Виктория Иванова - Хроники Ледяных Чертогов (СИ)

   Девушка подняла голову и вытерла слезы. Взглянула на горевший в камине огонь и чуть усмехнулась. А что? Во всем произошедшем есть и хорошие стороны. Теперь ее резко не будят. Ей приносят еду и выполняют ее приказы. И зовут Госпожой...

   А следом пришла еще одна мысль - пора взрослеть, детство закончилось...

   Ну и ладно! Зато ее теперь никто обидеть не посмеет! С рильтами опасался связываться даже Совет Магов...

   Волшебница откинула одеяло, спрыгнула с кровати и критически оглядела собственный наряд. После того, как девушка основательно выспалась на единственном платье, оно стало мятым. Однако волшебницу это не волновало. Во-первых, перед кем тут щеголять нарядами, а во-вторых... Что там можно увидеть под плащом?..

   На столике с зеркалом лежала черная, плотная маска, с хищным разрезом глаз. Эту деталь одеяния здесь носили все. Она вчера тоже попросила Шото найти и ей подобную. И совсем не из прихоти. Просто это была еще одна своеобразная защита от холодного прикосновения Чертогов.

   Решительно встряхнув головой, Керта направилась к зеркалу. Неожиданно ее внимание привлекло тихое позванивание, разлившееся в воздухе. Левая стена, раньше казавшаяся монолитной, разделилась на две части, открыв уютную нишу. В ней нашлись необходимые для утреннего туалета мелочи. Такие как медный таз с водой для умывания, щетки для волос, с десяток платьев, словно пошитых на нее, но странного вида. Похожих она еще никогда не видела.

   Девушка взяла одно и приложила к себе. По длине - самое оно, теплое, расшитое серебристой нитью, темно-синее. Нерешительно помявшись и украдкой оглянувшись на выход волшебница все же стянула собственный наряд и быстро, что бы не замерзнуть, влезла в найденное. Действительно, словно на нее шито...

   Еще ее удивило, что не смотря на царивший вокруг холод, в ее комнатах было довольно таки тепло. Хотя огонь в камине был не таким уж и большим. И только теперь она вспомнила, что дров нигде не видела! Оражево-алые лепестки словно бы вырастали прямо из пола, сплетаясь и разбрасывая золотистые искорки... Странно...

   Кроме того, в той же нише, в особом ларце скрывалось сиявшее бледно-голубым светом налобное украшение. Керта осторожно достала драгоценность из ларца и аккуратно опустила себе на голову. Взглянув в зеркало, беспристрастно отражавшее комнату, она увидела хрупкую девушку одетую в темное платье, вспыхивающее серебристыми искрами в свете магического светильника, увенчанную бледно-золотистым обруч. В середине, в переплетении матово мерцавших нитей которого сияли три бледно-синих камня.

   От этого золотисто-зеленые глаза волшебницы становились бирюзовыми, напоминая осколки темного льда.

   Отражение вдруг неуловимо изменилось. Теперь из зеркала смотрела не растерянная девчушка, ради интереса надевшая странное украшение, а Госпожа, которая взяла принадлежавшее ей по праву.

   Как ни странно, но это превращение придало ей сил и уверенности. Все же непросто заставить слушаться себя такую толпу. Пусть даже они и зовут ее Госпожой! Керта улыбнулась сама себе, подошла и ласково коснулась зеркала. Подхватила плащ, маску и решительно вышла в общую комнату.

   На углу стола, мельком просматривая ворохом наваленные на тяжелую столешницу свитки, сидел Генерал. Отчего-то и эта поза, и само его присутствие и то, как он небрежно ворошил пергаменты, вызвало у девушки вспышку гнева, вырвавшуюся в резкой фразе:

   - А что, нахождение в моей комнате и проверка бумаг тоже входит в обязанности Генерала?! - выпалила она.

   - Отчего же, нет, - не отрываясь от своего занятия, холодно ответил он. - Просто ожидание вас было столь долгим, что я просто не мог не заинтересоваться тем, что отвлекает Госпожу от ее прямых обязанностей.

   Только теперь рильт соизволил обернуться. Сияние в прорезях маски на мгновение полыхнуло, а потом вернулось в очерченные прорезями границы.

   - Воины хотят знать, когда будет следующий Заказ, и когда они получат свою плату, - не повышая голоса, произнес Генерал, вставая со стола.

   - Они что, не могут подождать? - ядовито ответила Керта, порывистыми движениями надевая плащ и маску. - Они воины или малолетние дети, которые просятся на двор посреди ночи?

   Генерал сжал рукоять меча, гневно полыхнул глазами, но от комментариев воздержался, холодно осведомившись:

   - Госпоже больше ничего не надо?

   - Мне нужен завтрак, - гордо вздернув голову, ответила волшебница, садясь в глубокое кресло за столом.

   Рильт склонился в низком, но явно издевательском поклоне и, махнув плащом, быстро вышел из комнаты. Девушка еще немного посидела, гордо вздернув голову, а потом сжалась и сникла.

   Конечно, она же всего лишь ученица... и, видимо, быть гордой и всезнающей магессой у нее не получается. Вот, разоралась, как базарная торговка... Никто из великих героинь древности так не поступила бы. Они... Они... А что бы они сделали? Явно нашли бы выход.

   Юная волшебница слабо представляла, что же предложит Воинам в качестве Заказа, но твердо знала, что на убийства - не пойдет. Ее родители учили, что жизнь - священна! Не ты ее давал, не тебе и отбирать или решать, когда одним жить, а другим - умирать. Не мне... Священна...

   В голове забрезжила идея. Только вот как воплотить в жизнь?!

   Керта вскочила и нервно зашагала по комнате. В ее голове быстро сменяли друг друга способы и возможности сделать идею реальностью и, при этом, не упустить своего.

   Нет, как не упустить - она знала. Шото сегодня должен представить список необходимого, и именно это станет платой за услуги рильтов. Она даже знала, какие новые услуги будут оказывать жители Ледяных Чертогов. В том, что они справятся - не сомневалась. Но вот как сказать самим обитателям холодов, что теперь они не будут убивать? И как найти тех, кто согласиться принять их услуги? Жители Ледяных Чертогов имели весьма и весьма специфическую репутацию...

   И ведь ни у кого не спросишь совета...

   Девушка остановилась перед столом, рассматривая лежащую в самом низу карту населенных земель Остана. А память услужливо подкинула слышанный когда-то, еще в самом начале обучения разговор, произошедший между Наставницей и одним из магов... Они тогда не сошлись во мнениях на какие-то вопросы, и Таррина довольно нелестно отзывалась о своем зазеркальном собеседнике.

   Насколько помнила Керта, тот маг был придворным чародеем правителя небольшого королевства где-то на окраине, так что... Он вполне может помочь, особенно, учитывая отзывы Наставницы. Кроме того, самой Керте волшебник нравился. В отличие от других он не был самовлюбленным типом, который на других смотрит как на тараканов.