Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь

Но никогда не смог бы выжить без помощи дяди, вытащившего его из родного замка, ставшего ловушкой, и воспитывавшего с тех пор самостоятельно. Хотя ему тоже приходилось нелегко. Луг всё видел и всё отлично понимал. Но не мог ничего сделать: кому нужны опальные принцы, лишняя обуза? Против сильной тогда королевы никто выступать не хотел. Это позже, когда править фактически стал её консорт, и половина благородных родов оказалась уничтожена... А тогда они никому не были нужны, кроме друг друга.

Принц, точнее, ещё не коронованный король, резко отвернулся от кресла и прошёл в свою старую комнату. Остался странный интерес: хотелось узнать, изменилось ли здесь что-нибудь? Наверняка, конечно, но...

Изменилось. Исчезли игрушки. Камин был пуст и закрыт решёткой, а пол покрылся пылью, да и кровать сверкала голыми досками.

А ещё у окна на широком подоконнике сидела девушка в белом платье, с венком белых роз в каштановых волосах.

-Луайна? - выдохнул принц, разглядывая призрак.

Девушка обернулась, и Луг увидел, как по бледному лицу приведения текут слёзы.

-Ты поздно пришла, - налюбовавшись на эту чудную картину, произнёс принц.

Девушка всхлипнула и протянула руки.

Луг осторожно приблизился. Нахмурился, но коснулся прозрачной руки.

"Тёплые. И совсем как живые!" - успел удивиться он, прежде чем призрак с силой обхватила его за пояс, притягивая к себе.

И зарыдала.

-Прости, - захлёбываясь слезами, шептала она. - Прости меня! Прости, что так вышло. Прости, что ничего-ничего не могла сделать!

Удивлённый и немного испуганный, Луг замер, не шевелясь.

А девушка продолжала шептать что-то невразумительное:

-Лучше бы для тебя ничто не повторялось. Лучше бы ты остался в моём мире и никогда, никогда не видел бы этого. Никогда бы это с тобой не случилось!

Она плакала, пока не растаяла, пока не превратилась в туман, а Луг до конца стоял, не шевелясь в её объятьях - только тихонько иногда поглаживал мягкие волосы девушки, старясь не смять маленькие бутоны роз.

-Сестра? Мне принести что-нибудь? - почти не изменившийся (не иначе чары поработали) Фэйи склонился над укутанной в одеяло, забившейся в уголок тем, что некогда было гордой красавицей Черидвен. - Ты не ела со вчерашнего дня.

Ответа он, как всегда, не добился. Со дня смерти мужа бывшая королева молчала - то ли не желала говорить, то ли не могла.

Посидев с сестрой немного, Фэйи ушёл - надо было найти Луга, ему наверняка нужна помощь, да раздобыть что-нибудь сестре поесть.

Но стоило закрыться двери, как от окна отделилась тень, принимая очертания девушки в платье до пола и с распущенными волосами, в которых то здесь то там мелькали розочки.

Внимательно глядя на Черивден, девушка зло произнесла.

-Добилась? Довольна?

Бывшая королева фоморов подняла голову и выдохнула:

-Ты?!

-А ты кого-то ещё ждала? А, да, тебе Марий, ваш бог смерти, привет передаёт. Просил сказать, что ты дура. И знаешь, - девушка вздохнула, - я с ним полностью согласна.

Губы Черидвен задрожали.

-Давай, плачь! - прорычала девушка. - Смотреть на тебя противно! Ладно, себе! Но брату и сыну ты зачем жизнь угробила?!

-Уйди, - прошептала Черидвен, не обращая внимания на текущие по щекам слёзы. - Ты не понимаешь. Ты ничего не понимаешь, ведьма. Думаешь, у тебя получится распорядиться лучше? Да, я тоже знаю, ты мечтаешь, что вернёшься и выйдешь замуж за своего милого Куана. Ты и теперь думаешь, что у тебя это получится? - выкрикнула она и дико захохотала.

-Я только понимаю, что второй шанс не всем помогает, - буркнула призрак, тая. - И если бы не Луг и твой замечательный брат, я не пожалела бы времени и с удовольствием осталось бы здесь - быть твоим личным ужастиком. Ну да ладно. Прощай.

-Удачи! - услышала она, исчезая в сумерках. - Она тебе пригодится.

На лугу, под голубым небом, почти невидимая, стояла девушка-призрак, придерживая развевающийся от ветра подол платья. Живая и настоящая, она чудно бы смотрелась среди белых и голубых маленьких цветков. По крайней мере, почти также волшебно, как и замерший рядом серебристо-серый дракон, изучающий призрака ярко-жёлтыми, широко распахнутыми глазами.

-Ну что, дева, тебя подвезти? - выдыхая сизый пар, спросил он, нарушая мирное молчание луга.

Призрак обернулась. И улыбнулась, как старому знакомому.

-До высоких земель подкинешь?

-Как два когтя, - усмехнулся дракон, расправляя крылья. - Садись, красавица, - и, чуть помолчав, произнёс. - Вижу, у тебя получилось?

-Ага, - откликнулась девушка, придерживая платье в попытке взобраться на по-змеиному гладкую спину.

-Соболезную, - вздохнул дракон.

-Принято, - усмехнулась девушка. - Ну что? Полетели?

-Деера Ваалид'дин, Ваша сестра, - начал, было, стражник, но запнулся.

Перед его глазами разворачивалась удивительная сцена: брат правительницы, великой госпожи Сеен'иит, великолепный фэйри, знающий этикет назубок... общался с человечкой! Странная собеседница, одетая в ещё более странный костюм - что-то вроде белого балахона - и зачем-то украсившая голову цветами, она на протянутой руке показывала какую-то тускло блестящую вещь дееру Ваалид'дину.

- Деер, Ваша..., - попытался повторить фэйри, но наткнулся на внимательный взгляд человечки... которая спустя мгновение растаяла в воздухе!

-В чём дело? - голос Ваалид'дина звучал, как обычно, сухо и холодно.

Фэйри потёр глаза, но человечка больше не появилась. Может, она ему привиделась? Может, просто очередное заклинание, с которым экспериментирует многоуважаемый деер?

-Ваша сестра, деер, - пробормотал он, пытаясь ответить по форме, - у неё родился мальчик.

-Да засияет в нём свет Леетерны, - откликнулся Ваалид'дин.

Но на мгновение - всего на мгновение - фэйри почудился странный отблеск в глазах брата правительницы. Словно ухмылка.

Но и это, наверное, просто было игрой света.

Ребёнок родился слабеньким, недоношенным.

Ваалид'дин смотрел на маленький, попискивающий комочек, с которым сюсюкались женщины, и не мог поверить, что это ничтожество, возмужав, изгонит его из Высоких земель, борясь за власть над народом фэйри.

Но только появлялись сомнения, вслед за ними возникали воспоминания, странные, не его будто, о скитаниях в другом мире, о вечном притворстве, о тоске и иссушающем желании вернуться - и отомстить.

И теперь это желание должно было вот-вот исполниться.

Заклинание сна шёпотом сорвалось с губ прежде, чем фэйри успел о нём подумать.

Они провалились в сон мгновенно - уставшая сестра, её служанки, стоящие на карауле стражники. Только ребёнок продолжал тихо попискивать. На мгновение это удивило Ваалид'дина. Пока не пришло воспоминание, какой магической мощью обладал его племянник. И как её использовал.