Mesmer Mariarti - Хранительница реликвии

— Ну может… — Ольга не нашла подходящего объяснения. — Карантин какой? Взорвалась колбочка с химикатом и всех эвакуировали. А про нас забыли.

Тут же, как по заказу, воздух наполнился сильным запахом чего-то гниющего, девушки сморщили носы и удивленно переглянулись. Катя поняла, что её сейчас стошнит. По тихому вздоху рядом с собой стало ясно, что Ольгу одолевают те же ощущения.

— Вот! Что это за запах? — выдавила из себя задыхающаяся Оля.

— Сегодня утром, так пахло изо рта твоего жениха, — Катя зажала нос рукой. — Чувствуешь, он уже едет к тебе.

Ольга быстро нашла, что ответить, но произнести этого не успела.

Девушки заметили высокую тень, выходящую из книжного магазина — того самого, в котором состоялась первая нелицеприятная встреча бывших подруг, — и не сговариваясь почему-то пригнулись. Тень двигалась очень быстро и почти бесшумно, её присутствие выдавал лишь тихий шорох плаща. Необоснованное ощущение страха сковало девушек, хорошо, что они находились на этаже выше, и могли не беспокоиться за свое обнаружение.

— Это ещё кто такой? — удивилась Катя.

— О, Боже — прошептала у самого её уха Ольга. — Что за урод?

— Мне кажется, или он покрыт опарышами?

— Здравствуйте, леди…

Девушки вздрогнули и медленно повернулись.

Голос принадлежал симпатичному юноше. Свои слова молодой человек произнёс тихим шёпотом, но девушкам показалась, будто бы у них над ухом разорвалась бомба — так они подскочили.

Юноша усмехнулся. Его явно забавлял страх этих двух подруг.

— Меня зовут Нэльс. Катерина, я пришел за вами.

Катя моргнула.

Два раза.

А потом ещё для верности потрясла головой.

— Это вы сейчас, с нами, разговариваете?

Но юноша в плаще не исчез. Он удивленно осмотрелся вокруг.

— Да, с вами, — облокотившись о металлические перила, ответил юноша. — А что здесь есть ещё кто-нибудь?

У Ольги вытянулось лицо. Она тоже ничего не понимала.

— Есть, — коротко ответила блондинка и указала на этаж ниже, по которому скользила тень монстра.

— Святая Авриль! — воскликнул юноша и тут же осекся и зашептал. — Это… это… не может быть…

Тень остановилась и подняла голову вверх.

Зловонный запах быстро распространялся.

— Он нас заметил? — напугалась блондинка. — Что значит "это", "это"? Кто это?

— Это Аш-та-рот, — кажется, присутствие этого монстра было неожиданным и для незнакомого юноши. — Но что он здесь делает?

Катя покосилась на незнакомца.

— Я единственная кто здесь не задает вопросов?

Ольга понемногу начала задыхаться.

— Ой, мне почему-то становится очень страшно.

— Это его главное оружие. Он вселяет страх. — Юноша обернулся к девчонкам. По выражению его лица, бывшим подругам стало ясно, что дела их обстоят более чем неважно. — А вы не пробовали бежать из магазина?

— Зачем? — произнесла Катя. Её немного даже оскорбило это замечание Нэльса. — Мы вроде ничего не натворили.

Лицо юноши сделалось сосредоточенным и черные брови слега нахмурились. Он не ожидал такого хода событий, и теперь обдумывал новый план действий.

— Нам нужно спуститься к выходу… на первый этаж, — объявил он.

— Надо же, — протянула Катя, — А мы именно туда снова и собирались, за сумочкой вот этой тетери. Но тут вы с уродом появились. Черт знает, что творится!

Она вообще любила чертыхаться.

— Не это, вы потеряли? — предположил юноша, и вытащил из полы плаща маленькую блестящую сумочку.

Глаза Ольги расширились от удивления, и она зашипела:

— Что? Откуда ты… Отдай! Так это ты ее спер?

Молодой человек протянул потерянную вещь хозяйке.

— Выражаясь точнее, я поднял ее.

Оля торопливо стала рыться в содержимом сумки. Наконец, с восторженным возгласом она извлекла мобильный телефон и дрожащими руками попыталась кому-то дозвониться.

— Илья! Илюша! — закричала она.

Дольше события развернулись как в замедленной киносъемке: дорогой позолоченный мобильник полетел на первый этаж и с грохотом раскололся на множество частей.

— О-о-о, нет, — с отчаянием в голосе произнесла Ольга.

Все трое замерли.

Катерина раздражённо возвела глаза к небу:

— У тебя никогда ничего не получается, или только в моем присутствии?

— Если такая умная, надо было свой телефон во время заряжать.

— Мозги бы тебе зарядить!

— Леди, леди. Не ссорьтесь, — было видно, что Нэльсу совсем не хотелось присутствовать при очередной перепалке двух бывших подруг.

Девушки лишь зло посмотрели друг на друга.

— Телефон всё равно не помог бы вам, — убеждённо произнёс он. — К вам просто не успела, бы подоспеть помощь. Аштарот найдёт нас за считанные минуты… секунды… теперь уже и мгновения.

— Помощь? А нам она нужна? — Катя покосилась на блондинку и перевала взгляд на юношу. — Что за Аштарот вообще? — Удивилась она. — Кто он такой? Да и ты тоже?

— Мне становится не по себе! — воскликнула Ольга, — Я хочу выбраться отсюда. Илюша…

— Да причем здесь Илюша! — шлепнув по руке блондинку, разозлилась Катя и тыкнула пальцем в незнакомца. — Вот ты, ты мне скажи, почему кроме нас четверых, в магазине больше никого нет?

— Вы каким-то образом перевили время, все остальные остались в настоящем. Поэтому и Аштарот вас нашел. Он, как и остальная магия живет в безвременье.

Катя бросила взгляд на серебристые часы, стрелку которых, она имела неосторожность покручивать от безделья. Затем медленно подняла глаза на незнакомца.

— Ещё раз.

— Не это главное, — юноша покачал головой, — Когда этот монстр приблизится и мы почувствуем жуткую вонь…

— Так, а это тогда что? — удивлённо уставилась на него Ольга и задергала ноздрями, — Здесь же смрад хуже, чем в сточной канаве!

Катя не удержалась, чтобы не подколоть блондинку:

— Ух-ты, а ты уже бывала в сточной канаве? Почему ты никогда об этом не рассказывала.

— Дура-а, — скрипнула белоснежными зубами Ольга.

— Леди, поверьте, когда Ашта…, когда этот монстр будет от нас достаточно близко, вы узнаете, что такое настоящий смрад.

Катю передёрнуло от омерзения. — Может, уже пойдём вниз тогда? — пробормотала она.

— Вот это правильно.

— А что значит остальные остались в настоящем? И что такое безвременье?

— Для начала покинем это здание. И сделаем это, как можно тише.

Никого не пришлось уговаривать. Троица тихими шагами направилась на первый этаж. Слава Богу, лестниц и спусков здесь было много и шансы, не столкнуться с вонючим монстром, увеличивались.