Инна Лёвина - Ловушка для наёмника

Райтель позвонил, вошел дежурный.

— Проводи нового наставника на склад, пусть выдадут ему форму, потом — в учебный класс и передай подполковнику Эртингу, чтобы выстроил полк на плацу. Потом пусть представит им лейтенанта Ти'арга.

Дежурный четко ответил:

— Есть! — и отвел Ти'арга на склад.

Там наемнику выдали три комплекта обмундирования, два для обычных занятий, один — парадный. Ти'арг переоделся в небольшой комнате там же, при складе, затем его представили солдатам полка боевых магов и выдали расписание. Три роты — две основные и одна рота новичков. По два часа занятий ежедневно у каждой роты, плюс час дополнительный — для выбранных учеников, и так всю неделю, кроме воскресенья. На этом завершился его первый день на службе у короля Александра.

Выйдя из дворца (теперь, когда он был в форме, его уже не сопровождал никто), Ти'арг призадумался, где бы тут купить еды. В верхнем леднике, как он помнил, был сок, фрукты, сыр и творог. Но этого не хватит, чтобы устроить основательную трапезу…

Долетев на дирижабле до ближайшей к его дому стартовой площадки, с которой утром они улетали с Сиаллом, он прошел вдоль несколько окрестных домов, набрел на кондитерскую лавку, мясную, винную и еще несколько неплохих магазинчиков. Купил вино, хлеба и мяса и пошел домой, чтобы завершить день на балконе, за мирным ужином с красным вином.

Ти'арг сидел на балконе, глоток за глотком пил вино, подцепляя вилкой куски жаренного в лимонном соке мяса. Сегодня же ночью он решил начать изучение судьбы Тимуса Донна. Изменить жизнь человека вроде бы просто — на первый взгляд. Два-три заклинания, и все — вверх или под откос. Но все дело в последствиях, в вариативности будущего.

Ти'арг вспоминал свою учебу в лицее магов. «Трансформация судьбы» — этот предмет изучали два года, и его заваливали чаще прочих (так же, как и магию перемещения). На самом первом занятии их учитель, не объясняя до поры до времени ни одного принципа и не требуя заучивать заклинания, попросил каждого просто придумать возможную трансформацию судьбы некоего выдуманного им человека. Вводная была такова: некто (предлагается краткая предыстория события, дня на два) покупает билет на корабль. На нем он предполагает переплыть океан и найти себе работу в чужой стране. На том же корабле он знакомится с девушкой, так же путешествующей в поисках удачи. Они вместе сходят на берег, и вскоре она выходит за него замуж. Задача — не дать им создать семью.

— А зачем? — тут же спросил кто-то с последней парты.

— А нам это неважно. Может быть, у них должен родиться будущий завоеватель нанявшей вас страны, злодей и тиран. Может быть, есть некто, кто сам хотел бы жениться на этой девушке. А, может быть… Да неважно — миллион причин — если будет необходимо, вы это узнаете, а если нет — наниматель промолчит. В задаче ничего не говориться о том, из-за чего это будет нужно. Значит, действуем исходя из того, что мы знаем — они не должны пожениться. К завтрашнему дню жду ваши варианты.

Вариантов было множество. Кто-то из будущих магов просто убивал героя (или девушку). Кто-то топил корабль. Были предложения выкрасть билет на корабль перед отплытием.

Учитель, снисходительно выслушав все идеи, развернул зеркало-проектор и произнес:

— Ну что ж, давайте поглядим, что у нас выходит. Начнем с самого радикального — мы потопили корабль. Действительно — нет нашего главного героя, нет девушки, нет свадьбы. Боевая задача выполнена… Или нет?

Он постучал полированной указкой по зеркалу, и в нем начали клубиться десятки, сотни вариантов дальнейших событий. Ученики начали привставать, вытягивать шеи, чтобы разглядеть во множестве мелькающих лиц отдельные линии будущего. Кто-то с последней парты поднял руку:

— Можно подойти поближе?

— Нет необходимости, — сказал преподаватель, еще раз тронув указкой проектор. В нем тут же появилась одна, вполне определенная картинка. — Мы с вами будем учиться потом выделять основные варианты, сейчас нам важно вот что… Все внимательно смотрят сюда — итак, что мы видим?

Все видели душераздирающую картину — черный красавец-лайнер накренился, начал погружаться в воду… Сотни маленьких человечков засуетились, забегали в панике по палубе, стараясь избежать неминуемой смерти. Шлюпки спускали на воду — но их не хватало…

— А теперь смотрим вот на это, — учитель показал, как на поверхности темно-зеленой воды, теряя сознание, еще держатся люди в надувных жилетах, кто-то теряет сознание, кто-то замерзает насмерть в ледяной воде. Правительство организует десятки порталов — но кого-то отнесло далеко от тонущего корабля, кому-то не хватило жилета… И — совсем крупный план — наш герой держится за какой-то деревянный обломок, рядом его будущая невеста… Вот их загружают в портал…

— Видите? — довольно спросил преподаватель. — Не так-то все просто… Да, прибавьте сюда то, что такое крушение непременно будет скрупулезно расследовано — и очень вероятно, что опытные маги смогут выйти на вас.

— А если убить его одного? В темном переулке? — азартно предлагает юный маг с третьей парты.

— Запомните, друзья мои… Убийство (я не говорю о войне) — это самое последнее, что вы можете придумать. Маги, любящие решать проблемы таким вот образом, очень быстро теряют квалификацию, превращаются в банальных наемников-убийц, которых либо быстро вычисляют, либо от них предпочитают избавиться сами же наниматели… Я не говорю о том, что любое убийство будет расследовано и ускользнуть от правосудия будет нелегко… Ну, и самое главное — если б наниматель хотел бы убить, он бы не стал переплачивать магу, а сговорился задешево с каким-то местным или пришлым бандитом.

Дальше они смотрели в проекторе на картинки, рисующие воплощение прочих идей. Билет на корабль крали — но герой покупал билет на следующий рейс и, в одном из вариантов, встречался с девушкой на одной из улиц их нового города несколькими днями после. Герою находили отличную работу (и карьера, и деньги) — но потом все шло наперекос, его выгоняли — как вариант, он сам уходил — и снова решал искать счастье в чужой стране…

— Итак, — спросил учитель, оглядев класс, — какой вывод мы можем сделать?

— Судьбу не перехитришь, — философски вздохнул кто-то. — Чему бывать — того не миновать.

— Тогда мы бы не изучали этот предмет — трансформацию судьбы — так долго. Мы бы, собственно, его и вовсе не изучали. Успех в любом деле зависит от двух вещей — трудолюбия и таланта. Знания и озарения. В любом мире, даже не использующем магию, есть провидцы. Что они видят?