Саймон Уокер - Мертвая линия. Оно начинается…

Кричер, орки и Стивен в едином, не уловимом взглядом порыве метнулись в дальний угол комнаты и укрылись за книжными стеллажами. Эммануил вскочил со своего ложа и удивленно уставился на собственного пса, который, судя по выражению морды, был готов разреветься.

– Вы совершенно напрасно его так держите, – бывший Главный Друид окончательно проснулся, – это же Иа, боевой магический пес, способный в одиночку справиться с отрядом конных рыцарей!

– Что еще за Иа? – скривилась Элизабет, приподнимая пса повыше и недоверчиво заглядывая ему в морду.

– Сокращенно от «Исчадие Ада», – смутился Эммануил. – Я его так ласково называю.

Пес, видимо приободренный видом бодрствующего хозяина, начал активно извиваться и угрожающе рычать.

– Исчадие чего? – скривилась королева-мать. – Что ты мне голову морочишь? Какой еще боевой, он у меня окорок пытался стащить. Скажи спасибо, что я его на фарш не пустила.

Элизабет отпустила пса и тут же наградила его увесистым пинком. Исчадие Ада, едва коснувшись пола, одним прыжком влился в бесформенную массу трясущихся тел в углу кабинета. Эммануил проследил испуганным взглядом траекторию пса и благоразумно поспешил следом. Королева-мать меж тем продолжала наступление на сына.

– Что я тебе обещала в прошлый раз, если ты будешь продолжать торчать перед кристаллом? – страшным голосом вещала она, медленно подходя к трону.

– Выбросить его? – пискнул Зигмунд.

– Именно. – Королева-мать остановилась и уперла руки в бока. – И как, ты думаешь, я сейчас поступлю?

– Мама, – взмолился король. – Это сейчас никак нельзя, там же у меня…

– Зиги! – прогремела Элизабет, ставшая похожей на грозовую тучу. – Бегом спать! Или я разнесу все твои магические игрушки, а твоих друзей запру в темнице до скончания веков!

Король змейкой выполз из объятий трона и двинулся к подъемнику, исподлобья буравя мать обиженным взглядом.

– Ты точно не выбросишь? У меня там…

– Брысь! – взвыла королева-мать.

Зигмунд совершил тигриный прыжок и затаился на платформе. Элизабет повернулась к остальным действующим лицам и молча указала на беседку. Подождав, пока все не взойдут на деревянный настил, королева-мать замкнула процессию, загородив собой входную калитку, и приложила медальон управления вместе со Стивеном, на котором этот медальон висел, к такому же, встроенному в металлическое ограждение. Подъемник ожил и, устало поскрипывая, повез компанию вниз, к заслуженному отдыху.

На этом третий день пророчества Мертвая Линия подошел к концу. Все участники описываемых событий временно угомонились, отдавшись во власть Морфея. Даже Драгомор прикорнул на своем вечно пламенеющем троне, нервно подрагивая сгустком темной материи, служившим ему ногой. На несколько часов в Эйлории наступил полный покой.

Однако мы уже можем чувствовать приближение следующего дня. Бесшумно крадется он среди сопящих героев и злодеев, шлейфом развевая за собой приготовленные судьбой сюрпризы. Абракадабр и Эйбус превратятся в даму с собачкой, Рагнар повздорит с собственным внутренним голосом, а Крон впервые в карьере провалит секретную миссию.

Следующие три дня выдадутся весьма напряженными, полными сомнений и затаенных страхов. Они ответят на вопросы дней прошедших и зададут новые дням грядущим. Так давайте позволим Морфею спокойно заниматься своим делом, а всем остальным набираться сил. Совсем скоро мы к ним вернемся.