Екатерина Флат - Два Хранителя

— Руслан, Бедьиме, — теперь уже напомнила я.

— А, да. — Он только сейчас поставил меня на ноги. — Переодеваемся и в путь.

Я кивнула, направилась в свою комнату, но Руслан вдруг придержал меня за руку.

— Что? — с робкой надеждой спросила я, стараясь скрыть вновь вспыхнувшее волнение.

— Нет, ничего, — если он что-то и хотел сказать, то вдруг передумал, отпустил мою руку, — поторопись, пожалуйста.

— Да, конечно, я сейчас. — Я поспешила переодеваться.

Хранитель нетерпеливо ждал нас на крыльце своего дома. Его странный балахонистый наряд сразу же навевал ассоциации со смертным саваном. Видимо, несчастный приготовился заранее и в успех нашей затеи не верил.

Я уже и сама не слишком-то верила. Еще пока мы шли с Русланом через сад к дому, у нас состоялся не слишком радужный разговор.

— Малейшая вероятность провала, Карин, и придется убить. Мы просто не имеем права рисковать. Если вдруг я почему-то не смогу этого сделать, то придется тебе.

— Я все же надеюсь, что все обойдется, — не слишком уверенно ответила я.

Не то чтобы меня вдруг посетили дурные предчувствия или что-то подобное, вовсе нет. Мои мысли все еще занимал сегодняшний поцелуй, и крайне сложно было сосредоточиться на чем-то другом. Да и по пути к дому Хранителя Руслан держал меня за руку. Может, просто задумался, я не стала спрашивать. Просто наслаждалась прикосновением, прекрасно понимая, что это совсем ненадолго.

— Я уже вас заждался! — немного истерично воскликнул Хранитель, когда мы подошли к нему. — Скорее! Скорее! Миг Равновесия все ближе!

— Так, а где Столб? — спросила я.

— Пойдемте! Тут недалеко!

Путь занял минут пятнадцать, не больше. К преогромному моему удивлению Столбом оказалась высокая чуть покосившаяся от старости башня. Наверное, это была своего рода иллюзия, как и с первым Столбом, выглядевшим как гора.

— В подвале все приготовлено! — сообщил Хранитель, первым спускаясь по темным ступенькам вглубь башни.

Мы поспешили следом.

В небольшой темной комнатке ждали двое слуг. Здесь, в одну из стен, были вбиты цепи с кандалами. Настолько массивные, что удержали бы даже и динозавра.

— А зачем такие тяжелые? — Мое любопытство пересилило деликатность. — Вы же вроде бы не настолько сильный. Ну на вид, по крайней мере.

— Девятиликий, — с придыханием ответил Хранитель, будто само это имя внушало ему неимоверный ужас, — он сильнее с каждым воплощением. Он меняет того, в кого вселяется. Но эти кандалы должны его удержать. Они не только прочные, но и на них мощное магическое заклятье стоит.

— Разве здесь действует магия? — усомнился Руслан.

— Действует, конечно. — Хранитель ответил как само собой разумевшееся.

Надо же, а ведь на первом Столбе не действовала. Может, на каждом все иначе?

Слуги накрепко заковали своего хозяина и ушли. И началось нервное ожидание. Я стояла у одной из стен, а Руслан у единственного выхода из комнаты. Видимо, он рассчитывал, если что, преградить Хранителю путь. Мне же сказал не приближаться, да и вообще вдруг вздумал домой отправить, но я настояла на своем. Удивительно, но Руслан, хоть и явно нехотя, но к моему мнению все же прислушался.

Не знаю, сколько уже прошло времени. Мы молчали. Хранитель же непрестанно что-то бормотал сам с собой, то ли причитал, то ли молился каким-то своим богам. Я уже даже думала, что напрасно мы тут собрались, Миг Равновесия не сегодня. Или вообще Девятиликого уже выловили Паладины, и мы зря тут его дожидаемся. Но я ошиблась.

Все произошло очень быстро.

Мой талисман мгновенно накалился. В камере резко наступила непроницаемая тьма. На какую-то долю секунды. За которую все изменилось.

Глаза Хранителя стали абсолютно черными. Резким движением рук он вырвал кандалы из стены. Во все стороны полетело каменное крошево, застилая видимость. В этой пелене одержимый Девятиликим мужчина рванул на меня, но я даже среагировать не успела, как отчего-то потеряла равновесие и отлетела в сторону. Из-за не осевшей еще пыли ничего толком нельзя было разглядеть, но, оказывается, толкнул меня уж точно не Хранитель.

— Руслан! Что ты делаешь?! — Я закашлялась.

Мы оба упали на пол. Рядом что-то оглушительно громыхнуло, будто неведомой силой пробило стену, и снова полетели каменные осколки. Благо, хоть крупными не задело, но и мелкие оставили болезненные царапины.

Я поспешила вскочить на ноги.

— Он вырвался! Надо спешить! — закричала я, пытаясь разглядеть, где же выход или хотя бы та пробоина в стене.

Руслан почему-то ничего не ответил. Да и вообще будто бы вставать с пола не собирался.

— Руслан?.. — позвала я. Нехорошее предчувствие перехватило дыхание похлеще каменной пыли.

Я спешно опустилась рядом с ним на колени. Пусть толком и нельзя было ничего сейчас разглядеть, но кинжал у бездыханного Руслана в боку я заметила сразу.

От ужаса закричала так, что у самой в ушах зазвенело. Дрожащими руками потянула за рукоятку и отшвырнула кинжал подальше. Краем глаза заметила, что он целиком из камня. Видимо, Девятиликий мог создать себе оружие мгновенно и из чего угодно. Но сейчас мне было совсем не до этого.

— Я не отпущу тебя, слышишь! Не смей умирать!

Снова недалеко оглушительно загрохотали камни, и низкий утробный гул сотряс землю. Я не сомневалась, что огонь на Столбе зажжен. Вот только не волновали меня больше ни Девятиликий, ни спасение мира.

— Руслан, пожалуйста, — я едва не задыхалась от слез, — ты только держись… Прошу тебя, держись…

Окровавленными дрожащими пальцами, даже не знаю, в моей крови или его, я бережно прикоснулась к его лицу, наклонилась и поцеловала Руслана. Нас мгновенно охватило пламя. Пусть говорили, что оно не способно исцелять. Но я верила! Просто потому, что сейчас мне больше не во что было верить! Больше не на что надеяться…

Башня рушилась. С потолка уже сыпались мелкие камни, деревянные балки надсадно гудели, готовые вот-вот обрушиться и нас здесь похоронить.

Мой талисман потеплел, словно отзываясь на что-то. Я чуть отстранилась от Руслана и разревелась еще сильнее, только теперь уже от радости. Его дыхание было слабым, едва заметным. Он легонько сжал мою ладонь ослабевшими пальцами. И в ту же секунду вспыхнуло пламя. Из последних сил Руслан телепортировал нас.

Мы оказались в мире Руслана. Точнее, в каминном зале его замка. Тут же как по сигналу набежали слуги, отнесли пребывающего в беспамятстве хозяина в его покои. Меня же строгий старичок, представившийся лекарем, туда не пустил.