Ричард Кнаак - Месть орков

— Из-за «Души Демона» мы не обладаем и половиной нашей силы! Только Десвинг владеет всей силой Аспекта! Если бы «Душу Демона» можно было направить против него или вернуть нам былую силу, всё было бы иначе! Но это невозможно! Нам остаётся только драться и надеяться на лучшее! — Рёв из поднебесья сотряс землю. — А теперь я должна покинуть вас! Ещё раз спасибо!

С этими словами Королева Драконов взмыла в воздух, хвост её при этом раскидал ближайших орков, чудесным образом обходя доблестно сражавшихся равнинных карликов.

— Нам надо кое-что сделать! — Ронин огляделся по сторонам в поисках «Души Демона». Диск должен быть где-то рядом.

— Брось! — окликнула мага Вериса и, отбив удар топора, пронзила мечом напавшего на неё орка. — Нам надо спасать себя!

Но Ронин, несмотря на неутихающий бой, продолжал поиски. Вдруг под рукой убитого карлика что-то блеснуло. Ни на что не надеясь, Ронин бросился в ту сторону.

Это был артефакт драконов. Ронин разглядывал его, не скрывая восхищения. Такой простой и изящный диск таил в себе силы, недоступные ни одному колдуну, кроме разве что легендарного Медифа. Какая мощь! С этим диском Некрос мог бы стать Верховным Вождём Орды, а Ронин правителем Даларана, императором всех королевств Лордаэрона…

О чём он думает? Ронин тряхнул головой. Диск обладал опасной силой искушения, и этого надо остерегаться.

Появился Фолстад верхом на грифоне. Карлик раздобыл где-то боевой топор и, судя по всему, уже не раз пускал его в дело.

— Колдун! Ты не заболел? Ром и его банда, кажется, наконец, потеснили орков, но здесь не место, чтобы стоять и пялиться на безделушки!

Но Ронин не слышал карлика, не слышал он и Верису. Каким-то образом, используя «Душу Демона», можно уничтожить Крыло Смерти! Какая другая сила способна на это? Даже четыре Аспекта не владеют ею.

Маг держал в руке диск, чувствовал его невероятную силу и понимал, что силой этой нельзя воспользоваться, по крайней мере, сейчас.

А это значит, что ничто, ничто не помешает Десвингу уничтожить этот мир…

Они бросали против него всю свою мощь или, точнее, то, что от неё осталось. Они атаковали Крыло Смерти с помощью колдовства и простой физической силы, но он каждый раз отбрасывал их назад. Сколько бы усилий ни вкладывали они в борьбу, факт оставался фактом — когда-то отдав часть своей энергии «Душе Демона», они оказались младенцами в сравнении с черным левиафаном.

Носдорма посылал на него тучи песка, угрожая, хоть и на время, лишить Десвинга молодости. Десвинг чувствовал, как слабость постепенно охватывает его, мышцы теряют эластичность, мысли замедляются. Но эти перемены были временными, волна первобытной ярости и хаоса уничтожала песчаное заклятие.

Мелигос предпринял лобовую атаку. Бешенство этого существа уравнивало его силы с силой Десвинга, но лишь на мгновение. На заклятого врага Мелигоса со всех сторон обрушивался шквал молний и сосулек, одновременно жаля его огнём и холодом. Но пластины закалённого металла, впаянные в шкуру чёрного монстра, отражали любые атаки.

Но самым опасным и хитрым из противников Десвинга оказалась Йесира. Поначалу она держалась в стороне и, казалось, просто наблюдала за бесплодными попытками других Аспектов причинить вред чёрному дракону. Но потом Десвинг почувствовал, как в нём растут надменность и самолюбование — разрушительные качества. На него напало благодушие, он расслабился и чуть было не уснул. Как раз когда все три Аспекта приготовились впиться в него своими когтями, он тряхнул головой и сбросил опутавшие его мозг чары Йесиры.

Несколькими ударами могучих крыльев он отбросил их от себя и сам кинулся в атаку. Он зажал в передних лапах огромную сферу, наполненную чистой энергией и первобытной силой, и метнул эту сферу в Аспектов.

Сфера разорвалась, достигнув драконов, и расшвыряла их в стороны.

— Тупицы! — самодовольно рычал Десвинг. — Какое оружие вы не выберите, результат будет тот же! Я — воплощение силы! А вы, вы — тени прошлого!

— Не стоит недооценивать прошлое, чёрный, оно может преподнести тебе урок…

Перед Десвингом возник красный силуэт, который он уже не думал когда-нибудь увидеть парящим в воздухе.

— Алекстраза… пришла отомстить за своего консорта?

— Я пришла отомстить за консорта и за своих детей, Десвинг. Потому что я знаю, всё это — твоих рук дело!

— Моих? — ощерился в улыбке Десвинг. — Но даже я не могу прикоснуться к «Душе Демона», ты и твои родственнички постарались!

— Но что-то привело орков к месту, о котором знали только драконы… и что-то подсказало им воспользоваться диском!

— Какая теперь разница! Твоё время ушло, Алекстраза, а моё только наступает!

Красная Королева Драконов расправила крылья и выпустила когти. Несмотря на все лишения, перенесённые в плену, в этот момент она совсем не казалась слабой:

— Это твоё время прошло, чёрное чудовище!

— Я видел разрушительное время, проклятие ночных кошмаров и море колдовства, спасибо твоим друзьям! А какое оружие у тебя?

Алекстраза, не мигая, встретила злобный взгляд Крыла Смерти:

— Жизнь… надежда… и всё, что они несут с собой…

Десвинг выслушал Алекстразу и расхохотался:

— Тогда считай, что ты уже сдохла!

Два гиганта бросились друг на друга.

— У неё нет шансов победить его, — бормотал Ронин. — Ни у кого из них нет, для победы им не хватает того, что забрал у них этот проклятый артефакт!

— Если мы ничем не можем помочь, Ронин, значит, и делать нам здесь нечего.

— Я не могу уйти, Вериса! Я должен что-нибудь для неё сделать, а точнее, для всех нас! Если они не остановят Десвинга, кто его остановит?

Фолстад посмотрел на «Душу Демона»:

— А этой штукой ты ничего не можешь сделать?

— Нет. Диск бессилен перед Десвингом.

Карлик почесал заросший подбородок.

— Жаль, что нельзя вернуть им то, что украла у них эта штука! Тогда они хотя бы сражались на равных…

Колдун покачал головой:

— Это невозможно… — но вдруг умолк на полуслове. Сломанный палец, головная боль, ушибы по всему телу не давали сосредоточиться. А ведь Фолстад сказал что-то важное. Внезапно маг вздрогнул. — А может, и возможно!

Компаньоны удивлённо посмотрели на колдуна. Ронин быстро огляделся по сторонам и, убедившись, что орков поблизости нет, подобрал с земли камень потяжелее.

— Что ты делаешь? — По голосу Верисы чувствовалось, что она сомневается в нормальности Ронина.

— Возвращаю им их силу!

Рыжий маг положил «Душу Демона» на ближайший камень и замахнулся тем, что подобрал.

— Что, чёрт возьми, ты… — только и успел сказать Фолстад.

Ронин со всей силы обрушил камень на диск.