Валерий Теоли - Ловец духов

Не заметить мои родные топор и копьё на фоне обыкновенного вооружения пограничников было нереально. Серебряные клинки мягко сияли, изменившись до неузнаваемости. Форма, топорище и древко те же, а металл преобразился.

— Кинжал и копьё чистить почти не пришлось, кровь налёт смыла, — с теплотой в голосе сказал Гарен. — Лунное серебро, оно особенное. От вражеской крови чище становится. Кому бы раньше оружия ни принадлежали, нынче они признали нового владельца.

Из оружейной меня еле вытащили. Ну, неравнодушен я к мечам, так бы и любовался ими весь день, пробуя каждый клинок. Ещё затронули кирасы и латы, хранившиеся тут же. Обязательно добуду стальной костюмчик. Внесу в конструкцию коррективы и обзаведусь лучшими доспехами на пограничье.

На топор и наконечник копья накинули кожаные чехлы, защищающие от грязи и, важнее всего, от любопытных взглядов. Оружие-то козырное, паладинское, стоит состояние. Кинжал покоился в неброских деревянных ножнах, обшитых кожей, и в маскировке не нуждался.

Вооружив, меня отвели к цирюльнику форта, внешность изменять. За неполных полчаса сбрили отросшую за последние дни поросль на щеках, подстригли, приведя в порядок растрёпанную шевелюру. О щетине напоминала небольшая бородка на манер эспаньолки.

Посмотрев в зеркало, узнал себя с трудом. В полированном серебре отражался сероглазый темноволосый парень, загоревший до черноты.

— Ах, какой красавчик, — кудахтал цирюльник. — Какой красавчик! По вам будут вздыхать барышни всего пограничья, клянусь моей острейшей бритвой! Попудрим чуть-чуть, уложим волосы, и…

Попудрим? Нет уж, я на такое не подписывался!

Оскорблённый до глубины души отказом цирюльник ограничился расчёсыванием. Я переоделся в выданную потёртую охотничью куртку, поменял рубаху и штаны. На пояс у бедра нацепил ножны с кинжалом, топор поместил на специальную перевязь на другом боку.

Гарен дополнил образ охотника луком. Стрелять не умею, но конспирация прежде всего. Выйду из форта, выброшу в лесу или продам кому-нибудь, а то на озере засмеют. Скажут, эльфийским фанатом заделался.

Марн, принимавший активное участие в трансформации стиля, снабдил меня отслеживающим амулетом. Клочок бумаги, разрисованный рунами и магическими знаками, передавал инфу о собственном местонахождении хозяину, то есть магу разума.

Простенький маячок, незаменимый в деятельности имперских дознавателей. Ресурса хватает на год бесперебойной работы, затем требуется подпитка айгатой.

Подготовку к выходу в посёлок Марн и Гарен завершили в одиннадцатом часу дня. Выходя из крепости, я стоял перед сложным выбором. Нанести визит брадосскому чародею? Без вариантов. Только вот сейчас или попозже?

В противовес походу в гостиницу к чародею вырисовывалась перспектива поисков проверявшего меня в таверне Хрехта умника, сопряжённая с массой других важных дел, нацеленных на будущее.

Надо поискать наводчика. Группу захвата заранее предупредили, на кого напасть. Кто их известил о нашем с Гвардом приближении, о выбранном пути возвращения в гостиницу?

За нами велась постоянная слежка, причём высочайшего уровня, её не распознал даже зверомастер при помощи магических примочек и обострённого годами работы на тайную канцелярию чутья.

Вывод напрашивается однозначный. Наводчик нехилый колдун, умеющий по ауре находить цель. В таверне он зафиксировал «портреты» наших со Звероловом духовных тел, телепатически сообщил Ночным Охотникам команды и сведения о нас. И связь у него была классная, раз Марн не засёк. Использовал маскирующие амулеты-трансляторы, зараза.

О предположениях насчёт наводчика я поговорил с дознавателем, и он со мной согласился. Подручные из замка побеседуют с Хрехтом относительно бывших у него вчера постоянных посетителей из числа приехавших сравнительно недавно.

Рой Мясник не знал, когда конкретно придёт зверомастер, и позвать проверяющего в вечер встречи не мог. Наводчик днями был вынужден сидеть в харчевне.

Проблема заключалась в возможности наводчика после провала по-быстрому слинять из посёлка. Изверг, предвидя такой поворот событий, на рассвете запретил открывать ворота посёлка и выставил у них удвоенные посты стражи.

Торговцы, конечно, грозились накатать жалобу на Гарена. Капитан вежливо послал делегацию купцов лесом, объявив о чрезвычайном положении.

Марн подсуетился, и маги накрыли крепость и посёлок защитным куполом, препятствующим побегу наводчика и возможных остатков Ночных Охотников.

Роя Мясника, с которым контактировал проверявший нас чародей, жаль, не допросишь. Его обгоревший труп обнаружили под обломками на злосчастной улочке. Каким образом он там очутился, ещё одна загадка.

Вероятно, он входил в группу захвата и притворялся посредником и бывшим грабителем.

Дознаватель связывался со столичными коллегами по службе, те пробили личность Роя. Сведений о нём кот наплакал. Такой бандит десять лет назад вышибал деньги с должников главаря преступности города Локен. Был человек, и пропал. По слухам, то ли убили его, то ли переехал, ища спокойной жизни в провинции.

Труп Мясника наводил на определённые размышления. Шестеро исполнителей жили обычной жизнью в посёлке, ожидая возвращения Гварда и шифруясь под искателей приключений. Стерегли входы в посёлок, шпионили. При нашем появлении группа активизировалась.

Не мешало бы прошерстить постоялые дворы и гостиницы посёлка на предмет исчезнувших ночью постояльцев. Желательно сконцентрироваться на группках по двое-трое мужчин, поселившихся за последний месяц. Эльфийские спецназовцы ведь общались друг с другом, делились новостями.

Полезно обыскать снимаемые ими комнаты. В вещах вряд ли посчастливится найти противоядие, но крохотный шанс, всё же, имеется. А вдруг и о наводчике узнаем?

Мыслями относительно замаскированных глазастиков я поделился с Марном. Дознаватель покачал головой с постной миной, сказав, что надлежащие розыскные меры уже предприняты. Хотя в успехе он сомневался. Враги наши, мол, не глупы и заметут следы пребывания в посёлке.

Розыск планировался тщательный и долгий, Изверг хотел проверить не только постояльцев гостиниц, а и всех приезжих за месяц, включая торговцев.

Вот и решаю, присоединиться к поискам либо пойти немедленно в гостиницу Матушки Альды. Было искушение встретиться на развалинах мельницы с четвёркой типов, наехавших на Гварда, и завербовать их в агентурную сеть моей будущей разведки.