять – раз я отказался от службы, то мне нечего делать в Брунском графстве. Ожидаемо, хотя и не слишком приятно. Намёк примкнуть к оппозиции против Виолы тоже понятен, но постороннему лезть в разборки такого уровня, значит напрашиваться на неприятности.

Однако из разговора следует, до тех пор, пока не пересекаю границы графства, я никому не интересен. Следовательно, надо держаться подальше и будет мне счастье, точнее безопасность. Не самый плохой вариант.

Вернувшись к отряду, не стал напрасно тратить время и трепать нервы людям. Достал кошель, показал его людям и громко позвал:

– Серж! Почему не встречаешь?! Я принёс тебе приятные хлопоты!

Мои молодцы заулыбались этой немудрящей шутке. Вскоре все бойцы, кроме меня и часовых собрались в комнате для получения своей доли. А я собрал непричастных к боевым действиям лакея с поваром, чтобы вручить им несколько премиальных корон. Они своим старанием тоже заслужили наградные.

Кто уйдёт в увольнительную, а кто останется охранять повозки, решили ещё вчера, потому уже через полчаса принарядившиеся и полные предвкушений бойцы потянулись на выход. Багги, хоть в разделе добычи не участвовала, но под ручку с Лором тоже двинулась на рыночную площадь за покупками. В таких городках именно там стоят небольшие лавчонки и более крупные магазинчики. Серж с Гердой пошли туда же, но собирались найти заведения классом выше, желательно с вывеской "Ресторация". Из всех начальников мне одному пришлось остаться на хозяйстве.

Впрочем, долго скучать не дали. Вновь явился местный бургомистр. Что мы мирно решили с графом наши дела, он уже понял. От довольных бойцов, пропивающих серебро, услышал о продаже баллист. А по числу уехавших фургонов догадался о том, что кое-что осталось.

Цена поднялась до половины продажной, что меня никак не устроило. И вот только тогда купец, за десятую долю полной цены, пообещал свести с теми из местных дворян, которым было бы интересно пополнение воинских запасов. Я догадался о его помысле взять комиссионные и с покупателя тоже, потому отказался, сославшись на собственные потребности. Настаивать он не решился, потому ушёл недовольным.

Затем пришёл местный оружейник и поинтересовался: "Не нужно ли чего починить или поправить?" Говорил уважительно, да и цены высоко не задирал.

Узнав о потребности в женском орочьем доспехе, просиял и пообещал недорого продать. Такой лежит у него года два, взял за работу у проходящего отряда, а вот пристроить никому не получается. За разговором я показал ему оружие с доспехами, взятыми в башне. Ремесленник, совершенно бесплатно, дал имя желающего купить простую воинскую справу. Причём тот обитал в половине часа езды от города. В предвкушении прибыли от доведения снаряжения до кондиции, оружейник обещал послать гонца к покупателю. Затем, помявшись, предложил поменять кое-что из показанного на ту самую женскую орочью кольчугу. В принципе, я был не против, но отложил обмен до возвращения Багги.

Покупатель прибыл быстро. Сразу, с порога представился Марселем Маусом и сообщил, что собирает дружину для набега весной, сразу, как подсохнут дороги. Нужно всё – оружие, щиты, доспехи, кони, люди, но денег нет. Видимо, вопрос "а зачем тогда приехал?" явственно читался в моих глазах. Однако визитёр не смутился и стал выяснять, что конкретно имеется на продажу. Больше всего его интересовали крепостные арбалеты и стреломёт, понятно, с боеприпасами, но и остальное ему бы пригодилось. Последовало несколько неуверенных предложений – сначала было что-то сказано о присоединении всего моего отряда к формируемой рати, затем пошла речь о доле в добыче, в конце об оплате рожью.

Из предложенного меня ничего не заинтересовало, потому человек признался, что кое-какие деньги всё же есть, но сейчас они не у него, а у другого. Если договоримся, то их доставят. Я высказался в стиле древних мудрецов: "Утром деньги, вечером снаряжение", и это моя принципиальная позиция. Затем уточнил, что перед началом разговоров на тему продажи чего бы то ни было, мне хотелось бы увидеть блеск монет. Только для того, чтобы после не испытывать разочарование о бездарно потраченном времени.

Тут почти одновременно вернулись оружейник с орочьим доспехом и Серж с Гердой. Они быстро вошли в курс дела и приняли участие в разговоре.

Ремесленник выступил экспертом по части цен на оружие и воинское снаряжение, Серж пел соловьём о высочайшей меткости стационарных метательных машин, а Герда молчала, но сразу метнулась за вино, а затем подливала его в чаши.

Пришлый вновь попытался склонить нас к участию в походе. Я не соглашался, капитан моей дружины мечтательно закатывал глаза, но под взглядом жены сразу переставал мечтать о подвигах. После всего второго кувшина соглашение о продаже зашло в тупик – я не горел желанием за медные щиты расставаться с честно награб… э… завоёванным. Потому решили прерваться до завтрашнего утра.

Завершился день примеркой доспеха на Багги. Сразу скажу – я впечатлился. Девушка с двуручной секирой и в платье смотрелась, а в полном кольчужном доспехе, так и вовсе внушала уважение. Лор, проявивший все задатки будущего подкаблучника, смотрел на подругу как кролик на удава. Серж задумчиво промолвил: "Вот если её ещё в рубке поднатаскать, да нескольким ухваткам обучить… Завтра же займусь."

Сама Багги выглядела счастливой, как принцесса, получившая свой наряд для своего первого бала. А судя по бросаемым на меня благодарным взглядам, в команде появился преданный лично мне боец. И служить она будет не столько за серебро, сколько из благодарности.

Без особых происшествий бойцы вернулись из увольнительной. Ещё негулявшие завистливо требовали рассказов.

Спать в карете не стал, не захотел наводить подчинённых на неправильные мысли. "Комната с широкой кроватью простаивает, а командир каждую ночь дрыхнет в карете. Чай не в походе!" В общем, лёг здесь, а Пузика отправил караулить сундучок. Ему всё равно где спать, главное, не слишком далеко от меня.

Задремал под тёплой периной, а потом, уже во сне, почувствовал приятный запах девичьих волос. Ведь на моё плечо улеглась чья-то головка. По-хозяйски, прижимаю нежное тельце к себе, глажу бархатистую кожу. Девушка неуверенно возражает: