Юрий Гладченко - Джагарнак. Часть 1

— Ну, ни… чего себе, — проворчал юноша. — Мало у нас было проблем.

— Вообще-то, не так уж и мало, — с нервным смешком отозвался Тариэль, — но все они были какие-то мелкие.

— Так что же это? — Кордун Граст прищурился, пытаясь понять, что именно он видит. Чары даульгросса ещё не совсем рассеялись, и слой остановленного, точнее, замедленного, пространства-времени мешал рассмотреть, что же происходит во внешнем мире. Очертания предметов были размыты, словно несколько последовательных изображений были наложены одно на другое.

— Эй, ребята! — Ферраст растянул губы в наигранной улыбке. — Не зевайте и держите демонов на прицеле!

Если он хотел отвлечь людей от созерцания угрожающе огромного нечто, нависшего над вершиной пирамиды, то не очень в этом преуспел. Слишком много чудес за последнее время пережили (далеко не все!) матросы «Шаанары». Да и сам Джанар Ферраст был несколько растерян и не знал, что предпринять.

Между тем события развивались своим чередом, не спрашивая разрешения у тех, кто хотел бы их контролировать.

Иссиня-черная, прошитая фиолетовыми молниями вспышка полыхнула в том месте, где насмерть схватились джавангарды. Джанеллу отбросило в сторону на несколько шагов, но она сгруппировалась в воздухе и ловко приземлилась на ноги. Яростный возглас резанул по натянутым нервам: не надо так сердить женщину, если вы не хотите потерять голову. В буквальном смысле слова.

Н'Киллуш с неожиданной ловкостью перекатился в сторону и вскочил на ноги: из растерзанного горла толчками выплескивалась кровь, лицо… Пустые глазницы, выбитые зубы, перебитый нос… В общем, лица как такового не было. Но, не смотря на полученные раны, джавангард довольно уверенно передвигался и как-то ориентировался в пространстве. Он вскинул руки, захрипел, зашевелил разбитыми губами…

Джанелла едва успела сместиться в строну, как в том месте, где она только что находилась, в небо взметнулся столб багрового пламени.

Осколки камня брызнули во все стороны, застучали по надежной броне, защищающей экипаж «Шаанары». Что касается Кано Аршада, то он укрылся магическим щитом и избежал мелких неприятностей. Джанар Ферраст даже глазом не моргнул, но все осколки непонятным образом пролетели мимо него.

У кого-то из матросов сдали нервы, и он выстрелил в медленно передвигающегося Н'Киллуша. Координатор вздрогнул, нелепо развернулся и чуть не упал: арбалетный болт сломал пару ребер и разорвал сердце. Тем не менее, крови почти не было: то ли её совсем мало осталось в теле носителя, то ли джавангард сумел быстро затянуть рану, но лишь несколько капель упало на серые камни.

Госпожа Джанелла воспользовалась заминкой противника и контратаковала. На этот раз всё произошло так быстро, что даже грантатор не успел рассмотреть движений. Казалось — тело раненого джавангарда беспричинно вспыхнуло яростным пламенем, изогнулось и почернело, как фитилек свечи.

Крик боли, смешанной с яростью, взметнулся над вершиной пирамиды, заметался испуганной птицей…

Вскоре все было кончено: как и его коллега, Н'Киллуш исчез: осталось только пятно неправильной формы, дымящееся на тускло-серых плитах.

На несколько мгновений воцарилась надрывно звенящая тишина. Казалось, что сама история взяла небольшой перерыв, не зная, какому еще испытанию подвергнуть наших героев.

Но краток был период покоя и неопределенности: вы не забыли о Чжарре? Он ведь принял на себя тот удар, что предназначался Джанару Феррасту, но чуть не убил Тариэля. Вы же не думаете, что он сейчас очнется, встряхнется и отпустит какую-нибудь шуточку о безголовых демонах?

Чжарра навзничь упал на серые камни, вытянул вперед подрагивающую руку, словно стремился дотянуться до своей спутницы.

Джанелла вскрикнула, жалобно и пронзительно, словно раненая чайка, подлетела к нему, опустилась рядом на колени.

— Ты слышишь меня!?

Ничего не ответил Чжарра, лишь застонал чуть слышно.

— Ты жив! Я знаю, ты сильный, ты справишься! — она осторожно прикоснулась к его плечам, перевернула на спину, прикоснулась ко лбу. — Не надо так пугать бедную девушку, это слишком глупая шутка…

Она говорила что-то ещё, но все тише и тише, так что никто посторонний уже не мог разобрать ни слова.

— Проклятье! — воскликнул Кано Аршад. — Куда вы все смотрите, люди! Из нас сейчас решето сделают!

Один из часовых повернул голову и посмотрел прямо на взволнованного колдуна. Тень непонимания затуманила на миг глаза врага, затуманила и исчезла, уступив место решимости: он должен выполнить приказ и не допустить появления незваных гостей. Как, они уже за его спиной!? Ну что ж, тем хуже для них! Оружие в его руках дрогнуло и стало медленно разворачиваться в сторону людей.

— Не стрелять! — что есть сил закричал Джанар Ферраст. — Без моей команды не стрелять! Еще рано!

Внезапно в лица разгоряченных людей ударил порыв холодного ветра, хлестнул тяжелыми каплями.

— Огонь! Огонь! Стреляйте же, сорок демонов вас побери!

Джанар Ферраст точно уловил момент: чары даульгросса рухнули и дюжина воинов, застывших по краям площадки, обрела способность двигаться. Большинство из них ещё не успело сориентироваться в изменившейся обстановке как им ударили в спину. Двое рухнули с вершины пирамиды, заскользили вниз по камням, покрытым жирно поблескивающим составом.

Ответный залп!

Кто-то из людей вскрикнул, кто-то упал на колени и выпустил из рук оружие — хваленая имперская броня, укрепленная магией, не выдержала попадания мушкетных пуль. Вообще-то, она и не была рассчитана на применение огнестрельного оружия, ведь в прошлом войны велись другими методами.

— Ах ты… Осторожнее! Все в сторону!

Тариэль едва успел вскинуть руку над головой: кольцо обожгло злым пламенем, вспыхнуло мерцающей алой звездой, затмевающей блеск солнца.

Волны силы, словно от брошенного в воду камня, разбегались во все стороны от талисмана и били во вражеских солдат. Хрупкие человеческие оболочки ломались, рассыпались на части как песчаные замки под напором прилива. Отвратительные кровавые хлопья пятнали серые камни, но новые волны сметали их, заливая всё вокруг ослепительным светом.

Джаван-ха продержались несколько дольше чем их носители: освободившись от человеческих оболочек они повисли в воздухе. Похожие на гигантских медуз сгустки тьмы яростно сопротивлялись, пульсировали под напором враждебных волн, выбрасывали вперед тонкие отростки-стрекала, в яростных попытках добраться до Тариэля.

Пронзительные вопли, волны огня и слепящего света…

Казалось, что этой безудержной пляске хаоса и разрушения не будет конца. Впереди — только смерть и пустота. Врата бездны уже распахнулись, готовые пропустить в чертоги Атаруаниса новых жильцов.