Ева Никольская - Наследница Черного озера

Я больше не звала на помощь…

И дело не в сорванном голосе и не в том, что меня никто не слышал. Дело в проворных ледяных потоках, которые заткнули мне рот, лишив возможности не только кричать, но и дышать. Легкие жгло от нехватки воздуха, а резкие взмахи руками против воли становились медленными и плавными. Вода замораживала и завораживала одновременно, суля вечный покой на каменистом дне. Прозрачная, холодная… Я видела, как развеваются в толще мои рыжие волосы, как серой змеей с серебристой пастью-пряжкой ускользает прочь поддавшийся, наконец, ремень, как мимо проплывает модельная сумка, мобильник, а за ними и соскользнувшие с запястья механические часы на серебряном браслете — мамин подарок на мои шестнадцать. И все эти предметы ныряют в открытое окно соседней дверцы, стремясь наверх, а я продолжаю парить в железной клетке салона, задыхаясь от ужаса и смотря, как некогда прозрачная вода темнеет, расцветая чернильно-черными кляксами…

Удар по лицу был неестественно резким в этой замедленной съемке моей неминуемой гибели. Хлесткая пощечина заставила мотнуться голову, а порция холодной жидкости, окатившая лицо чуть позже — подумать о нестыковках происходящего. Темнота вокруг рассеялась, стоило мне открыть глаза. И я тут же с жадностью начала глотать воздух, дрожащими пальцами убирая с лица мокрые влажные пряди и ошалело оглядываясь в поисках своего будителя… то есть, спасителя.

Сон… это был просто сон! Очередной ужастик на тему черного озера. Не тот прежний, нет… но тоже только плод моей фантазии.

И как меня угораздило задремать в ожидании мастера на водительском сидении Каракатицы? Черные воды — святые небеса! Ясное дело — как! Поездка длиной в неделю, с краткими перерывами на не очень-то комфортный отдых, взяла-таки свое, и мозг временно отключился, выпустив на волю мои кошмары.

— Как вы себя чувствуете, мисс? — голос с приятной хрипотцой, которую в другом состоянии я, наверняка, назвала бы сексуальной, привлек мое внимание. Сфокусировав взгляд на стоящем возле открытой дверцы электромобиля парне, я постаралась улыбнуться.

— Уже хорошо, спасибо. Кошмар приснился, — пробормотала смущенно, прикрыв ладонью слегка намоченную спасительной водой майку — А Вы — мистер…? — обратилась к нему, бросив взгляд на ополовиненную бутылку минералки, которую он держал в руках. Надо полагать, что именно ее содержимое осело на моей физиономии, шее и груди после того, как не подействовала пощечина. Или она мне и вовсе приснилась?

— Просто Юджин, — белозубая улыбка на смуглом лице черноволосого парня смотрелась сногсшибательно, и ее я тоже отнесла бы к категории сексуальных, будь мне сейчас до этого дело. А мне не было. Ни сейчас, ни вообще. Не для того я бежала от одного эталона мужской красоты со всеми его "тараканами", чтобы искать внимания другого.

— Блэр О'Ши, — представилась в свою очередь.

Мистер Рамп кивнул и отошел на шаг от машины, перестав опираться рукой о край ее дверцы, и задумчиво повертел в руках полупустую тару. Невольно обратила внимание на его пальцы: длинные, ухоженные, чистые. С такими в рекламе сниматься, а не электромобили чинить. Впрочем, оттуда мне знать? Может, он только электроникой занимается, а все, что относится к механике — делают другие ребята в их автосервисе.

— Ну, что стряслось с малышкой? — поигрывая черными бровями, поинтересовался Юджин, и при этом смотрел исключительно на меня, а не на ту, к кому его, в общем-то, вызывали.

— Не заводится, — выходя из салона, сообщила я и, скользнув взглядом по угловато-горбатой Каракатице, с нервным смешком добавила: — Малыш-ш-шка.

— Попробуем исправить, — он снова принялся изучать мою фигуру, акцентируя внимание на огненно-рыжих волосах, лице и не скрывая при этом восхищения. Хотя нет, не так — демонстрируя восхищение!

Не заметить такое могла бы только дура. Хотя нет, дура растаяла бы от столь красноречивого мужского взгляда даже раньше тех, у кого есть хоть немного ума и осторожности. Наверное, по замыслам Юджина я должна была быть польщена его вниманием и высокой оценкой, которую он дал моим женским прелестям, мне же было неприятно, а еще почему-то начало знобить, несмотря на теплую погоду.

Не желая и дальше играть в затеянную парнем игру, отвернулась, достала с заднего сидения вязаную кофту и, накинув ее на плечи, с искусственной улыбкой на губах сказала:

— Исправляйте, мистер Рамп. Вас ведь именно за этим сюда и пригласили, — и пошла в дом.

— Неужели даже чайком не угостите, Блэр? — не сдавался синеглазый ловелас. И мне подумалось, что эти выезды с ремонтом на дом — отличный способ не только подзаработать, но и склеить клиентку, если она соответствует его эстетическим стандартам. Я, судя по всему, соответствовала. Жаль.

— Увы, мистер Рамп, — осознанно повторила вежливое обращение, давая понять, что его предложение о переходе на более близкое общение, отклонено. — В доме нет электричества.

— Так может, я и там смогу помочь? — предложил брюнет, словно невзначай разминая плечи. Мускулы красиво перекатывались под тонкой тканью его белоснежной майки. И я опять почему-то подумала о ненормальной для механика чистоте, но тут же осудила сама себя за глупые мысли.

— Нет, — немного помолчав, ответила ему. Даже если Юджин действительно был гениальным механиком, пускать его в дом не хотелось. По крайней мере, сейчас. — Не сегодня, — решила все же не давать категоричный отказ потенциальному помощнику. — Сегодня, будьте так добры, займитесь Кара… машиной, — и снова улыбнулась, пусть и вымученно.

Этот молодой человек, безусловно, знал себе цену и во всю пользовался роскошной внешностью и природным обаянием в общении с девушками. Уверена, что была не первая и уж точно не последняя, к кому "мистер совершенство", приезжая на вызов, строил глазки. Вот только мне для счастья требовалась не мимолетная интрижка, а рабочий автомобиль, а кое-кто упорно не желал приступать к работе.

Решив больше не отвлекать любвеобильного мастера своей скромной персоной, скрылась за дверью дядиного поместья. И только оказавшись там, смогла, наконец, согнать с лица приклеенную улыбку, прислониться спиной к прохладному дереву и, прикрыв глаза, шумно выдохнуть. Не Юджин Рамп занимал мои мысли, вовсе нет. В них господствовал пугающий своей реалистичностью сон… и опять про черную воду, которая на этот раз получила свою жертву.

Пальцы сами скользнули по груди, нащупали овальный камень в серебряном обрамлении кулона и крепко сжали. Сегодня малахит мне не помог, позволив увидеть куда более жуткий кошмар, чем прежде. А, может, я все придумала, и раньше он тоже не действовал, просто я убедила себя в защитных свойствах амулета, который передал мне нотариус вместе с пакетом документов на Блэк-Лэйк?