Милослав Князев - Великая Миссия

— И где тут у вас, в Первом Лесу, баня? — спрашиваю я утром у Эль. — Нету, — отвечает она. — Как это нету? А где же вы тогда моетесь? — В утренней росе, под тёплым летним дождём, а если сильно испачкаемся, что с эльфами бывает крайне редко, то водой и из кувшина можно облиться. Мы, эльфы, вообще редко моемся, у нас, в отличие от людей, в этом нет природной необходимости. — Понятно, тяжёлый случай. Эль пожимает плечами. — Там, недалеко от вашего знаменитого дуба, Древа Жизни я хотел сказать, видел симпатичный пруд. Он очень священный? — Формально, нет, но купаться в нём пока точно никому не приходило в голову. — Значит, мы будем первыми, надевай бикини, а я пока пойду, позову Лару. И вот мы идём по дворцу, я в плавках и полотенце, а обе ушастые в чисто символических купальниках. Нарин с нами идти отказался, хотя именно он больше всех возмущался, когда узнал про отсутствие бани. Вообще-то переодеться можно было и в беседке возле пруда, но не так интересно. А поплескались мы славно, ушастые брызгались, визжали, меня пытались утопить совместными усилиями, и вообще роняли знаменитое эльфийское достоинство как могли. Зря я Дрейка не позвал, он тоже похулиганить в воде любит, но идти теперь за псом уже лень. После водных процедур хотели остаться тут позагорать, или хотя бы обсохнуть, но вспомнили, что скоро торжественный обед в нашу честь. Опаздывать не стоит, потому, что с эльфов станется начать и без нас. Ушастые потопали в комнаты мокрыми, позволяя воде стекать и капать по пути, а я хитрый, у меня полотенце есть. А Эль с Ларой пускай дурачатся, точно знаю, что и та и другая умеют стряхивать с себя воду с помощью магии.

На обед я пошёл со своей походной алюминиевой ложкой, и по пути всё размышлял, как бы там её поэффектней достать? Даже не думал, что эльфы в этом мне подыграют по полной программе. Спасибо, ушастые, я вас всех за это почти уже люблю (по крайней мере, эльфиек). Приборы за столом у всех были золотые, кроме нашей четвёрки, которой предоставили серебро. Я взял двумя пальцами серебряную ложку, повертел её перед собой, чуть ли не понюхал, во всяком случае, изобразил на лице такое желание, после чего отложил этот столовый прибор в сторону. С сожалением вздохнул и вытащил из кармана свою алюминиевую, то есть мифриловую ложку (жаль, что я не в сапогах, тогда бы непременно из-за голенища достал). Облизываю её с обеих сторон (варвар я, или как?), и кладу на место серебряной. А вот тарелки у всех деревянные, резные, но качество у них такое, что любой фарфор обзавидуется. И опять перед нашей четвёркой посуда попроще. И как это я не додумался ещё и алюминиевую миску прихватить? Вытащил бы сейчас из-за пазухи, даже облизывать не стал бы. И мог бы, требуя добавки, постучать ими друг о друга — а что: варвар я или не варвар? А у нас, варваров, именно так и принято. Но не бежать же теперь за ней? А может стоит сбегать? Хотя нет, лень, хватит с ушастых и моей ложки.

Обед был ужасно скучным, и длинным. Могли и опоздать, точно ничего бы не потеряли. В самом начале лорд произнёс торжественную речь. Я, было, испугался, что все сейчас тоже начнут по третьему кругу, но нет, обошлось. Вот и сидим, едим. Хотя нужно признать, что всё очень вкусно. Когда Эль говорила, что она готовит довольно плохо, я думал, что просто скромничает, а оказалось, признаёт факт и не более. Она действительно готовит не очень, но только если сравнивать вот с такой эльфийской кухней, а вообще мне нравится, как она меня кормит. Единственный, кто пытается поддерживать светскую беседу — это я. Только вот поддерживать её не с кем. Но меня это не сильно смущает. — Ушастая, я давно хотел у тебя спросить, ты по деревьям лазать умеешь? — спрашиваю я у Эль. Хороший вопрос, особенно если учесть, что он задан эльфийке, да ещё при свидетелях, большая часть, из которых высшая эльфийская аристократия. — Как-то не задумывалась об этом, — отвечает мне Эль, — скорее да, чем нет. А что? — Просто я хотел слазить на одно интересное дерево, — указываю на Древо Жизни, — не составишь мне компанию? Эль неуверенно кивает — даже она не ожидала от меня такой наглости. — Этого нельзя делать! — наконец-то не выдерживает один из высокородных эльфов. — Это почему же, уважаемый? — спрашиваю я. Весь мой тон говорит о том, что никакой он не уважаемый, и даже рядом с ними никогда не стоял. Умеют некоторые люди таким образом использовать это слово, я от них тоже научился, ещё в своём прежнем мире. — Просто нельзя! — Странно, уважаемый, а я слышал, что эльфийское Древо Жизни всё такое из себя разволшебное, что само решает, кому что можно, а чего нельзя. — Так и есть. — Тогда, уважаемый, я должен перед вами извиниться, это вы, оказывается, так о моей безопасности беспокоитесь. Не стоит, в самом деле, не выросло ещё такого древа, с которого я бы упал. А вы знаете, уважаемый, какая у нас на севере тайга? Вот там деревья так деревья. Эльф хочет мне что-то ответить, но, уловив взгляд кого-то из старших, умолкает. — А ты, Лара, пойдёшь с нами? — продолжаю я, как ни в чем, не бывало. — Нет, я, пожалуй, воздержусь, — отвечает тёмная. — Как хочешь, — не настаиваю я, — так что Элечка, как только этот обед закончится, полезем вдвоём. Эльфийка согласно кивает, хотя по ней видно, что ей такая перспектива не очень нравится, она, пожалуй, и тёмной завидовать начнёт, которая может так просто взять и отказаться.

— Кстати о деревьях, — продолжаю я светскую беседу, — скучно тут у вас, ну прямо как в лесу. Мне, конечно, рассказывали, гномы, что у эльфов скука даже на праздниках, но я им не верил, считал обычным предубеждением. Извини, мастер Нарин, признаю, что был неправ. — Гномы никогда не врут, — гордо заявляет Нарин. — Особенно когда говорят об эльфах, — подтверждаю я, — не раз убеждался, "забыть" какую-нибудь важную мелочь могут, а врать не станут. Гном пожимает плечами, мол с кем не бывает. — Кстати об эльфах, а хотите я анекдот расскажу? Никто кроме Нарина явно не хочет, даже мои эльфийки, которые по идее должны меня поддерживать. Но меня такое единство ушастого племени не смущает. — Анекдот очень интересный, про орков, — начинаю я. — Подходит зелёный орк к вождю и спрашивает, — "почему у нас такие странные имена? А у чёрных орков просто замечательные: Грым, Хрысть, Хрым, Хрясть". "Тебе не нравится моё имя?" — спрашивает вождь. "Очень нравится, Зоркий Орёл", — отвечает орк. — "Тогда может тебе не нравится имя Грозного Медведя, нашего шамана?" — "Тоже нравится", — опять отвечает орк. "Тогда иди отсюда Ослиное Дерьмо и не мешай мне думать". Нарин хохочет, я знал, что всегда могу на него рассчитывать, Эль с Ларой вымученно улыбаются, остальные эльфы делают вид, что меня тут вообще нет. — Я понимаю, что вам очень интересно, к чему я рассказал именно этот анекдот? Не буду вас томить, дело в том, что я давно хочу спросить, почему у вас, светлых эльфов, такие странные имена? Все опять не желают обращать на меня внимания. — Вот например ты, Пургениил, на моём языке так называется лекарство от запоров, — обращаюсь я к эльфу, который возражал против моего желания залезть на Древо Жизни. — И за что тебя так назвали? Но ты не переживай, всё что естественно, то не безобразно. В чём прелесть ситуации, так это в том, что большинство из присутствующих за столом эльфов — сильные маги, и многие владеют магией разума, так что должны чувствовать, что я не вру. А следовательно формально никого не оскорбляю. — Или вот, Шизманиэль, — обращаюсь я к одной из придворных дам, — тоже интересное имя, означает психическое заболевание, даже целых два. Наводит на довольно подозрительные мысли.