Константин Павлов - Король драконов

— Нет! — вырвалось у стоящей неподалеку супруги. А великан со счастливой улыбкой растер пшено по груди.

— Хршо! — В искренности его слов нельзя было усомниться. Размахивая руками, улыбаясь и выплевывая обрывки слов, он быстро сообщил соплеменникам о восхитительном открытии — этой слизью можно мыться! Она замечательно сдирает любую грязь и отпугивает комаров и прочих кровопийцев!

— Э-э-э… нет, — попробовала возражать я, но меня уже отодвинули от котла. Вскоре озеро чуть было не выплеснулось из берегов, когда в него со счастливыми криками ухнула толпа гигантов. Скинуть перед купанием шкуры догадались не все. Я сидела у опустевшего котла и искоса наблюдала за великанским купанием.

— Спсб. Блгд. Ыр. Ор. Ур. — От волнения старейшина потерял свежевозвращенный дар речи. Он сидел рядом со мной и плакал.

— Да ну не стоит, — отмахнулась я, но слушать похвалы было приятно, пусть даже не совсем понятные, — Там ничего сложного не было, просто нужно было разбудить силы, а дальше все пошло само.

— Не совсем, — тихо прошептал на ухо невесть как оказавшийся рядом Воротник.

— Что? — Я даже бросила рыться в куче сокровищ великанского племени.

Но Воротник уже стоял поодаль и заговорщицки помахивал хвостом.

— Я ненадолго. Вы пока слова подберите, хорошо? А то ведь тысячу лет никто не мог, а я сумела! — Вдохновив старосту, я зашагала к поджидающему дракончику, — Завидно, да? Хочешь праздник испортить?

— Ты спела ночную песню в разгар дня.

— Ну и что с того? — Мне совершенно не хотелось сейчас слушать о допущенных ошибках.

— Точно не знаю, — признался Воротник, — Но кое-что в них уже изменилось.

Я пригляделась к купающимся, перевела взгляд на старейшину. Чем больше великаны натирались чудо-кашей, тем светлее становилась их кожа и волосы.

— Может, это они были очень грязными?

— Нет.

— Может, им понравится?

— Может, — согласился Воротник и тут же безжалостно завершил: — А вот что-нибудь еще — не уверен.

Интересно, как их будут дразнить соседи? Снежные пушистики? Почему-то мой взгляд остановился на великанском котле.

— Знаете, я бы еще с вами посидела, честное слово!

Но вот только что моя птичка напомнила — пора в путь! Мне еще три песни надо спеть за сегодня!

— Ы-ы-ы, — заревел старейшина в голос. Ему на помощь спешили потревоженные купальщики.

Потом было много шума, уговоров остаться, посидеть, попеть песни. После последнего предложения я начала прощаться еще более решительно и паковать мешок. Отбиться удалось почти от всех великанских подарков, кроме крохотного — с мой кулак — твердого камня, который нельзя было поцарапать или пустить на наконечники. Великаны просто кололи им другие камни. Я чуточку перестаралась с объяснением, какой он ценный и полезный, и тут же получила его в подарок, как ни противилась. Таких камней у великанов было еще штук пять. Ладно, разберутся сами в ценах Семи Королевств. Мое дело — предупредить. А больше ничего я и не взяла — ни очень хороший каменный нож, ни забавную, похожую на зайца ветку, ни даже священную черную дубину — настоящее бревно с набалдашником. Огорченный Бур снял с шеи чей-то здоровенный коготь на шнурке и нацепил на меня.

— Хорошо. — Расстраивать великана я не стала, тем более что была занята — вырезала последние руны на пеньке.

— Значит, так, если еще лет через тысячу понадобится музыкант, просто покажете ему этот пенек. Он разберется. Что помнила — написала.

Старейшина и девочка-«эльф» кивали разом. Хмурую девчонку ожидало почетное и приятное бремя прижизненной героини племени — она ведь помогла великой колдунье из-за гор, то есть мне.

Обратный путь был гораздо легче и короче.

— Ты это что, специально петлял? — подозрительно спросила я, когда без особых пропастей, обрывов и мостиков перед нами появилась дорога.

— Угр… Быр… — как-то быстро разучился говорить здоровяк.

— Ну ладно, — оставила я его в покое. Хитрость великаны теряли, похоже, в последнюю очередь. Мы трогательно попрощались, здоровенные фигуры направились в лес. Что-то до сих пор меня смутно беспокоило.

Вспомнила!

— Слушай, а как ты узнал, что я Странствующая? — крикнула я в удаляющуюся спину, — Только не ври, что на пенек похожа! Там у вас просто чудовище вырезано!

— Пхж корх скрлп, — поспешил ответить великан и прибавил ходу.

— Чего он там сказал? «Похожи, как ореховые скорлупки?»

— Я не понял. — Воротник глядел совершенно невинным взглядом.

— Ну есть в здешних местах хоть какое-нибудь страшилище, с которым меня не спутают? — вздохнула я, и мы двинулись в путь.

Мы двинулись прежним порядком, и шагов двести я выдержала молча. Но не больше. Как я их всех заколдовала! Как я все подобрала! А как сделала! От величия сотворенного меня просто распирало, да и вообще хотелось поболтать.

— А ведь ты оказался прав. Молодец!

Услышав похвалу, Воротнике подозрением повернул голову.

— Я ведь не верила, что смогу подобрать песню, а ты знал!

Дракончик смолчал.

— А ведь и правда оказалось легко, — продолжала болтать я. — Вот возьмем, к примеру, запертую дверь и ключ к ней. Глянешь на ключ — в жизни такого не сделаешь! Такой он весь фигурный, гладкий. Потом попробуешь — а замок можно гнутым гвоздем открыть!

Воротник хранил молчание.

— Может, буду чародейством подрабатывать, — вслух мечтала я. — Порчи снимать, сглаз отводить… С кого серебрушка, с кого ползолотого.

Дракончик молчал.

— Да ладно, я ведь справилась неплохо! Может, возилась долго и в конце запуталась, но ты мне помог!

— Я?! — От неожиданности дракончик остановился.

— Ну да, в конце, когда я не знала последних слов. Ты мне подсказал, что разгадка спрятана в самих великанах!

— Когда?

— Когда я к тебе повернулась, а ты на них кивнул.

— Шшшш, — Воротник смущенно пошипел, а потом вдруг признался: — Я показывал тебе, что нам всем пора бежать.

— Чего?! — теперь уже остановилась я.

— Во весь дух и не оглядываться. А то разбуженные чары могли такое натворить…

— Да ладно, у меня же получилось! Не все так страшно! — возразила я и тут же уточнила: — А если бы не вышло?

— Чары превращения могли обрушиться на всех, без разбора.

— Как? Что? А-а-а…

Представившиеся картины не радовали.

— Так ты! Ты! А как же «Ты можешь! Ты Х'иссин!» Я ведь без тебя не взялась бы!

— Да я и не думал, что у тебя что-нибудь получится, просто хотел тебя подбодрить, — повинился дракон. — А потом уже было поздно.

— Ах ты!

На всякий случай дракончик юркнул в кусты, а я до вечера печально прощалась с мечтой о своем славном чародейском пути.