Синтия Иден - Хозяин полуночи

Легкое движение руки – и двигатель замолк. Найл не смотрел на девушку, пока нет.

Он позволил ее маленькой лжи повиснуть в воздухе.

Секунда, другая, и…

– Знаешь, я ведь слышу биение твоего сердца, – тихо сказал Найл, отбивая на приборной панели пальцами дробь в такт этому ритму. Сердцебиение участилось.

– У оборотней обостренные зрение, слух и нюх, – выдавила Холли. – У демонов же только жуткие глаза.

Жуткие глаза. Найл повернулся к девушке. Они припарковались на освещенном участке дороги, и Холли легко могла рассмотреть его лицо.

Мрак в его взоре.

Большинство демонов – даже десятого уровня – наводили чары, чтобы скрыть истинный цвет своих глаз. Прятали черную радужку. Черные белки. Пытались слиться с людьми, не напугать их.

Имел он это. Найлу было плевать, что при взгляде на него у смертных тряслись поджилки. Он для себя давно решил: не нравятся глаза – не смотри.

К тому же, он обожал пугать людишек. Неужели это плохо?

– Я слышу биение твоего сердца, – тихо повторил он, окинув девушку взглядом: лицо, потом шею… там, где так отчаянно билась жилка. – Да, мои органы чувств немного слабее, чем у этих животных. – Ему никогда не нравились оборотни. – Но, черт побери, намного сильнее, чем у людей.

Поэтому-то он и знал, что в переулке есть еще кто-то. Почувствовал стальной запах пота. Услышал шорох подошвы, скользнувшей по пустой банке.

Понял, что на Холли Шторм ведется охота.

Найл сжал челюсти. Если кто-то и причинит вред этой рыжей, то это будет он сам.

Демон посмотрел девушке прямо в глаза, облизнул губы и понял, что хочет снова ее попробовать.

Той пробы, что он снял в «Адском Раю», было недостаточно. Нет, этого было совсем мало, чтобы он почувствовал хоть какое-то удовлетворение.

Найл провел пальцем по щеке Холли. Такая гладкая кожа. Шелковистая. Нежная.

Он придвинулся к девушке, и будь он проклят, если и она не склонилась ему навстречу.

Такого он не ожидал.

Но, с другой стороны, Холли с самого начала заставляла его гадать о своих дальнейших действиях.

Палец скользнул ниже. Ко рту девушки. Ее губы немного приоткрылись, и теплое дыхание пощекотало кожу Найла.

Они все еще смотрели друг другу в глаза.

– Холли Шторм, – прошептал Найл, – ты меня хочешь.

Она вздрогнула, но не отпрянула.

Возбужденный член уперся в молнию на ширинке. Ее лавандовый аромат – смесь духов и запаха женщины – усилился. Найл уже почти не представлял жизни без него.

– Ты хочешь меня, – помрачнев, продолжил он, – но чертовски боишься.

Лэйпен застыл, ожидая услышать, как новая ложь сорвется с ее губ.

Вместо этого Холли улыбнулась. Сверкнула ямочкой на правой щеке, и сердце демона сильнее забилось в его груди.

– Ну, конечно же, я напугана, Найл. – Она с щелчком отстегнула ремень безопасности, но не стала выходить из машины. Вместо этого девушка сократила дистанцию между ними, и теперь их губы разделяли всего несколько сантиметров. – Зная, кто ты, я была бы полной дурой, если бы не испугалась до чертиков.

Ее губы дрожали, но голос звучал уверенно.

Конечно, он вселил в нее страх. Она видела, как Найл убивает. Уничтожает. Была свидетельницей того, как он…

Холли подняла руку и коснулась его щеки.

Член Найла дернулся.

– И я действительно хочу тебя. – Ее губы слегка коснулись его рта. Еле-еле.

Проклятье. Этого мало. Не…

Девушка отодвинулась от Найла и взялась за ручку двери.

– Но одного желания для меня недостаточно.

Скрипнув, дверь открылась, и в салон автомобиля ворвался холодный воздух. Холли вышла из машины, и в поле зрения Найла остались только ее до одурения роскошные бедра.

Ох, как же хотелось их укусить. Прямо-таки впиться.

Зарычав, он чуть не вырвал дверь со своей стороны из петель – так сильно ему хотелось побыстрее выбраться из внедорожника. К тому моменту, как Найл обогнул машину, Холли уже почти преодолела путь от дороги к крыльцу.

– Холли.

Девушка застыла. Ветер развевал ее волосы.

– Ты сама пришла ко мне.

Она не нуждалась в этом напоминании.

Обернувшись, Холли посмотрела ему прямо в глаза:

– Не за сексом.

Чертовски обидно.

Девушка вздернула подбородок. Упрямица.

– Ты знаешь, почему я появилась в «Адском Раю».

Найл сжал кулаки.

– Держись подальше от Иных.

Пока не навлекла на себя беду.

Пока не убили.

Другие демоны не стали бы с ней так нянчиться.

А вампиры не преминули бы укусить.

Пришлось бы прикончить ублюдков.

– Любимая, я не единственный убийца, разгуливающий во мраке. Будь осторожна. – Прямое предупреждение.

Холли сглотнула.

– Скажи, ты… был с ним знаком?

С парнем. Демоном-дураком со слишком мягким характером. Найл не ответил.

– Ты была, – вместо ответа сказал он, задумавшись, насколько близка была Холли со своим информатором.

Девушка распрямила плечи.

– Карл был хорошим человеком…

– Демоном.

– …он не заслужил такой смерти.

– Большинство не заслуживает той смерти, которая выпадает на их долю. – Простая констатация факта. Найл видел насильников, мирно умерших во сне. Милых старушек, погибших в перестрелках на улице. Жизнь несправедлива, смерть тоже.

– Я не забуду это. – Тени окружали Холли. Тьма поджидала.

– И не надо. – Резко. Грубо. – Сделай репортаж о его смерти. Расскажи людям, каким замечательным человеком он был, вспоминай о нем, когда свернешься ночью клубочком под одеялом, пытаясь отогнать мысли о том, кто ходит по улицам. – Он вздохнул. – Но не надо копаться в обстоятельствах его смерти.

Она склонила голову влево. Свет с улицы упал на ее скулу.

– Звучит как приказ.

Потому что это он и был.

– Но я не одна из твоих марионеток. И не собираюсь следовать приказам.

Судя по всему, наклевывается проблема.

– Понимаешь, я ведь могу тебя заставить. – Слова сами сорвались с языка. Правдивые слова. Достаточно сконцентрироваться только на минуту. Он с легкостью проникнет в ее сознание, заставит подчиниться и…

– Плавали, знаем. – Ее голос дрожал от ярости. Не только голос – все тело. – Хочешь испытать на мне этот метод? Валяй. Но, думаю, ты поймешь, что я не такая беспомощная, как в прошлый раз.

Воспоминания о той ночи, когда сознанием Холли завладел инкуб, который позже попытался лишить ее жизни, повисли между ними.

Найл знал, что является настоящим ублюдком. Никогда этого не отрицал. Но на какой-то миг он почти почувствовал…

Стыд.

Твою мать!

Женщина оказывала на него дурное влияние.

– Не делай так, чтобы я силой заставил тебя послушаться. – Он не допустит, чтобы смерть Холли была на его совести. Проклятье. Да какое ему до этого дело? Надо просто пробраться в ее сознание и стереть воспоминания о смерти демона. Но что-то в девушке заставляло его колебаться.