Антон Емельянов - Царь зверей 5

— Из-за перегрева он теперь плохо слушается руля, — сообщила Ана-Тари. — Так что некоторое время будем в проигрыше по маневренности.

Ящерка, конечно же, скромничала. Если это виртуозное мастерство пилотажа в горных условиях можно назвать «проигрышем», то у меня просто закончились все сравнения.

Бууух! — еще один истребитель риккини налетел на торчащую кривую скалу и разлетелся на куски. Уже минус два истребителя, которые они потеряли сами — за это, уверен, их по головке не погладят.

— Вижу, ты привел хвост, — написал Темный.

— А чего ты еще хотел? — парировал я. — Ты же не думал, что все пройдет гладко?

— Я хотел, чтобы ты просто забрал истребитель с Земли, — резонно заметил Темный, — а не устраивал глупые диверсии на космодроме моих соотечественников. Делай, что хочешь, но от хвоста нужно избавиться. Или, как минимум, они должны появиться не раньше, чем через минуту после тебя.

Еще один тип с ультиматумами на мою голову: вот только на этого не надавишь, а значит, придется что-то делать.

— В чем дело? — отрывисто бросила Ана-Тари.

Неужели, у меня настолько изменилось лицо, что она это заметила даже краем глаза? Или она всегда все так хорошо видит? В очередной раз я проникся к ящерке глубоким уважением.

— Темный требует, чтобы мы избавились от преследователей или оторвались хотя бы на минуту, — ответил я.

— Вполне ожидаемо, — ничуть не удивилась ящерка. — Когда мы прибудем на место и станем садиться, эти трое просто расстреляют нас. А у Темного вряд ли в скалах припрятана система ПВО.

— И очень жаль, — встрял в разговор Карло.

— Значит, будем их стряхивать своими силами, — резюмировала Ана-Тари. — Держись!

От резкого торможения меня чуть не вырвало, Карло со звоном упал на пол и изрыгнул еще более страшные ругательства, а рот ящерки растянулся в улыбке. Наши преследователи не ожидали такого маневра и на полной скорости проскочили вперед. Ящерка медленно развернула истребитель, чуть ли не чиркая плоскостями по скалам, и затем резко рванула его в ту сторону, откуда мы только что прилетели.

Бамм! — одному из вражеских истребителей явно не удался разворот. Отлично, теперь их всего два. Уже легче.

— Вверх! — предупредила Ана-Тари, заставив робота чертыхнуться, а меня вжаться в кресло.

Истребитель рванул в небо почти под прямым углом, пара секунд — и вот мы уже над расщелиной.

— Глазастики! — крикнул робот, но мы и так видели патрулирующие пространство истребители риккини.

— Спокойно! — скомандовала Ана-Тари. — А теперь — вниз!

Истребитель камнем провалился вниз, прямо навстречу спешащим из расщелины врагам. Одному я точным выстрелом снес аэродинамическую плоскость, и тот, потеряв управление, рухнул на каменистое плато. Второй развернулся, описав широкую дугу, и помчался за нами — обратно в пропасть. В это время Ана-Тари развернула машину на сто восемьдесят градусов — враг сам налетел на наш встречный огонь. Подбитый, он, тем не менее, сумел удержать равновесие и, ревя поврежденным двигателем, ушел в сторону, затем зацепился за край скалы и опрокинулся, застряв в обломках камней. Больше противников поблизости у нас не осталось — остальные пока еще лишь спешили к месту схватки. Вот только хватит ли нам получившегося отрыва или нет?

— Сорок секунд до подхода второй группы, — отрапортовал Карло.

Значит, не хватит. Второй бой нам не выдержать, но у меня появилась другая идея. Подбитые истребители подняли наш уровень до тридцатого, и сейчас я планировал по полной воспользоваться преимуществом. Обычные очки на этот раз вместо так не оправдавшей себя скорости я вложил в прочность конструкции, а очки улучшений пошли на стелс-режим. В итоге, когда мы скользнули обратно в ущелье, силуэт истребителя для стороннего наблюдателя просто растворился в воздухе.

— А теперь ждем, — даже без моих слов Ана-Тари отодвинулась от рычагов управления и сосредоточила свое внимание на экранах.

Вот враги, которых оказалось аж сорок, разбились на восемь пятерок, вот они начали рассредоточиваться по ущелью, вот одно звено пролетело прямо рядом с нами. И не заметило.

— Получилось! — никогда не думал, что даже на радостях смогу полезть обниматься с ящерицей и роботом.

— Теперь я жду тебя, — пришло сообщение от Темного. Судя по всему, этот тип владеет ситуацией, а значит, риккини, рыскающие по округе на истребителях Древних, для него не проблема.

Когда мы прибыли в точку назначения, там никого не оказалось: на какое-то мгновение внутри поднялась волна паники, но тут же пропала. Ясно же, что Темный будет не на виду. И, действительно, как только прошла минута, о которой нас предупреждали, прямо над поверхностью появился такой знакомый портал.

— Я не полечу в Лимб! — тут же отрезала Ана-Тари. — Это что — был твой план меня опять туда затащить?

И это после всего, через что мы прошли? После этого адского полета и воздушной карусели? Но только я собрался высказать ящерке все, что думаю о ее фобиях, как она не выдержала и расхохоталась. Значит, всего лишь шутка.

— А ведь я почти поверил. Знаешь, как было обидно: после этих нескольких часов мне чертовски не хотелось терять такого напарника как ты, — вместо того, чтобы как обычно промолчать, почему-то захотелось высказаться и объяснить свои чувства.

— Извини, — Ана-Тари тут же стала серьезной. — Ты тоже был неплохим партнером. Знаешь, я попробую не относиться к тебе как к младшему.

И под удивлённое мычание Карло она направила истребитель в прореху портала. Сразу же с той стороны нас ждал сюрприз: не было привычной бесконечной равнины, затянутой молочным туманом, почему-то запомнившейся с прошлого раза. Вместо этого прямо под нами из другого портала вылезала вереница повозок в окружении игроков. За какую-то минуту, пока мы ждали сигнала от Темного, под нами быстро возвели стены, пару башен и оборудовали площадку для посадки истребителя. Что ж, не будем игнорировать настолько явное приглашение.

— Я жду, — еще одно короткое сообщение от Темного.

Впрочем, его оказалось достаточно, чтобы мы решились открыть люк и выбраться наружу. А вот и он — темный, безжизненно повисший плащ и горящие огнем глаза — стоит прямо перед нами.

— Я рад, что ты справился, — «я жду», «я рад» — а у этого типа немаленькое такое эго. Или это просто его образом навеяло?

— Что ты задумал? — с ходу взяла быка за рога Ана-Тари. — Все же знают: начнешь укрепляться в Лимбе, приманишь Великих Ходоков. Или ты нашел способ с ними справиться?