Почта Приграничья (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич

«Впрочем, его можно понять – есть в этой служанке Мораны что-то настораживающее», - подумала девочка.

- Это Твердята, брат-почтарь из Оковиц, моей деревни, - представил Олег чернобородого. - Анастасию ты знаешь.

Как всегда спокойно, без лишней суетливости и с уважением не только к хозяйке дома, но и к своим спутникам. И вновь маленькая ведунья отметила выдержку Олега.

- Брат-почтарь, значит? - Ель вскинула бровь, но при этом продолжала игнорировать чернобородого, глядя только на напарника Насти. - Что ж, я принимаю вас троих как гостей – Олега, Анастасию и Твердяту. Но в следующий раз, юный Локов, предупреждай, что надумал заявиться ко мне с компанией.

В голосе ведьмы, по-прежнему мелодичном, зазвучали стальные нотки, хотя она ни разу его не повысила. Ель даже широко улыбнулась, обнажив ровные белые зубы, но все трое прекрасно поняли, что на самом деле она недовольна. А Насте так и вовсе показалось, что ведьма в целом сегодня не в духе. И почему она, кстати, называет ее спутника «юным Локовым», хотя сама выглядит гораздо моложе, чем он?

«Видимо, - подумала девочка, - ей и вправду гораздо больше лет, чем она старается показать. Я была права, когда в прошлый раз так оценила ее взгляд».

- Я услышал тебя, гостеприимная хозяйка, - тем временем все так же спокойно отреагировал Олег. - И прошу прощения за беспокойство. Но дело безотлагательное. Прежде всего прими обратно свой дар и мою благодарность.

Почтарь снял с шеи змеевик и показал Ели. Та кивнула, и почтарь, сделав пару шагов, опустил амулет в протянутую руку. Ведьма протерла металлический кружок пальцем в перчатке, и ткань, что примечательно, осталась такой же белой, а вот порез от ножа, оставленный Олегом во время схватки с колдуном, пропал, как будто его и не было. Ель кивнула, словно случившееся не было ничем необычным, и убрала змеевик в кажущиеся бездонными складки юбки. Затем она мягким, но уверенным движением согнала Миклушу с колен и встала с крыльца, оказавшись лицом к лицу с Олегом. Несколько секунд она буравила его внимательным взглядом, а потом спросила:

- Пригодился?

- Выручил, - ответил почтарь, про себя прикидывая, сколько же нужно сил, чтобы зарастить рану не живому существу, а созданному из металла амулету. Очень много... - За что я тебя и поблагодарил.

- Вот и хорошо, - улыбнулась Ель и степенно отошла в сторону, чтобы одновременно видеть всех своих гостей.

Всего несколько шагов, но юная ведунья успела заметить, как из-под длинной юбки показались острые носы тонко выделанных то ли туфель, то ли сапог – Настя, будучи девочкой при дворе князя, хорошо разбиралась в моде и сразу же оценила, что сегодняшний образ Ели точно не из дешевых. Зачем так наряжаться, проживая вдали от людей, по сути, в добровольном отшельничестве? Кажется, уделять внешности такое пристальное внимание считается просто хорошим тоном у ведьм, но девочка не могла это утверждать, так как видела в своей жизни пока только одну служанку Мораны. Ну, из тех, о ком Настя точно знала, что она ведьма… А вообще, во время дознания и поиска лиха среди деревенских еще должна была присутствовать как минимум знакомая Твердяты.

- Итак, ты говорил о безотлагательном деле, - Ель склонила голову набок и смотрела вновь только на Олега.

- Нам нужно, чтобы ты помогла нам отыскать местного водяного, - сказал почтарь, чем вызвал широкую улыбку ведьмы.

- А зачем тебе хозяин болот? - с искренним, как показалось Олегу, интересом спросила Ель. - И почему я вдруг должна тебе помогать в его поисках?

«На что он рассчитывал? - думал в этот момент Твердята, украдкой посматривая на ведьму и ругая себя за это. – Сколько же в ней мощи – от такой защитная вышивка на обратной стороне одежды точно не поможет. Я думал, она будет как Дарина, ну или немного сильнее, а тут словно недавнее лихо против обычного упыря. И, главное, ради чего весь этот риск? Конечно, Ель – служанка Мораны, а водяной – слуга Велеса, но выдавать друг друга они все равно не будут. Или у Олега с этой мертвячкой что-то было, и он рассчитывает, что чувства могут сработать – так вот зря. Я пробовал – и ничего не вышло. Повезло еще, что Дарина так в итоге ничего и не поняла, решила, что у нее просто голова разболелась… А вот такая как Ель никогда бы пропустила попытку на себя повлиять – заметила бы и отомстила так, как только ведьмы и могут… В общем, пусть так у нас шансов было бы и немного, а лучше бы мы сейчас к русалкам пошли – может быть, и удалось бы на них надавить!»

Твердята уже хотел было фыркнуть, выражая свое отношение к происходящему, когда внезапно вспомнил, какой у них припасен козырь.

Слуги Велеса и слуги Мораны могут враждовать друг с другом, исполняя волю своих хозяев. Более того, иногда и служащие под началом одного бога могут что-то не поделить между собой. Но будьте уверены, что человек – их общий враг. В этом навьи твари едины без каких-либо оговорок.

Книга почтарей

- Я уверен, ты не откажешься ему помочь, - Олег прекрасно помнил, как утром Навь не стала мешать им уплывать, и поэтому был уверен, что и ведьма согласится забыть о своих обычных принципах. Почтарь медленно, словно подчеркивая важность момента, развязал рюкзак и достал сверток с детенышем водяного.

Зеленый малыш все еще спал, видимо, настолько насытился Настиной кровью, что разом забыл и о ловушке колдуна, и о внезапной болезни, и о потере одного глаза. Почтарь тем временем развернул тряпки, бережно держа водяненыша на вытянутых руках и демонстрируя его Ели.

«Сработало, - про себя улыбнулся Олег. - Не могло не сработать. Вон как у нее глаза округлились, даже не успела вовремя скрыть свое удивление».

- Откуда он у тебя? - Ель протянула руку к водяненышу и осторожно дотронулась до его живота. Малыш рыгнул во сне, и ведьма резко отдернула палец.

- Мы спасли его из лап неизвестного колдуна, - ответил почтарь, не вдаваясь в подробности. - Думаю, отцу этого зеленого будет интересно выслушать наш рассказ.

- Я могу встретиться с хозяином болот и вернуть ребенка, - сказала ведьма. - А потом передам тебе его благодарность. Уверена, он даже сделает небольшой подарок.

Ель протянула к Олегу руки, показав, что хочет взять водяненыша, но почтарь покачал головой.

- Нет, - сказал он. - Я сам хочу поговорить с водяным. Рассказ, что он услышит от меня, будет наиболее полным. Так ты поможешь нам его найти?

Настя, с интересом наблюдавшая за диалогом ведьмы и почтаря, поняла, что Олег и на этот раз все заранее просчитал. Ель ждала подробностей о похищении водяненыша, чтобы не раскрывать местонахождение его старшего родича и самой оказать водяному услугу. Да, они служат разным богам – Моране и Велесу. Но оба относятся к Нави, и здесь интересы их совпадают. Ведьма вернула бы похищенного зеленохвостого его отцу и добилась бы от хозяина болот выгодной для себя награды. А уж за спасение сына водяной бы точно не поскупился, Ель в накладе не осталась бы, к бабке-знатке не ходи. Вот только не на того напала, ведьма!

Настя неожиданно почувствовала злорадство, глядя на разочарованное лицо Ели, которая услышала отказ почтаря.

«Так тебе и надо! - мысленно подразнила ведьму девочка. - Думала, что Олег поддастся на твой костюмчик, а вот не вышло! Это тебе не слабовольный Твердята, который до сих боится посмотреть в глаза местной хозяйке!»

Подумав так, маленькая ведунья смутилась. Сейчас она почему-то отнеслась к Ели как к обычной женщине, а на самом-то деле у нее совсем другая логика, другие мотивы. Нельзя оценивать ведьму с позиции человека, это служанка Нави, и желания у нее соответствующие. Только так, понимая ее истинную сущность, можно разгадать и ее хитрости, как говорится в книге почтарей.

- Что ж, - немного подумав, вновь заговорила Ель. - Я помогу водяному обрести похищенного сына. Сказать, где прячется хозяин болот, сам понимаешь, я не могу, но вот устроить вашу встречу... Это, пожалуй, будет честная сделка.