Всеволод Золотарь - Наследие Древних

Четверка коней тянула свою обыденную ношу. Деревянные колёса шуршали по листьям, а над сидящим кучером, словно одинокая заблудшая душа, мотался фонарь.

— Тпру! — возница остановил повозку чуть впереди путников, — Эй, ученые люди! Негоже в такое время пешком ходить!

Возница, как и подобает, обладал сильным и зычным голосом. По правую руку от него сидел какой-то старик. Подойдя поближе Равен уловил сильный запах вина вперемешку с луком.

— Поздорову тебе, добрый человек! — Виллорд скинул капюшон.

— Вы в город? — возница икнул и рассмеялся.

— Да, — мастер указал на Равена, — хотим с послушником свет знания людям принесть. Вот уж два дня через лес бредем…

— Залезайте, — старик кивнул на фургон, — ночи нынче холодные, а до Фисика ещё лиг сорок идти.

В повозке оказалось тепло и уютно, вдобавок на лавках лежали шерстяные покрывала. Укутавшись и согревшись Равен начал клевать носом.

Возница со стариком затянули шальную и пошлую песнью 'О жене мельника и удалом охотнике… , под их могучие рулады время летело не заметно.

В город въехали уже глубокой ночью. Возница платы не взял и подвез путников прямиком к небольшому трактиру.

'Хмельной Медведь' встретил путников запахами мяса, разлитого на дубовый стол пива и густым табачным дымом. Посадив Равена за дальний стол, Виллорд исчез в ночи.

Мастер вернулся меньше чем через час. Потрясся кошелем, он сказал Равену:

— Мои эликсиры так же хороши, как раньше! Эх, знал бы этот жалкий лекарь, сколько они стоят на самом деле… Ай, ладно! — он хлопнул по столу, — Поедим и спать! У нас долгая дорога впереди.

После гадких виллордовых напитков недосоленный гуляш показался Равену пищей богов. Хлеб же, юноша даже распробовать не успел. Схватив белую краюху, он чуть ли не целиком запихал её в топку. Быстро насытившись, Равен отвалился на спинку стула и счастливо вытянул ноги.

Проснулся Равен в приподнятом настроении. Впервые за несколько месяцев, он спал на настоящей кровати. Впервые за несколько месяцев он ел настоящую еду!

Перед крылечком таверны их уже поджидала повозка. На удивленный вопрос юноши, мастер лишь нервно дернул плечом и сказал, что они едут к морю.

– 'Морю?! — слово буквально оглушило парня. Он был у моря лишь однажды. Равен тогда был совсем ребёнком, когда старый Дунн возил деревенских детишек в Морок, небольшой городок-порт на побережье. Когда-то безопасное место, теперь Морок стал пристанищем всевозможных темных личностей. От наемных отрядов, до убийц и отреченных от Великих.

В целом дорога прошла спокойно — ни бандиты, ни звери не потревожили экипаж. Лишь день сменялся ночью, и всё чаще выглядывая по утрам в окно, Равен видел серебристый иней, покрывавший жухлую траву.

Морок оказался совсем не таким, каким его представлял себе Равен. Грязный, провонявшийся рыбой и коптильным дымом городок, был буквально создан для отбросов общества.

Оставив Равен на пирсе, Виллорд затерялся в толпе. Фермер залюбовался бегущими на берег волнами. Чистые, несущие свежесть, они были каким-то немым укором этому грязному и мерзкому городишке. Равен даже расслабился… а зря.

Виллорд появился в окружении трех мужчин. Судя по внешнему виду этих людей — фермерами они явно не были.

— Извини, Равен, — мастер развел руками, — так надо для твоего же блага. Можете забирать его…

– 'Забирать куда? — мысль прострелила парня с ног до головы. Но, увидев как Виллорд развернувшись на пятке, направился в противоположную сторону, Равен буквально обомлел.

Его скрутили и повели куда-то к кораблям. Они остановились возле небольшой галеры с окованными боками и большой надписью на боку: Отряд Бормела', и герб — черный шит с кроваво-красным рубином посредине.

— Бормел! — позвал один из держащих парня здоровяков, — мы гребца нового купили! Двадцать медяков всего!

Поняв, что произошло, Равен попытался вырваться. Но тщетно.

Его заперли в темном трюме, где, судя по всему, раньше хранили картошку и лук.

А вечером к нему пришел кузнец и те же трое крепышей, что скрутили его возле пристани. Теперь на руках Равена, красовались стальные оковы.

Проклятая судьба и слепые боги, развернули жизнь Равена в новую сторону.

Равена вывели из трюма уже только на второй день.

С того момента как за ним захлопнулась дверь кладовой, он не переставал думать о поступке Виллорда. Как он мог поступить с Равеном так подло? Продать человека, как какую-то ненужную вещь… хотя, чему тут удивляться? Кто он, Равен, для мастера Виллорда? Так, букашка, перебежавшая тому дорогу. Но, в конце концов! Ведь именно Равен роде помог восстать этой старой сволочи! И как отплатил тот? Рабство! Позорнейшее рабство. И вот теперь спрашивается: чем мудрый Виллорд лучше дикого и визжавшего кочевника? Получается, что ничем. Или даже ещё хуже, потому что кочевник дик, и жить по-другому не умеет, а Виллорд — один из семи самых могущественных существ в этом мире.

За подобными размышлениями парень даже не сразу заметил, как ухнул железный затвор, и массивная дубовая дверь распахнулась. На пороге возник неприглядный мужичек, лет пятидесяти от роду. В одной руке он держал деревянную миску, а в другой изрядный кусок ржаного хлеба. Ничего не говоря, он подошел к Равену и поставил миску на пол. Так же молча, он протянул парню хлеб и, развернувшись, вышел. Клацнул затвор, и бывший фермер вновь остался в одиночестве.

Золотистая похлёбка с кусочками мяса и ломоть черного хлеба, хоть как-то подняли парню настроение. В пещере о подобном он только мечтал.

– 'Может, всё не настолько плохо? — от подобной мысли, Равен и сам улыбнулся.

— Да уж куда там, — сказал он в слух, — ты теперь раб парень… раб, и всё.

Утром Равена ждал новый сюрприз. Он ещё спал, когда в дверном проёме возникла чья-то медведеподобная фигура. Хриплый голос посоветовал бывшему фермеру поскорее встать. Оказавшись на ногах, парень наконец-то смог разглядеть своего гостя. Дородный мужчина, с торчавшей лопатой бородой, упер руки в боки и оценивающе осматривал Равена.

— Здоровый! Наверно сразу не сдохнешь…

От подобного умозаключения по спине юноши пробежали мурашки.

— Ладно, следуй за мной, — мужчина махнул рукой и двинулся к выходу.

Решив не искушать судьбу, бывший фермер последовал за незнакомцем. Перешагнув порог, Равен, изумлённо огляделся — оказывается, они были в море! Вокруг простиралось сине-зелёное безмолвие. Лишь вдалеке виднелась тонкая полоса берега, а где-то рядом то и дело раздавались ритмичные хлопки по воде. Каждому из этих хлопков предшествовал громкий крик и глухой барабанный гул.