Восхождение (СИ) - Янтарный Дмитрий

Перепуганная Джайна выскочила первой. Следом за ней ретировался Озмунд. Последним спросонья до двери доковылял Исмарк, по пути умудрившись опрокинуть половину стульев и тумбочку, после чего кое-как захлопнул за собой дверь. Адейро проводил их невидящим взглядом, после чего зловеще повернулся к Сарефу…

— Сядь! — сухо скомандовал Адейро со своего места, кивком указав на одно из кресел.

— Спасибо, я постою, — язвительно ответил Сареф.

— Либо ты сейчас сядешь, мальчишка, либо я встану — и тогда ты месяц не сможешь сидеть! — прорычал Адейро.

— Фиолетовая категория безопасности, — с улыбкой напомнил Сареф.

— Я бы на твоём месте не рассчитывал на это так уж сильно, — зловеще улыбнулся глава Джеминид, — любой закон Системы можно обойти. Было бы желание. И были бы возможности.

— Даже если у вас и есть эти возможности — вы не станете этого делать, — с уверенностью заявил Сареф, хотя сердце в груди продолжало стучать с такой силой, что трудно было сохранять ровное дыхание, — если вы сделаете подобное сейчас — Озмунд вылетит из Состязаний, даже толком в них не поучаствовав.

Адейро хотел было злобно осадить племянника, но неожиданно для Сарефа опустил голову и глубоко вздохнул. А затем негромко сказал:

— Что ж, приятно видеть, что хотя бы усилия, вложенные в твоё образование, пропали не зря. Вот только я и подумать не мог, что ты обернёшь всё это против нас.

Когда Адейро поднял взгляд, Сареф снова показал ему письмо от драконов. Дядя же откинулся назад в кресле, сделал глубокий вдох, после чего резко встал и начал говорить, цепко глядя на племянника:

— Значит, ты так хочешь это обсудить? Хорошо, — зловеще заговорил Адейро, — хочешь всю правду — изволь слушать. Когда ты родился, даже тогда у тебя один из Атрибутов был нулевым, что сулило мне массу головной боли. Поверь, намного, намного, НАМНОГО проще и дешевле было просто отдать тебя куда-нибудь в приёмное семейство, чтобы ты был не у всех на виду, и в то же время под постоянным присмотром клана Джеминид. Но нет, раз уж ты родился непосредственно в клане Джеминид — то моей прямой обязанностью было вырастить тебя достойным членом клана, невзирая на все обстоятельства!

Адейро в волнении принялся расхаживать по комнате. Словно он уже очень давно держал в себе эти слова и теперь радовался возможности выплеснуть их, хотя, наверное, даже самому себе он бы в этом не признался.

— Не думай, что я не рассматривал разные варианты. В том числе и постоянные предложения Медведя позволить тебе погостить там, где клановое благословление дарует лишние Параметры. И один раз, когда к этим прошениям подключилась и Аола, которая по моему приказу имела с тобой минимальный контакт, упросившая разрешить тебе одну поездку, мне пришлось уступить.

— Вот только был ли в том толк, племянник? — Адейро, плохо себя контролируя, подошёл к Сарефу и схватил его за руку, притягивая к себе, — когда ты возвращался обратно — что ты чувствовал, когда эти жалкие крохи силы снова покинули тебя? Тебе было хорошо, весело, ты чувствовал себя счастливым?! Нет, мальчик мой! Все эти манипуляции — это всего лишь бегство от реальности, и я понимал это, как никто!

Так что не нужно обвинять меня в том, что я обратился к тем, кто с высокой вероятностью мог либо помочь… Либо сказать, что помочь тут нельзя ничем. Ибо даже если не сумеет Айон — значит, не сможет никто. И да, мне пришлось следовать их советам. Пришлось оградить тебя от общения с матерью и отцом — причём, поверь, в случае Месса ты немного потерял. Да, пришлось… дозволить в твой адрес от Джайны некоторые вольности. Чтобы ты рос, креп духом и набирался сил и характера. И ради того, чтобы Система, отнявшая у тебя один из базовых Параметров, посчитала тебя достойным принять во время взросления уникальный дар!

— И ты получил его, мальчик мой! — яростно продолжал говорить Адейро, — ты получил уникальный дар, Руку Пересмешника, которая позволяет творить настоящие чудеса! Посмотри, к каким вершинам это нас привело! Наши города процветают! К нашему голосу на Годасте вынуждены прислушиваться все без исключения, ты сам был тому свидетелем! Твой брат сейчас участвует во Всесистемных Состязаниях! Даже просто участие — это уже величайшая честь, которой достигают единицы из тысяч! А уж если он победит — то в ближайшие десять лет даже Айон и Зинтерра будут вынуждены считаться с нами на равных! Айон, разумеется, в меньшей степени, ибо они — почти полноценные наши союзники, и потому заслуживают всякой поддержки, а вот Зинтерра… Жители Зинтерры — это настоящие звери, Сареф! Красивые, сильные, в какой-то степени привлекательные и очаровывающие — но звери! Ты видел на Состязаниях, с каким варварством поступал зинтерровец, благословляя того Вольного сражаться дальше. Ты видел, с какой яростью гранд-мастер Зинтерры соглашался с решениями на Годасте. Их можно укротить, только нацепив на них ошейник и вырвав клыки и когти, иного не дано!

— И неужели всё это не стоило того, что ты преодолел, мальчик мой?! — в отчаянии спросил Адейро Сарефа, который безмолвно всё это слушал, — в тебе всегда будет необходимость. Даже если Озмунд победит в этих Состязаниях и встанет, наконец, во главе клана Джеминид, он не справится без твоей помощи! Твой незаурядный ум, твой неповторимый опыт и твоё превосходное Убеждение — всё это будет нужно клану Джеминид! И любые блага нашего клана — к твоим услугам, только скажи! Любая из отборных клановых невест — к твоим постельным утехам, каждый из кланов будет счастлив породниться с нами, только ткни пальцем! И неужели от всего этого ты готов отказаться только по той причине, что я был единственным, кто действительно радел о твоей судьбе, мальчик мой?!

Как только дядя замолчал, Сареф почувствовал, что по нему прошла судорога, завершившаяся комком в горле. Затем голову кольнула мимолётная боль, а перед глазами в Системном окне вспыхнули строчки:

Брошенный. Убеждение пятого уровня отклонено.

Что ж, недурно. Адейро бросил все свои силы в то, чтобы убедить Сарефа отказаться от своего решения. Впрочем, он уже знал, насколько большую ставку на него делают. И Адейро, стоило признать, был довольно красноречив. Его навыки пробили даже Контроль Убеждения Полуторного совершеннолетия, и только ненавистный Брошенный в который раз спасает его в последний момент!.. Стоило признать, Система хорошо знала, какие достижения выдавать и как их называть. Так, чтобы ты ими дорожил — и при этом ненавидел больше всего на свете.

— Говорите вы, конечно, красиво, дядя, — медленно начал отвечать Сареф требовательно смотревшему на него Адейро, — вот только вы опять недоговариваете. Если вы думаете, что я решил покинуть клан только из-за пустых давних обид — отнюдь. Мои причины более веские, чем эта ерунда.

Сареф потянулся в другой внутренний карман своей куртки, доставая то самое письмо, после которого он всё это и замыслил. Письмо, которое он прочитал всего один раз. Письмо… которое подписывало ему смертный приговор.

— Уважаемый Адейро, — начал зачитывать Сареф, с трудом сохраняя самообладание, — с огромным сожалением сообщаем вам, что, несмотря на все наши изыскания, у нас нет способа извлечь Корневую способность из носителя до наступления Полного Совершеннолетия. Тем не менее, просим не беспокоиться: мы довольны тем, каким перспективным вы смогли вырастить члена своего клана. Полагаю, вам следует выждать несколько месяцев после его дня рождения, позволить ему насладиться своими силами и, возможно, даже улучшить обсуждаемый Корневой Навык в естественных условиях. После этого, ближе ко дню Зимнего Солнцестояния вы организуете ему поездку в клан Айон. Мы изыщем способы убедить его отдать свою способность на пользу высшего блага. Существует даже небольшая вероятность, что отъём этой способности спровоцирует в нём баланс Параметров. Мы, разумеется, даём вам слово в том, что позаботимся о его дальнейшей судьбе, подберём ему подходящую невесту, и остаток жизни он проведёт в одном из кланов в своё удовольствие…