Тим Роверандом - Первая книга

   - Хэй, ящер-маг! - радостный капитан подошел к Джессике, стоявшей у мачты. - Похоже уходим от бу...

   - Дредноут сзади по курсу! - Отчаянный крик сверху. Все на пару секунд замолчали, а потом корабль наполнился воплями паники.

   - Что за проклятый попугаями день! - завопил капитан. - Уходим в сторону, может он не по нашу душу! Откуда тут взялся этот порченный попугаями патруль Коста?!

   Но через полчаса стало ясно, что дредноут идет к ним. Люггер рванулся на восток, уходя от погони ближе к буре - но преследователь оказался не робким и контуры корабля-монстра уже обрисовались на горизонте, подсвеченные заклятием ускорения.

   - Слушай меня! - рявкнула Джессика. - Все прыгайте в шлюпку и гребите к этим Коста! Пуляйте в них чем хотите, но привлеките внимание и спасетесь!

   - Что?! - закричал капитан. - Ты в уме повредилась? Это ты прыгай! За тобой же идут!

   Одним плавным движением себеш захватила человека и, держа за горло, подняла над палубой. В другой руке засверкали искры, молниями ударив под ноги бегущих на выручку капитану матросов. Те сразу вспомнили о возможности карьерного роста и остановились.

   - Шлюпку на воду! - Рявкнула себеш.

   Ошалелые матросы быстро отвязали лодку и перебрались в нее. Маг перенес источника. Наконец, Джессика наклонилась за борт и выбросила капитана в шлюпку. Затем тут же оттолкнула их багром, и мгновенно шлюпка осталась позади идущего под надутым парусом корабля.

   Джессика посмотрела вслед оставленной команде. Дредноут шел прямо на них, но мага с источником вряд ли он пропустит. Теперь оставалось последнее, то, чем Джессика надеялась не пользоваться. Распахнув мешок, она достала амулет Оскара и одела. По телу прошла легкая дрожь, словно маг взял ее под контроль. Это было предсказуемо, но неприятно.

   Мешок был завязан обратно, запечатан от воды и накрепко зафиксирован на теле. Вспомнив то, что знала, Джессика быстро расставила все те паруса, что смогла и направила корабль максимально круто к крутящемуся на полнеба черному вихрю. Тот своей воронкой словно втягивал в себя воздух. Неожиданно откуда-то пахнуло соленой кровью.

   - Это не они! - Закричал Мэб, когда только всмотрелся в поднимаемую по борту шлюпку.

   - Что это значит, маг, это не они? - возмутился капитан. - Это тут источник?

   - Да, но не тот. Догоняйте парусник!

   - А эти? - кивнул на шлюпку Альваро, с сомнением поглядывая на угольно-черный горизонт.

   - Заприте. Потом поговорим.

   Дредноут, замедливший ход, чтобы подобрать шлюпку с убегающей, как думал Мэб, себеш, снова рванул вперед. Паруса развернулись, заклятие заискрило по жилам корабля.

   - Мне этот шторм не нравится тут. - Тихо заметил капитан, всматриваясь в тучу. - Это Красный. Мы должны уйти. Тот, кто на том корабле - умрет.

   - Не поворачивать! - крикнул с верхней надстройки Мэб. - Мы выдержим и этот шторм, если потребуется.

   Прошло еще полчаса погони. Усиленным заклятием зрением Альваро наконец увидел вдали небольшой кораблик, стремящийся под крыло бури как песчинка под ветром. Пришло время заклятий.

   - Что?! - Коста вскочил. - Как такое возможно?

   - Что случилось, сэр Коста? - Мэб удивленно взглянул на мага.

   - На этом корабле один живой. И это себеш.

   - Ха! Это она! Этот паршивый Линнисид будет лизать мои ботинки! - завопил Мэб под удивленными взглядами матросов.

   - Сэр, но она источник!

   - Да, да, да! Все верно! Ставь ее под контроль, не спи, Коста!

   - Об этом я и говорю! Она уже под контролем! И маг там не слабый! - Альваро указал на корабль.

   - Что-о-о? Но ведь вы сами проверили, на том корабле никого нет! - Мэб удивленно глянул вдаль вперед. - Кто-то из корабельных верно успел первым.

   - Нет сэр, я проверил. Это что-то другое...

   - Хватит. Я займусь посудиной!

   Мэб, будучи магистром, мог брать под контроль десятки источников. Разозленный, он взял теперь всех, что были на борту. Затем сплел заклятие, что заворачивало бы корабль-жертву и волокло обратно, словно гигантской лапой. И, наконец, Мэб кинул в заклятие всю ту силу, что могли дать источники - растояние-то было большим.

   - Стойте! - закричал Альваро и кинулся к магу. - Не так много. Вы убьете ее и...

   Но было поздно. Мэб свечкой взлетел над палубой и его тело засветилось, нестерпимым белым сиянием. Стоящий недалеко Агамемнон очень нехорошо улыбнулся. И раскрыл канал силы от себя к магу до конца.

   Из того места, где висел Мэб, рванулось облако молний. От грохота закладывало уши, а вихрь, закрутившийся вокруг начал расти, превращаясь в смерч.

   Дредноут затрясло. Небо, резко потемнев, проросло подобными же смерчами между двумя кораблями. Сама поверхность моря вскипела, накренилась и пришла в неистовое движение. Корабль, преследуемый дредноутом, исчез под яростной упавшей волной. Другая, ударив в борт, заставила "Поднимающую Ветер" словно закричать от боли.

   Мага было не видно, не видно было ничего, кроме темных полотен воды, срывающихся с моря и с неба и рвущих паруса на куски. Альваро держался за цепи и ждал. Корабль бросало, но пока мощный корпус дредноута держался. Наконец Коста решился и схватил контроль над Агамемноном - как он считал, угадав, что более его не контролировал никто.

   В миг над кораблем зажглась сеть защиты. Волны, ледяной ветер и все прочее остались снаружи, в злобном бессилии пытаясь ее разгрызть. Уцелевшие моряки смогли выдохнуть. Мэба нигде было не видно. И тут все на палубе почувствовали, что в воздухе ощутимо пахнет кровью. И, словно в подтверждение из глубины, пробежав дрожью по корпусу, послышались стенающие голоса. "Сюда-а-а!" - хрипели они.

   - Проклятый! Темный идет!! Поворачивай! Мы умрем! - На палубе воцарилась паника.

   - Заткните эти пасти! - Рявкнул капитан. - За дело, если жизнь дорога! Маги, держите защиту. Прорываемся прочь, обратно к этой столице! Коста! Мы уходим!

   Вода превратилась в поросшего черными иглами хищника. Молнии били в волны, превращая их в льдины. Льдины игами врывались в стенающий вихрь и, ломаясь, порождали языки черного пламени, сеющие новые молнии вокруг. Через хаос и ярость природы, сплетенную из магии и материи моря, летела "Поднимающая ветер". Впервые дредноут оказался небольшой песчинкой перед бушующим штормом. Но он не сдавался.

   Словно раненный гигант, корабль медленно входил в порт. Половина его мачт была сломана, фальшборты смяты и пробиты, словно его терзал неведомый зверь. Пробоины по обоим бортам выглядели как следы от зубов, только десятков метров длиной. Разрушенные перегородки кое-как были связаны канатами и заклятиями, уже, впрочем, выдохшимися. Судя по посадке - в трюме было полно воды. Но корабль все еще шел ровно, и запасные паруса на уцелевших реях трепетали под легким бризом. Дредноут был ранен, но не побежден. Прошедший через бездну, он был жив, и была жива его команда. Из тех матросов, что удержались на борту в начале, благодаря магам не погиб ни один, хотя все были ранены и обессилены, кое-кто и весьма тяжело. Но вот из трех десятков источников, что были на борту, в живых осталась едва ли половина.