Алексей Зубко - Специальный агент преисподней

– Ставлю вон на того! – азартно подпрыгивая на козлах, предлагает черт.

С ним не спорят. Минотавром некогда, а остальные его игнорируют.

Как только под колесами вновь оказалась твердая земля, маркиз Амон скомандовал привал. Здесь, на границе пятого и шестого кругов ада относительно безопасно. Одержимые безумием обитатели грязевого потока не могут выбраться из заполненного болотной водой русла реки мертвых, а грешники следующего уровня навечно привязаны к своим разверстым могилам, над которыми пляшут малиновые отблески пламени. Сами могилы расположены глубоко в земле, в непосредственной близости от рвущегося наружу жара геенны огненной. Здесь терпят муку нечестивые еретики, при жизни отдавшие душу в услужение Сатане, а взамен получившие силу нарушать покой мертвых, вызывая их души из мира теней и вселяя в мертвые тела. Теоретически доказано, что любой вампир, умерший своей смертью, тоже окажется здесь, но на практике тому под тверждений нет – охотники, специализирующиеся на истреблении кровососов, не дают им такого шанса. Рано или поздно, но они недрогнувшей рукой загоняют осиновый кол в небьющееся сердце. От тела остается горстка праха, а душа переселяется в комара. (В чем-то индусы были правы…)

Пока бесы усиленно работали зубами, набивая желудки, я, с трудом ворочая пересохшим языком, рассказал одну историю. Которую давным-давно услышал от одноногого кентавра. Помнится, она меня развеселила.

– Одним из подвигов Геракла считается прогулка в Тартар… это здесь, недалеко… и доставка во дворец Еврисфея трехглавого пса Цербера. Но не небывалой силе своей грек обязан этим свершением, а хитрости. Перед тем как отправить героя в Аид, закатил царь пир горой. Пили сладко, ели сытно, а Геракл знай себе подливает Еврисфею чудо-зелье, привезенное заезжим торговцем из холодных северных стран, где обитают варвары и во

дятся страшные звери суслики. Когда количество гостей перед глазами царя начало многократно множиться, грохнул он по столешнице кулаком и велел всем уби

раться прочь.

– А вас, Геракл, я попрошу остаться,- поспешно добавил он, с трудом удерживая в трясущихся руках опустевший кубок.- Наливай!

Почему-то вместо одного героя пред мутным взором царя оказалось целых три, но он не стал акцентировать на этом внимание, ибо каждый из них наполнил по одному из трех его кубков, а ссориться с героем не с руки. Тот известен буйным нравом – чуть что, сразу дубиной по голове и пяткой в ухо. А тут целых три…

Выпил Еврисфей напитка северного, обжигающего, решил до ветру сходить.

Геракл подхватил его под локоток и вынес под дерево. Смотрит троящимся взглядом – с обратной стороны метит облюбованное царем деревце дворовая шавка.

– Айн момент! – говорит он Еврисфею.- Ща будет тебе адский пес Цербер собственной персоной.

Бросился за дворняжкой – та в кусты. Норазве ж уйдешь от легендарного героя античности? Поймал, вывел пред очи пьяные царевы.

– Цербер,- представил.

Навел фокус царь, икнул с перепуга великого, закричал дико и опал бесчувственной тушей наземь.

Отпустил испуганную дворняжку Геракл, а та и рванула со всех ног прочь, так и не узнав, что поработала дублером самого стража ворот адских Цербера.

Набежали слуги, омыли, переодели царя, унесли в палаты каменные. Три дня болел Еврисфей, а как немного оклемался, отпустил Геракла на все четыре стороны, пока совсем в домину не вогнал.

Вот так свершил свой последний подвиг Геракл на службе царя Еврисфея,- закончил я рассказ.

– Похмелиться бы,- заметил Добрыня Никитич, улыбаясь в усы.

– А там и страдать легче будет,- поддержал его Дон Кихот.

Основную мысль повествования они уловили. Но выпить нам бесы не дали, изуверы!

Конечный пункт

Кто ходит в гости по утрам,

Тот поступает мудро,

Не пустит кроль, пойдем к свинье.

Парам-парам! Тебя забыть спросили!

На то оно и утро.

Изрядно отощавший Винни-Пух

Оставив позади сжигаемых огнеупорных еретиков, наша процессия остановилась у берегов Флегетона, омывающего своими кровавыми водами восьмой круг ада. Широко разлившаяся река затопила прибрежные районы, оставив торчать безжизненные островки, на которых произрастают карликовые деревца, скрюченные жаром, исходящим от огромных песочных часов, которые установлены среди них. Присмотревшись, можно различить человеческую фигурку, зажатую в наиболее узкой части часов. Сквозь раскрытый в беззвучном крике рот струится раскаленный песок, с тем чтобы, пройдя тело насквозь, ссыпаться на кучу у ног. Едва верхний резервуар начинает пустеть, сверкающие потными телами бесы бросаются лопатами выгребать песок из-под ног и забрасывать в верхний воронкообразный сосуд. И так до

Судного дня.

В кровавых водах кишат, сражаясь с водоворотами и друг с другом, души тиранов. Поднятые ими брызги летят на пожухлые листочки деревьев, в которых томятся души самоубийц. Те брезгливо вздрагивают, когда на них попадают капли крови.

Переброшенный через поток понтонный мост раскачивается на волнах, содрогается от столкновения с мощными телами, стремительно скользящими в крови.

Забурлили воды, устремились к нам потоки ненависти и злобы, но, покорные воле маркиза Амона, опали, оставив на наших одеждах багровые капли.

Миновав седьмой круг, мы въехали в последнюю обитель мошенников – жуликов всех мастей и расцветок.

Потрескивают раскаленные сковородки, кипит в котлах олово. Перекидывающиеся в картишки бесы при нашем появлении вскакивают на ноги и начинают изображать активную деятельность. Видимо, за века сосуществования дурные черты грешников передались и их палачам. Мы мало похожи на ревизора, но чем черт не шутит, когда ангел спит.

Слоняющиеся по территории ада мошенники отмечены вживленными в лоб красными лампочками, которые вспыхивают каждый раз, когда души открывают рот или собираются что-то сделать.

– Чего это они? – удивился рыцарь печального образа.

– А это предупреждение, что они собираются сжульничать,- пояснил черт, потирая почетное клеймо на лбу.

– Жаль, у тебя такого нет,- заметил я, отворачиваясь от его рогатой морды.

– Так я…

– Пандемониум! – восторженно объявил маркиз Амон, взмахом руки охватывая величественный дворец, по роскоши с которым не сравнится ни одно строение

во всем известном мне пространстве.

Умопомрачительной высоты хрустальные башни украшены сияющими в отблесках вечного пламени алмазами. Изящные золотые перила навесных балкончиков, вымощенные хрусталем мостовые. Застывшие по периметру обсидиановые красные и черные фигуры гар-гулий, марширующие у поднятого дворцового моста многорукие великаны, закованные в платиновые доспехи и вооруженные плазменными мечами, и целые толпы придворной челяди, во всей своей пестрой показной рос коши вывалившие на балконы приветствовать триумфальное возращение маркиза Амона. Колышущееся море безобразных рыл, коим и подобия-то в земной зоологии не сыскать.