Джоди Най - НеМИФический класс

– Ну что ж, сойдет для сельской местности, - произнес я и, примостившись на краю стола, жестом пригласил их сесть. - Давайте попробуем еще раз.

При помощи портативного коммуникатора я создал несколько изображений местных жителей, чья внешность не столь бросалась в глаза и которые были приятней в общении и разумнее тех, кого девицы выбрали сначала. Троица тотчас заспорила, кому под кого следует замаскироваться. Мне показалось, что выбор дается им с большим трудом. Какое-то время я пытался сдерживать раздражение.

– Послушай, тебе лучше прикинуться молочницей, - бубнила Фризия. - Она выше ростом, чем я…

– Эй, красотки, хватит препираться!

– Ну уж нет, я буду только вором-домушником, - возразила Полони, - а вот ты станешь молочницей.

– Но ведь это же тоска зеленая! Ты только посмотри на ее деревянные башмаки!

– Ладно, барышни, поскорее закругляйтесь с маскировкой, и - в путь!

Но барышни даже бровью не повели.

– У этого парня в лосинах есть толика шарма, - задумчиво произнесла Джинетта.

Я встал между ними и поочередно ткнул в каждую пальцем.

– Отлично, Джинетта. Ты будешь парнем в лосинах. Полони - вор-домушник. Фризия, тебе придется побыть дамочкой в голубой вуали. Живо. Кто будет последней - тому полагается штраф.

И я хлопнул в ладоши.

Нацепив маску худого изможденного чародея - которая, надо сказать, шла мне куда больше, чем собственная веснушчатая физиономия, я решительно направился к двери. Извергини гуськом последовали за мной. Признаюсь честно, я ожидал, что барышни начнут жаловаться - но нет, никто не произнес ни слова. Все трое беспрекословно подчинились. Я даже не знал, радоваться ли такому доверию с их стороны или же стоит заподозрить неладное. Банни, на всякий случай ухватив Глипа за ошейник, помахала мне, стоя в дверях.

Как только мы вышли на узкую тропу - единственную дорогу в нашей местности, проходившую сквозь густой лес, - я занял место в хвосте колонны и принялся наблюдать за моими ученицами с тыла, поскольку опасался, что у них возникнут проблемы с адаптацией к новому измерению. Однако я никак не мог предвидеть, что им будет чертовски трудно привыкнуть к своему новому обличью.

– Джинетта, прекрати вилять бедрами, - рявкнул я.

– Это как же? - поинтересовалась высокая извергиня.

Я сделал неопределенный жест.

– Не верти задом. Пойми, парень, которого ты изображаешь, надолго станет объектом шуток, если мы встретим по дороге его знакомых.

Услышав, как я отчитал Джинетту, Полони захихикала. Пришлось переключиться на нее.

– А вот этого, милочка, я бы не советовал тебе делать. Можешь хихикать, сколько влезет, когда мы придем к Маше. Ведь ты у нас кто? Ветхий старикашка. Ворчи себе под нос, изображай недовольство.

Полони сердито глянула на меня.

– Я что, в старческом маразме?

Ну что на это скажешь?

– Именно так. Ты - мужчина преклонных лет, со своими деловыми интересами, а твой дорогой зять то и дело пытается урвать у тебя кусок. Жена твоя - жутко склочная бабища; что еще хуже, ее родня живет в твоем доме. Бормочи, жалуйся себе под нос. Чем больше, тем лучше.

Полони пришла в ужас.

– Это кошмар какой-то! Уж лучше я буду девушкой, как Фризия.

– Нет, так дело не пойдет, - возразил я и демонстративно скрестил руки на груди. - Пусть это послужит для тебя уроком: в следующий раз будешь искать более подходящий облик при маскировке. Подозреваю, что до сих пор ты пользовалась подобными чарами разве что на Хэллоуин. Верно я говорю?

– В общем… да.

Извергиня пристыжено склонила голову.

Третья извергиня, Фризия, продолжала гордо вышагивать впереди. Неудивительно: ведь в таком костюме ей в принципе не было необходимости притворяться. Впрочем, я не строил насчет нее никаких иллюзий (да простится мне эта игра слов). Наверняка в ближайшие шесть недель мне будет к чему придраться. Но если она к этому времени чему-то научится… что ж, тоже неплохо. Я был вынужден признать, что Фризия уловила суть характера юной девушки в голубом платье. Любой гипотетический наблюдатель наверняка бы удивился, с какой стати богатая и избалованная леди Мелгари Трампмайер решила прогуляться пешком - вместо того, чтобы ехать верхом на белой лошади или путешествовать в роскошной карете своего отца. С другой стороны, местному люду тоже ведь надо о чем-то посудачить.

Вскоре вдали замаячили пятеро всадников. Тропинка была слишком узкой, чтобы имелась возможность разойтись или разъехаться. Мои новоявленные ученицы обернулись и посмотрели на меня, но я только махнул рукой - мол, идите дальше.

– В сторону! - приказал один из всадников. Это был крупный, раза в два выше меня, бородатый мужчина на скакуне внушительных размеров. Однако и я повел себя с достоинством.

– С каких пор с Великим Скивом разговаривают столь неучтиво? - проговорил я замогильным голосом. Двое всадников, ехавших чуть позади первого, вздрогнули.

– С каких пор позволено перечить лорду Пештиго Суламегорнскому? - в свою очередь возмутился первый всадник и вытащил из ножен меч.

– Вы загораживаете нам дорогу, милорд, - произнес я, скрестив на груди руки.

– Это вы загораживаете ее нашим лошадям!

– С каких это пор благородные господа должны уступать животным? - спросил я его тоном отца, наставляющего малого ребенка. - Сойдите с дороги, милорд, дайте нам пройти.

– Не в наших правилах уступать кому-то дорогу, - процедил сквозь зубы лорд Пештиго. - Живо в сторону, или мы вас затопчем.

– Не думаю, что вы посмеете это сделать, - ответил я и покачал головой. - Ибо последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Не советовал бы вам играть с огнем.

– Повторяю, вы загораживаете нам дорогу. Отступите в сторону - или пеняйте на себя.

– Может, оторвем им головы? - спросила Фризия и оскалилась. Она совершенно забыла о необходимости сохранять маскировку.

Всадники в ужасе уставились на нее, потом дружно схватились за оружие.

– Нет! - произнес я как можно спокойнее и сделал рукой магический пасс. В следующее мгновение меч вылетел из рук лорда Пештиго. Я немного подержал его в воздухе, после чего перевернул и загнал клинок на половину длины в грязь у края тропы. Меч застрял рукояткой вверх и еще несколько мгновений продолжал подрагивать. Лицо лорда сделалось сначала пунцовым, затем белым как мел.

Когда он заговорил, голос его прозвучал на несколько регистров выше:

– Лорд… лорд Чародей. Боюсь, что вы меня убедили.

– Пожалуй, - ответил я и изобразил на своем изможденном лице некое подобие улыбки.

– Я пребывал в неведении относительно вашего могуще… В общем, всего хорошего вам, господа, ступайте дальше своей дорогой.