Художница (СИ) - Дало Лайа

— Этого никто не знает, его никто не видел. Зато его слуги — Тени, оборотни и лишенные души, они везде. Поэтому тебе стоит обзавестись оружием.

Черт, как-то я об этом не подумала! А могла бы прихватить двустволку Джеймса, она бы мне тут точно пригодилась.

— Нет, оружие из твоего мира тут не работает, — опять угадала мои мысли Марта. — У Детектива есть пистолет, но там особая история. Тебе нужно что-то иное, что-то наделенное силой Города.

— Вы знаете где я могу найти нечто подобное?

Марта многозначительно провела по столу, изрисованному знаками, очертила символ в виде глаза, прикоснулась к колоде карт, лежащих у левой руки:

— В Сити Холле. Это Его Уста, через них Город дарует свои знаки. Найдешь то, что предназначено тебе и вернешься сюда, я раскину Карты и мы вместе решим, что тебе делать дальше.

Карты Провидицы, те самые о которых говорил Кларк? О! Это должно быть очень интересно! Быстренько управлюсь с Сити Холлом, благо он близко, и дальше навстречу приключениям! Пускай фигура Хозяина и рисовалась мне в пугающих красках, но я пока ничего по-настоящему страшного не встретила. Да я даже ни одного чудовища еще не видела! Может быть у страха глаза велики, и все далеко не так плохо? Все же у девушки из современной Америки есть одно неоспоримое преимущество — ее очень трудно напугать. Голливудские блокбастеры закаляют на славу, а значит справиться с врагом Города будет не так уж и сложно.

На этой оптимистичной ноте я покинула Дом Судьбы и в несколько шагов оказалась на ступенях Сити Холла.

В Сити Холле меня встретил уже привычный бардак. Огромный многоярусный зал, с двойной лестницей, между витками которой примостилась вполне приличная библиотека, да внушительный рабочий стол. И все это завалено новыми грудами хлама: на доспехах рыцаря висела связка сушенных грибов, под ногами валялись медальки, из кувшина выглядывала игрушечная (или живая?) змея, веер стыдливо прикрывал астролябию, а подсвечник соседствовал с волынкой, черепом и старинным кувшином. Как в этом бедламе найти нужный предмет?!

Я растерянно оглядывалась, пытаясь хоть как-то сориентироваться, получалось, признаться, с трудом. Еще и горгульи с обоих лестниц как-то странно на меня поглядывали… Нет, конечно, они сделаны из камня, и совершенно не могут быть живыми, но головы-то повернуты в мою сторону! Пойди объясни себе, что пристальный взгляд — это лишь оптическая иллюзия…

Если бы я хотя бы представляла, что именно я ищу. Может быть алебарда рыцаря, стоящего у ступенек левой лестницы? Точно оружие, причем очень даже грозное, просто на ногу уронишь и уже стопроцентная травма. Правда, я ее вряд ли смогу поднять, но может быть Город подсобит? Облегчит ее, сделает ее ровно под мою руку, как изменил кольцо, как подстроил цилиндр? Я тут же представила себя с этой дурой в руках, вся из себя такая грозная воительница, верчу древко над головой, как заправский шаолиньский монах… Нет, это меня что-то не туда занесло.

Присмотрелась к рыцарю, аккуратно постучала в литой нагрудник:

— Эй, есть кто живой?

Рыцарь мне, естественно, не ответил. Впрочем, именно на это я и надеялась, только оживших доспехов мне не хватало для полного счастья. Вцепившись в алебарду, что есть силы потянула на себя, но чертова палка даже на шевельнулась! Так, а если попробовать разжать пальцы рыцаря? Ага, щаззз, железная перчатка была непоколебима, прямо как моя решимость добыть себе что-то колюще-режущие.

— Слушай, ну отдай ты мне топорик, чего тебе стоит? Он же тебе явно не нужен!

Зря я это сказала. Рыцарь то ли обиделся на «топорик», то ли решил, что неугомонная я таки найду способ отобрать личное имущество, так или иначе, доспех угрожающе скрипнул, а воин прижал любимую цацку ближе к груди. Двумя закованными в латы ручищами. Хм, я была уже не так уверена, что рыцарь неживой.

Обойдя его по широкой дуге, поднялась на несколько ступенек, рассматривая предметы под ногами, да картины на стене. Портреты изображали… откуда я знаю, кого они изображали? Мужчины и женщины в одежде разных эпох и стран, непохожие друг на друга, на первый взгляд ничем несвязанные между собой. Однако, что-то мне подсказывало, что связь самая прямая — они все жители города. В этом я убедилась, наткнувшись на портрет Марты. На картине она была немного моложе, хотя, возможно, тени просто лежали иначе. Она встретила меня с распущенными волосами, тут же была изображена с высокой прической, в красном платье, странным образом недиссонирующем с ее рыжеватыми волосами. Вроде почти та же Провидица, но вместе с тем немного иная.

На следующей картине был изображен мужчина. Слегка за тридцать, в светлом плаще и шляпе, он напоминал детектива из сериала 60-х годов. Не об этом ли Детективе упоминала Марта? Еще она говорила, что у него есть какое-то огнестрельное оружие… И за что его Город так одарил?

Потрет, разместившийся рядом с Детективом был еще более чудной. Нарисованная женщина была полной загадкой. Блондинка, в кружевной маске и великолепном бальном платье. Было в ней что-то такое… Может быть в лукавой полуулыбке, а может быть в повороте головы… Не знаю, но почему-то мне очень захотелось встретиться именно с ней.

Поднявшись на ступеньку выше, я пораженно замерла. На картине была изображена моя мать, в этом у меня не было никаких сомнений — на меня смотрели знакомые синие глаза. Черные волосы с едва заметным голубоватым отливом, миловидное личико, пухлые розовые губы, мама была воплощением аристократического совершенства. Неужели я когда-нибудь тоже стану такой? Я разглядывала портрет с жадностью, отмечая каждую новую деталь, каждый штрих, пытаясь запомнить, забрать себе хоть немного воспоминаний, ведь у меня не было ни одной ее фотографии.

Я очень надеялась, что с помощью следующей картины я смогу хоть как-то познакомиться с папой, но вместо этого увидела себя. Нет, не портрет, а зеркало. У Города очень своеобразное чувство юмора, это точно. Наскоро оглядев остальные портреты, я убедилась, что никого похожего на отца на них нет, но это было и неудивительно. Питер относился к тем, кого Марта назвала «гостями», а вот мама была «жительницей». Означает ли это, что она родилась тут? А кто тогда я — «гостья» или «жительница»? Очень интересный вопрос.

Вернувшись к зеркалу, я всмотрелась в свое отражение. Милое личико, почти как у мамы, только чуть более овальное. Точь-в-точь ее волосы. Глаза на оттенок темнее, а губы еще более пухлые. Никогда не жаловалась на внешность, но зеркало отражало все немного иначе. Возможно, как и портреты, оно добавляло едва заметные детали, меняющие общее впечатление? Мой новый образ мне нравился: цилиндр, корсет, высокие сапоги, шпага… Шпага?! Вот так глюки! В реальности никакой шпаги у меня не наблюдалось, но в отражении — вот она, поблескивает россыпью мелких камушков на эфесе. Кажется, это намек от Города:

— Но где мне искать ее?! — не знаю к кому я обращалась, но мне ответили.

Отражение вдруг подернулось рябью, мигнуло и пропало. Вместо зеркала появилось новое изображение — внутреннее убранство Сити Холла.

— Ну это мне и Марта сказала, я в курсе, что шпага в Холле.

На этот раз картинка не изменилась. Возможно, Город посчитал, что достаточно с меня помощи, но я хотя бы знаю, что именно мне нужно.

Даже с этим знанием поиск занял несколько часов. Я успела три раза отчаяться, устать, сгрызть яблоко, обнаруженное в одном из шкафчиков стола. Да, я съела яблоко, неизвестно сколько пролежавшее в этом аномальном месте, но это произошло почти на автомате — «о, яблочко», и тут же вцепилась в него зубами, только после задумавшись, а стоило ли?

Но, видимо, яблоко оказалось богато витаминами. Пока я искала куда выбросить огрызок, наткнулась на подставку для зонтов, сиротливо приютившуюся в закутке у лестницы. В ней, естественно, оказалась и моя шпага, точно такая, как и в отражении — идеальной длины, идеального веса, красивая и ладная.