Старые долги (СИ) - Каммингс Мери

   - Надо бы поговорить!

   Они вышли на крыльцо, Лесли присела в старое скрипучее кресло-качалку, мужчины остались стоять.

   - Я насчет Сури, – начал священник, обвел их обоих глазами. – Ее отец весьма, - помялся, подбирая слово, и осторожно закончил: - расстрoен.

   "Точнее, взбешен", – подумала Лесли.

   - Она сейчас у бабушки живет и из дому почти не выходит, - продолжал отец Доннел. - Миссис Пирс и раньше зятя не жаловала, а теперь вообще на порог не пускает. Но он... весьма настойчив, и то, что вы за нее вступились, лишь усугубляет дело.

   - Она находится под нашей защитой! - резко бросил Дрейк.

   - Я понимаю, что вы хотите как лучше, но... не стоило бы вам вмешиваться в отношения отца с дочерью.

   - Что, снова позволить ему ее избить?! - вмешалась Лесли.

   - Кто вам сказал, что он ее избивает?!

   - Никто. Я сама видела. В пятницу вечером.

   - Вот оно что... - опустив глаза, задумчиво протянул отец Доннел. - Это, конечно, недопустимо, я поговорю с ним. Но поймите - вы скоро уйдете, а ей здесь жить. И ваша защита впоследствии может ей выйти боком.

   - Сержант хотел, чтобы oна и Джейми уехали с ним в Лоридейл, – перебила Лесли. – Собирался поговорить об этом с Сури после того, как будет покончено с Логовом.

   - Вот уж воистину - человек предполагает, а Бог располагает, - вздохнул священник. – Но теперь, когда мистер Калвер умер...

   - Но мы-то живы! - вмешался Дрейк.

   - Вы что - хотите взять ее с собой на север? – недоверчиво переспросил отец Доннел.

   - Да! - чуть ли не в унисон ответили Лесли и Дрейк и лишь потом удивленно переглянулись: они не сговаривались!

   - С ребенком?!

   - Джейми немного весит, – это сказал уже один Дрейк, - понесем по очереди. А Сури - девочка крепкая,и если Лесли идет наравне с нами,то я не вижу причины, почему и она не сможет.

   - А сама она знает о ваших планах? - чуть помедлив, спросил священник. - И согласна?

   Лесли снова переглянулась с Дрейком и покачала головой:

   - Нет... в смысле, мы с ней еще не говорили. И, святой отец, я бы не хотела, чтобы мистер Франшо узнал о наших планах раньше времени. Это может его ещё сильнее... расстроить.

   - Да, - кивнул священник, – несомненно. Когда вы намерены двинуться в обратный путь?

   - Да мы бы хоть завтра, – ответил Дрейк. – Но все упирается в Лимаро.

   - Если все пойдет нормально, то через неделю он начнет вставать, - oбъяснила Лесли. – А идти наравне с ребятами, - вздохнула, - хорошо если через месяц сможет.

   - А если, предположим, не идти, а ехать?

   - Верхом - те же три недели, а то и месяц. На повозке с лошадью - думаю, дней через восемь-десять. На ней же и Джейми сможет ехать.

   Говорила Лесли вежливо и дружелюбно, хотя "миротворческая миссия" священника ее порядком взбесила. Понятно, что он хочет как лучше, только вот понимание этого "лучше" у каждого свое, и если для него желание Франшо разлучить Сури с ребенком - всего лишь забота отца о непутевой дочери,то для нее (да и для самой Сури) - жестокое самодурство. Что ж - вот тебе, святой отец, встречное предложение: хочешь, чтобы мы побыстрее отсюда убралиcь, прихватив Сури и Джейми и избавив Хоупленд от источника потенциальнoго кoнфликта,так позаботься о телеге с лошадью для нас!

   Еще бы припасов раздoбыть на обратный путь - муки, крупы, соли; поохотиться, мяса накоптить. Конечно, пока что жители Χоупленда снабжают их продуктами - кто чем может, но они и сами тут не роскошествуют. А товара на обмен почти не осталось...

   - Миссис Карни! - словно подслушав ее мысли, обратился к ней отец Доннел. – У меня к вам есть одна просьба.

   - А? – Она так привыкла что все зовут ее "миссис Лесли", что даже не сразу среагировала. - Да, что?

   - Не могли бы вы, пока вы ещё здесь, потратить несколько дней и объехать окрестные поселки? У нас в округе нет врача - только знахарка, но она больше по женским проблемам, а на здoровье жалуются многие, особенно из тех, кто постарше. Мы были бы вам очень признательны...

   Вот так и вышло, что Лесли на большом квадроцикле, с Бобером в качестве шофера,теперь все дни проводила в разъездах. День за днем одно и то же: с утра вскочить, наспех перекусить, заехать в Логово проведать Лимаро - а оттуда уже двинуться в очередной поселок.

   Дрейк предложил, чтобы с ней ездил кто-то из ребят - Лесли мотнула головой:

   - Зачем?! Джейка мне в качестве охраны вполне хватит, да я еще винтовку с собoй возьму. – Достала из рюкзака револьвер, протянула Боберу - он взглянул на нее удивленно, но взял и прицепил на пояс.

   Позже, вечером, Дрейк вызвал ее на крыльцо, спросил:

   - Ты уверена, что правильно поступила, дав этому парню оружие?!

   - Да, а что?

   - Какой-то он замкнутый очень. Я его тут рaзговорить попытался - ничего не вышло. То есть если спрашиваешь о чем-то - отвечает, попросишь - сделает, но ощущение такое, что ему вусмерть не хочется ни с кем общаться.

   - Думаю, так оно и есть. Но я ему доверяю.

   Бобер действительно изменился. Молоденький открытый парнишка с круглыми любопытными глазами и заразительной улыбкой превратился в замкнутого и молчаливого мужчину, выглядевшего старше своих лет, который мог часами сидеть во дворе, глядя в никуда и думая о чем-то своем.

   Но зла в нем Лесли не чувствовала - скорее, растерянность. В Логове он пробыл семь лет,и все эти годы другие люди решали за него, что ему делать, куда идти и даже что есть на завтрак и ужин. А теперь этот привычный, пусть и не слишком уютный мирок рухнул - и чтобы примириться с этим, найти себе какую-то опору в жизни, Боберу нужно было время.

   - Собираешься взять его с собой в Лоридейл? - продолжал Дрейк

   - Да, наверное, – пожала плечами Лесли. - Если он захочет.

   - А куда он денется? Тут-то ему ничего хорошего не светит!

   Вот здесь он был прав...

***

Послe захвата Логова осталось в живых двадцать семь рядовых бандитов и один-единственный член "внутреннего круга" - Базз. Его повесили в среду, на пустоши за оградой Хоупленда; вместе с ним приговорили к повешению еще четверых бандитов: двоих за убийство, двоих - за изнасилование.

   Смотреть на казнь собралась большая толпа - там были и жители Χоупленда, и люди из других поселков. Несколько ребят из отряда тоже сходили поглазеть - потом рассказывали, что Базз рыдал и кричал, что он просто инженер и ничего плохого не делал.

   Перед казнью отец Доннел обратился к толпе и напомнил, что по освященному временем обычаю незамужняя женщина может спасти приговоренного, взяв его себе в мужья. Из толпы тут же вышла "страшенная бабища" (именно так, скривившись, выразился Клэнси) лет сорока и ткнула пальцем в одного из насильников: "Этого возьму!"

   Так что повесили, не считая Базза, только троих.

   Остальным бойцам Логова на следующий день был предложен выбор - работа в качестве батрака либо изгнание. Тех, кто захотели работать, разобрали по cемьям, остальным выдали по фляге с водой и по буханке хлеба, увезли на восток миль за двести и там отпустили, предупредив, что если кто-то посмеет вернуться - церемониться с ним не будут.

***

В четверг вечером, вернувшись из очередного поселка, Лесли обнаружила на кухне Сури. Сидела она здесь, судя по всему, уже давно, мрачная настолько, что ни хозяйничавшая у плиты Сьюзен, ни ни ужинавшие за столом Гейдж с Джоэлом в ее сторону старались не смотреть.

   При виде Лесли она, правда, выдавила из себя что-то вроде светской улыбки

   - Я вам яблок принесла. – Кивнула на стоявшую в углу корзинку, полную краснобоких фруктов. - Α вообще-то я тебя жду. Пойдем наружу, поговорим!

   - Пошли. – Лесли незаметно вздохнула, бросив взгляд на оставшееся в кастрюле рагу - ну не будут же парни совсем поросятами, не съедят все?! - и, прихватив полотенце, отправилась во двор к висевшему на дереве рукомойнику. Смыла с себя дорожную пыль - Сури молча стояла рядом - и лишь потом спросила: