Дмитрий Червяков - Братство Кубка

Время шло, а план действий так и не рождался. Никто не знал, что ждет их там, наверху. Леха начал сожалеть, что отправился в это путешествие. Ведь он потерял уже почти всех друзей, а скоро погибнут и остальные члены команды. Лич все рассчитал. Он знал намного больше, чем должен. У него совершенно точно был осведомитель. Но кто? Кто-то из преподавателей? Или из его спутников? Нет ответа.

Почему в подвалах Академии лич не попытался убить его? Что он хотел? Переманить на свою сторону? Почему он настаивал, чтобы Алексей отдал Кубок добровольно? Нет ответа.

Леха не мог понять мотивы своего врага. Может между ним и личем есть какая-то связь? Но какая связь может быть между подростком из Москвы и мертвым магом, восставшим из глубин тьмы? Кроме...

Кубки. Лич пользовался магией зеленого Кубка, а Леха тогда привел в действие белый. Может маг не может использовать Кубок, который был приведен в действие другим чародеем? Леха знал, что прав, но подтвердить его догадку никто не мог. Одно хорошо - лич вновь должен попытаться склонить его на свою сторону. А это значит, что шансы на победу еще есть.

-Кто пойдет со мной наверх? - спросил Леха своих товарищей.

-Я, - ответила Диана. - А у нас нет другого выхода, верно?

-А я останусь здесь. Тут безопасней.

-Ты пойдешь с нами, - Леха схватил Максимуса за воротник и рывком поставил на ноги. - Мы будем вместе до конца, ты меня понял?

-Да, конечно, - Максимус понял, что обречен. Либо его покарает лич, либо Леха.

Нет ничего хуже ожидания. Ожидания и неопределенности. Именно это так не любил Леха. Нет никаких сведений, кроме того, что наверху их ждет лич. Время словно застыло, замедлило свой ход.

Чтобы как-то отвлечься от безрадостного ожидания, Леха принялся ворошить рюкзаки с припасами. Если им суждено погибнуть, то пусть он хотя бы получит последнее удовольствие от еды. Максимус смотрел на него с нескрываемым презрением. Диана молчала, хотя все-таки помогла Лехе прикончить остатки пищи.

-Как вы можете есть в такой ситуации? - возмутился Максимус.

-Мы наслаждаемся последней трапезой, - равнодушно ответила Диана.

-Нас скоро разделают, как коров или свиней, - пробурчал Максимус и отвернулся. Он не мог смотреть, как Леха и Диана поедают сушеную рыбу.

-Хорошо бы пива, - помечтал Леха. - Жаль, что нам больше не удастся вкусить этого напитка.

-Время пришло! - раздалось в зале.

Неужели так быстро! Лехе вдруг захотелось, чтобы им дали еще часик, а лучше два. Но нет. Решетка, закрывавшая винтовую лестницу, рассыпалась зеленой пылью на пол, освобождая проход наверх. Пора! Леха зажимает в одной руке Кубок, а в другой клинок трезвенника.

-Пошли! - говорит он и начинает подъем. За ним идет Диана, замыкает процессию, на негнущихся ногах, Максимус. Лестница скрипит под ногами, но вопреки ожиданиям не разваливается, позволяя продолжать движение вверх. Туда, где их ждет слава или гибель.

Виток, еще виток. Лестница словно растягивается, умножая страхи и сомнения, убивая надежду. Леха смотрит вверх - там еще несколько витков, есть еще время подумать о своем, пока они продолжают подниматься. Выше, еще выше. Там ты встретишь свою судьбу, там ты отомстишь за друзей или воссоединишься с ними. Но это не важно сейчас, главное дойти.

За несколько ступенек до верхней площадки он останавливается. Ноги словно прирастают к полу. Нет сил, чтобы оторвать их и двинуться навстречу судьбе. Диана и Максимус останавливаются за его спиной. Он подвел их, он испугался. Если это произошло с ним, то шансов нет.

-Иди вперед! - звучит в ушах голос Дианы, это ему кажется, или она действительно это говорит.

-Не отступай! - слышится крик Тита, это уже точно почудилось.

-Отомсти за нас! - это уже Сергиус.

-Мы доверились тебе, так не дай усомниться, - это уже Максимус. Именно его слова выводят Леху из ступора. Он в несколько прыжков преодолевает оставшееся расстояние и оказывается на последней площадке. Что впереди? Не видно - черный туман клубиться в дверном проеме. Диана и Максимус уже за его спиной, она за левым плечом, он - за правым. Леха совершает прыжок вперед, разрубая темную пелену волшебным клинком.

-Добро пожаловать в мой дом! - голос врывается в уши одновременно с ярким светом. Снаружи башни день, и через три огромных окна в заклинательный покой проникают яркие лучи солнца. Горит пара факелов, но они здесь просто для антуража. Напротив двери стоит импровизированный трон, сделанный из костей, спинка украшена человеческими черепами. Левый угол залы, перегорожен красным занавесом.

-Вот вы и добрались, - фигура лича зависает над троном, в его руке зажата зеленая чаша. - Я не хочу драться! Ведь всегда можно пойти на компромисс. Я верю в вашу мудрость, хотя вы еще весьма юны. Я хочу обсудить ваши действия. Что вы собираетесь делать?

-Убить тебя, отмстить за друзей и вернуть Кубки в Академию, - ответил Леха.

-Прекрасный план, но зачем вам это? Зачем ты принес сюда клинок, когда я просил тебя оставить его внизу?

-А зачем тебе знать про наши планы? Они тебя не касаются, ведь ты скоро умрешь, - Леха старался говорить, как можно уверенней.

-Хочешь, я расскажу тебе про свои планы? Мне нечего скрывать, тем более что в Академии тебя обманули.

-Интересно, каким же образом? - усмехнулся Леха.

-Тем, что могут отправить тебя домой, - ответил лич. - Нынешний ректор слаб, он не достоин носить этого звания, он не может управляться с Кубками. Когда умер последний архимаг, был нужен кто-то, кто возглавит Академию. Было много претендентов, но основными были я и Морте. Мы были сильнейшими из живших магов, но я совершенствовал свое мастерство, а он только слабел. Зато провел потрясающую предвыборную кампанию, половину голосовавших нагло обманул, посулив должности, половину подкупил. Так он стал ректором. А я так и остался просто деканом. Я поклялся, что не оставлю это просто так. Два года я странствовал, ища способ отомстить, пока в моей голове не родился план. Дальнейшую историю вы наверняка знаете.

-Но зачем тебе Кубки? - спросил Максимус, который еще не окончательно потерял сознание от страха.

-С помощью похищенного Глаза Яра я смогу соединить мощь кубков и создать единый Кубок, и тогда никто не сможет тягаться со мной. Я стану главой Академии навечно! А еще я знаю, как отправить тебя домой! Подумай об этом. Ты ведь этого хочешь? Какая разница кто отправит тебя?

-Ты убил моих друзей! А теперь предлагаешь сделку? - огрызнулся Леха.

-Разве, - удивился лич. - Грог, обрадуй нашего Алешеньку!

Старый гоблин появился, словно из ниоткуда. Он быстро скинул тот самый красный занавес, и перед Лехой предстала следующая картина. Его живые друзья. Правда, раненые, но живые. Голова гнома была разбита, но аккуратно перевязана, хотя лицо было все в крови. Бледный Тит с промокшей рясой. Сергиус и Яна щеголяли подпалинами на одежде и волосах. Все были без сознания.