Седьмой Владыка. Начало (СИ) - Грэмейр Этьен

Действовали эти парни не в пример расторопнее, чем новобранцы Ордена — тут и там заблестела сталь, вспыхнуло пламя, расправляясь с растениями. Но рост тех оказался настолько быстрым, что люди просто не справлялись, увязнув в гибких корнях.

— Фурио! — окликнула меня Эсси, протягивая руку.

Я вскочил в седло за ее спиной. Позади Ирмы устроился Крис — наша с ним лошадь, увы, больше уже никуда не поскачет.

Стоило нам малость отдалиться от преследователей, все еще скованных заклинанием Ирмы, как я обернулся, отыскивая взглядом тело красноглазого. Оно лежало все там-же с топором в груди, хотя я бы не удивился, если бы ублюдок встал и продолжил погоню уже на своих двоих — кто знает, что это за тварь такая и на что способна.

— Долго продержится твое заклинание?! — окликнул я Ирму.

— Еще несколько минут точно, — отозвалась она.

— Надо разделиться, — решил я, вновь оглянувшись на всякий случай.

Мы уже успели съехать с тракта и углубились в поросшие редкими рощицами холмы. Затеряться здесь будет проще, чем на открытом пространстве.

— С ума сошел?! — вспылил Крис. — Нам всем сейчас надо как никогда прежде держаться друг за друга!

Я был с ним солидарен, но увы, должен был пойти своей дорогой. Не только ради мести, но и для того, чтобы своим присутствием рядом с ними не навлекать на друзей опасность. Хотя после произошедшего Бэйл их просто так в покое не оставит, я уверен.

— Будем держаться вместе — вместе и погибнем! — уверенно заявил я. — Этот ублюдок Бэйл от нас теперь не отвяжется, так что нам в итоге придется дать ему бой. Мне — так точно. Но не сейчас, не сегодня и не завтра. Мне нужно время, чтобы приготовиться.

— Что ты задумал? — бросила через плечо обеспокоенный взгляд Эсси.

— Неважно! Чем меньше будете знать — тем лучше для вас самих.

Еще какое-то время мы скакали молча, прислушиваясь к окружению. Звуков погони больше не доносилось — похоже, нам окончательно удалось оторваться от преследователей. Но теперь предстояло кое-что не менее трудное — расставание с друзьями.

— Что нам теперь делать? — спросила вдруг Эсси. — После смерти Маркуса…

— Это ведь я его убил, помнишь? — произнес я. — Это все видели и все винят меня. Почему вы считаете иначе?

— Не неси чепуху! — вдруг повысила голос Эсси. — Мы там были и знаем, что произошло. Я сама, своими руками убила троих темных тварей, которые в итоге оказались обычными кальвийскими воинами. Нас просто подставили — использовали, как разменную монету для того, чтобы избавиться от Маркуса и освободить трон.

— Верно! — подтвердил Крис. — Бэйл ведь презирает прочие расы, особенно демонов, и всегда был против взглядов прежнего короля. Вот он и воспользовался шансом пресечь его род, дабы Кальвия пошла по другому пути. А дворяне вроде лорда Брикстада ему в этом только рады помочь.

— Подставив именно тебя, он заодно настроил народ против демонов, — добавила Ирма. — Поразил две мишени одной стрелой.

— Теперь в Кальвии воцарится хаос, — произнес я. — У Маркуса ведь не было наследника. Род Норвудов прерван и вскоре начнется борьба за трон.

— Уверен, у Бэйла и его союзников все схвачено, — заявил Крис.

Думаю, он прав. Вряд-ли предатели начали бы действовать, не имея продуманного плана. Если даже то, как ловко избавиться от меня и при этом остаться как-бы не у дел он умудрился придумать, что уж говорить о более глобальных вопросах. Но Бэйл недооценил меня, раз уж не стал убивать самостоятельно. Это была его главная ошибка — и теперь я постараюсь, чтобы он о ней горько пожалел, сука.

Вскоре мы добрались до перекрестка. Один путь вел на север, в сторону кальвийской границы, два других — на запад и юг.

— Остановись здесь, — велел я Эсси.

— Ты уверен? — с сомнением в голосе отозвалась она.

— Я всегда уверен.

— Куда ты пойдешь? — спрыгивая на землю, спросил Крис. — Давай мы с тобой.

— Нет, — отрезал я. — Там, куда я собираюсь, вам сейчас места нет. Лучше спрячьтесь где-нибудь или вовсе покиньте Кальвию. Сейчас оставаться здесь вам небезопасно.

— Ага, уйти и оставить Бэйла безнаказанным? — фыркнул Крис. — Да хрена-с-два! Уж я постараюсь попортить ему столько крови, сколько смогу. Не ты один у нас имеешь планы, Фурио.

— Ну да, что-то такое я от тебя и рассчитывал услышать, — хмыкнул я. — А вы, девочки?

Они тоже спешились и подошли к нам.

— Я пойду к отцу и все ему расскажу, — заявила Эсси. — Он поверит мне и что-нибудь придумает, я уверена.

Я, кстати, тоже. Уж если я и готов поверить еще хоть кому-нибудь в этом королевстве, кроме своих друзей, так это именно Гарету Брандуору — он ведь не только потрясающий боец, но и по настоящему достойный человек, для которого честь и справедливость не пустой звук. Пусть ему и не одолеть Бэйла и Орден Луны в одиночку, но по крайней мере Эсси он защитить точно сможет.

— А я… — началы было Ирма, но я ее перебил.

— Иди с Эсси, — велел. — Наставник Гарет сможет позаботиться о вас обеих и защитить от Ордена. Только сидите как мышки и не высовывайтесь.

— Эй, а мне ты это чего не посоветовал? — деланно возмутился Крис.

— Потому что слишком хорошо тебя знаю.

Кейн хмыкнул и усмехнулся, утвердительно кивнув.

— Идите сюда, — мы с ребятами встали в круг, положив руки друг-другу на плечи. — Запомните этот день, друзья. Запомните, как погибли Маркус и Эван и как поступили с нами самими. Лично я не намерен спускать такое и собираюсь отомстить. Но мне нужно время на подготовку. Возможно, очень много времени. Но неважно, пусть даже пройдут годы — я вернусь и достану Николаса Бэйла, чего бы мне это не стоило. Клянусь вам в этом.

— Мы будем ждать, — твердо произнес Крис. — Будем ждать этого момента, а когда он придет, присоединимся к тебе — нам тоже есть, что предъявить архимагистру. Клянусь.

— Клянусь, — сказала Эсси.

— Клянусь, — не стала мешкать и Ирма.

Мы постояли еще немного и наконец разомкнули круг. Эсси и Ирма напоследок чмокнули меня в обе щеки одновременно а Крис крепко пожал руку и похлопал по спине, после чего друзья поспешили вернуться в седла. Я собирался продолжить путь пешком, так как двигаться буду все равно через леса, болота и другие труднопроходимые места, где меня будет сложнее всего преследовать.

— До встречи, стало быть, — произнес я, глядя на них снизу вверх.

— Ты там не задерживайся особо, — бросил Крис, натягивая поводья — на этот раз уже Ирма пристроилась у него за спиной. — А то я устану ждать и сам Бэйлу напихаю.

— Знаем мы, что и кому ты скорее напихаешь, — фыркнула заклинательница.

— Это откуда ты, интересно, знаешь такие вещи? — уставилась на подругу Эсси.

— А ты о чем вообще? — захлопала ресницами та. — Дорогая, мы явно разное имеем сейчас в виду.

— Удачи, Фурио, — сказал Крис и, не проронив более ни слова, развернул коня.

— Береги себя, — обернулась напоследок Ирма.

— Возвращайся поскорее, — кивнула мне Эсси и направилась следом за ними.

А я, проводив друзей взглядом, развернулся к лесу, маячившему темной громадой на фоне звездного неба.

Что-ж, впереди у меня по настоящему долгий путь.

Конец флэшбека

Пробудившись, я не сразу сообразил, где нахожусь.

Сон оказался настолько реальным, будто я вновь оказался там — на той дороге, где прощался с друзьями. Подумать только, прошло уже несколько месяцев, а чувство такое, словно это случилось буквально вчера. Голоса друзей все еще звучали в ушах а их лица стояли перед глазами. Невыносимо захотелось увидеться с ними вновь — интересно, как они там? В порядке? Надеюсь, Бэйл не сумел до них добраться или попросту посчитах недостойными внимания, а сами они не стали делать ничего, чтобы это внимание привлечь.

Все, что им нужно — это ждать. Ждать, пока я не соберу достаточно сил и не нанесу удар по врагам. Тогда уж мы им всем покажем, что такое настоящая месть. А пока мысли о друзьях стоит припрятать поглубже, чтобы не отвлекали — все равно узнать, что с ними, сейчас не в моих силах.