Ника Емилина - Неистребимые кровью

– Что тебе надо от меня? – спросил Камиль, усаживаясь прямо в кучу перьев.

– Ответь-ка мне, – зашёл издалека я, – это эльфы виновны в смерти вампира?

Лицо Камиля побагровело от гнева.

– Скар сам виноват в своей смерти! – бросил он мне в лицо.

– Вампир сам виноват в своей смерти… – протянул я, намеренно растягивая каждое своё слово. – Я вижу, у тебя вампиры виноваты во всём.

– А разве не так?

– Что ж, согласен. Ненавижу вампиров, – произнёс я, будто по секрету, последнюю фразу, наклоняясь к эльфу поближе и понижая голос. – И ты можешь это терпеть?

– А у меня другой выбор есть?

– Есть, – уверенно заявил я. – Пора дать бой этим кровососам.

Эльф закатил глаза.

– Опять? И так чуть не размазали по земле тонким слоем и укропчиком не посыпали. Один принц чего стоит – голыми руками готов отвоёвывать свои владения. Точнее, руками и зубами, – он как-то печально усмехнулся.

– Так ты от вампиров вернулся, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс я. Мои догадки подтвердились. – И отступили? Глупо. Надо было с этим покончить. И тело короля не возвращать.

– Это мне судить! – оборвал мою проникновенную речь властелин, вскакивая на ноги.

– Помоги мне, эльф, – слащаво протянул я.

– Помочь тебе? С чем? Ты решил идти на вампиров? Зачем тебе это?

– Месть сладка. Помоги мне, эльф, и я подарю тебе то, чего тебе так не хватает.

Властелин насмешливо изогнул брови.

– Величие и веру. Веру в тебя твоего народа.

Властелин нахмурился.

Вдруг прямо у него перед носом что-то вспыхнуло и заискрилось. Материализовалась огненная птица, скользнувшая к моему уху, обжигая этим трепещущим пламенем. Что-то внутри ёкнуло. Птица испарилась.

– Помоги, эльф, – с ещё большим жаром заговорил я. – Вампиры не спешат разоружаться, скорее наоборот. Помоги мне, я помогу тебе.

В этот момент в дверь кто-то постучал. Властелин оглянулся на дверь.

– Да?

Дверь отворилась, и в зал просунул нос стражник.

– Ваше величество, к вам сильнейший из Валеала.

Ага, вот ещё один повод не давать вампирам спуску – сильнейший со своей девчонкой в Валеале.

Всё внутри аж заклокотало от сознания этой истины.

– Проводите, – буркнул эльф и вновь повернулся ко мне и глядя с растерянностью. – Я не собираюсь идти против вампиров. Хватит. Мне достаточно.

– Не поможешь, значит? А что это ты так разволновался? – прищурился я. – Пришёл покровитель?

С этими словами я вышел, стараясь сдержать гнев. Валериль не должен был меня видеть, тем более что я собирался выяснить, что за дела у сильнейшего с эльфийским властелином. Оглядевшись по сторонам, я спрятался за портьерами на окнах и стал ждать.

Мимо меня прошёл высокий эльф. Странно, мне казалась, что эта полоска чёрных волос была с другой стороны.

Валериль закрыл за собой дверь, и я тут же навострил слух, не осмеливаясь приблизиться. Если надо – демоны могут отлично слышать на небольшом расстоянии. Но многого сильнейший эльфу не сказал.

– Ты нам нужен.

Воспоминание о жестокости – плохая опора в годы старости

Гай Юлий Цезарь

Нерод

Для меня было очевидно, что сильнейшему эльф не откажет. Правильно, кто он и кто я? Демонов ни в грош не ставят! Причём я был уверен, что сильнейший просил за вампиров. Только что мне сообщили, что кровопийцы куда-то намылились. А если не к эльфам…

Я ждал Валериля внизу. Надо всё прояснить раз и навсегда.

Как только сильнейший покинул дворец, я последовал за ним. Валериль не оборачивался, хотя наверняка знал, что я иду за ним. Наконец, не вытерпев, я бросился к нему и развернул лицом к себе.

– Ой, простите, – вежливость – не мой конёк, но в подобных ситуациях может всплыть и такой недостаток.

На меня воззрились два сверкающих гневом глаза. Нет… я не мог ошибиться. У Камиля был Валериль, я в этом абсолютно уверен, но передо мной стоял не он. Точнее, это был его двойник, очень на него похожий, но не он, не сильнейший.

– Послушай моего совета, демон. Спасай свой погреб, а мне не мешай, – прошипел он. – Иначе твоё существование оборвётся на самой высокой ноте.

Валериль

Я откровенно ничего не понимал. Что происходит? Что за муха укусила вампирского принца? И ещё, причём здесь я? Возникла навязчивая идея заглянуть к Велине. Внутренний голос подсказывал, что и там тоже что-то не так. И я оказался прав. Велины не было там, где я её оставил. Я был уверен, что она бросится за своим вампиром, но и с Фисэлом её тоже не было, да и сам вампир ничего не говорил о девушке.

У меня начало возникать смутное подозрение.

«К демонам. Если, конечно, то, о чём ты говорил – правда».

Что имел ввиду вампир? Он ясно дал понять, что из-за меня… по моей наводке идёт против демонов. Фисэл был слишком зол. И Велины нет. Не могла же она покинуть город… Или могла?

В дверь что-то заскреблось. И, похоже, я знаю, что это.

Тут же подскочив к двери, я открыл её. Мои ожидания оправдались. Лимон жалобно постанывал.

– Где она?

Лемуна, казалось, лишь ради этого и явилась, она тут же бросилась к своей хозяйке. Тело вампира напряглось, выжимая из себя сверхъестественную скорость – я бежал за лемуной, подозревая, что могу опоздать. Лимон спешил, будто его хозяйка от него ускользала. Велина послала за мной Лимона или это… его инициатива?

Зверь вёл меня за ворота в сторону леса. Посреди песчаной дороги Лимон остановился, как вкопанный. Замедлившись, я застыл рядом с ним, оглядываясь по сторонам. Да, девчонки, правда, нигде не было. Зато на земле осталось небольшое послание.

«Ты открыл мне глаза на принца, Валериль, а теперь оставь в покое».

Я недоумённо уставился на витиеватые строчки. Во-первых, смутило то, что Велина никогда не называла меня Валерилем, предпочитая более короткое Рил. Во-вторых, этот почерк мне смутно чей-то напоминал, будто я всю свою жизнь наблюдал его перед носом, а потом он внезапно исчез, что осталось без внимания. И, в-третьих, атмосфера вокруг меня показалась мне очень знакомой. Какой-то знакомый запах, что ли. Терпкий воздух, в котором витает привкус крови, смерти.

Глубоко вдохнув, втянув в себя воздух, я узнал этот запах. Ровиэнь. Здесь был Ровиэнь, и почерк его, и Велину похитил он, нацарапав записку, чтоб я её не искал. Выдал себя и почерком, и обращением, и запахом.

Рой мыслей закружился у меня в голове, складываясь в общую картину. Я был просто уверен в том, что Велина на месте не сидела. Она искала Фисэла. Нашла или нет – утром во дворце её не было, и она могла это сделать лишь в моё отсутствие. Когда я был в Роэлии и когда я отправился за летописями, Фисэл оставался один. Но, раз я якобы открыл ей глаза на принца, то, похоже, до этого самого принца она так и не дошла. Что касается Фисэла, так я и там успел глаза открыть. Оставалось понять, на что? Одного эта новость прогнала из города, другого швырнула в лапы демонов. Да, Ровиэнь в моём обличии постарался…