Юлия Горская - Ключ от бездны

 Голова первосвященника слетела с плеч…

 Равл-Ат, дрожа и помогая себе культей, извлек из-за пояса пылающий кариатит и установил его на цилиндр.

 Тело Кхорха пошло черным дымом, начиная исчезать.

 - Держитесь!..

 Уже занималась заря, когда над Ахвэмом проступили огненные круги. Пахнуло жаром и, казалось, что небо расплавиться от невероятного бесовского пламени, окруженного черным дымом. Но скоро огонь поблек, дым исчез, обращаясь легкими облачками.

 Но содрогнулась земля, и стало душно и сумрачно. Далекий, но чудовищно-мощный шум обрушился на город, словно ударились и небесный свод синие гигантские волны. И сомкнулись…

 Земля продолжала дрожать и шум тысячи вод стал сильнее. Встревоженные мхары стали выходить из домов и с тревогой смотрели на небо. Над их головами плескалось настоящее море…

 - Что это? – спрашивали мхары друг друга, но не находили ответа…

 Они никогда не узнают, что этой ночью ускользнули от лап свирепых демонов, что уже разжигали костры ярости, повинуясь воле Кхорха. Что сам он, первосвященник Кэух-Арахна вернулся в замок Амаса, в комнату с окровавленным мечом со следами крови его матери. Вернулся опустошенным  и сломленным, так и не достигнув главной своей цели.

 Многие из вечных жителей подводного города так никогда и не узнают, что преподобного Равл-Ата не стало. Может быть, он просто исчез, плененный силой магической праны, опустившей под воду поврежденный купол, укрывший Ахвэм. А может мятежный дух жреца-отступника явился к небесному престолу Эморх и был прощен милосердной богиней за то, что однажды поклонился Темному божеству; прощен за то, что сотни мхаров на века остались в Безвременье, пока не замкнется круг Судеб и один из наследников этого народа не будет принесен на алтарь Златокрылой…

 Золотой свет лился через кроны вековых сосен. Было так тихо и благодатно вокруг. Пахло хвоей и землей, а еще цветами, что не боялись полумрака леса.

 Навстречу растерянной и чем-то смущенной девушке вышли лесные великаны:

 - Приветствуем тебя на земле Арбоша! – проговорил один из них, склоняя перед ней рогатую голову.

 - Мне нужно передать…

 Другой корнуот шагнул к ней и она увидела, что он уже стар, но темные глаза его святились мудростью и добротой.

 - Ты ранена?

 - Я прошу вас…

 Он взял её за руку.

 - Мы знаем. И ждали тебя. Я чувствую, сигилла с тобой.

 - Да.

 Корнуот улыбнулся:

 - Не бойся ничего. Отныне ты – наша сестра. Добро пожаловать в семью, Лидэя…

Гефрек – горная гряда, пролегающая между пустыней Хаса и долиной Дэнита.

 Улх – божество малусов, представляемое ими в виде гигантского змея. По древней легенде Улх был прародителем народа аксуменов, которые позднее разделились на северных и южных. Одни из них стали называться мхарами, и, получив дальнейшее развитие, вступили в союз объединенных земель; другие, так и оставшиеся неразвитыми кочевыми племенами, долгое время продолжали заниматься скотоводством. Но и эти племена распались на тех, кто остался в пустыне, или ушел на берег Седого моря и в горы Гефрека.

Кифрийцы - слаборазвитая народность, живущая на востоке от Гефрека. Позднее Кифра была порабощена владыкой малусов.

 Апикон - государство, объединившее земли мхаров (Маакор), корнуотов и антигусов, заключивших между собой союз. Здесь, корнуоты – рогатые люди, населявшие леса Арбоша, проживающие к северу от Дэнита и подчиняющиеся великому князю. Антигусы – народ, создавший королевство Антавия и соседствующий с корнуотами на западе и энгабскими халтами на востоке.

 Маакор - земля к западу от Дэнита, граничащая на севере с лесами Арбоша и давшая название государству мхаров.

Анха - священная река у жителей Маакора.

Сигилла - символ или печать, обладающие особой магической силой, посредством которой можно управлять демонами и духами.

 Сульфур – некогда прекрасная земля трёх царей, теперь принадлежит демону Арахну.

 Арахн - демон, поработивший Сульфур. Обычно более известна его женская разновидность или, скорее, ипостась, поскольку он беспол. Вернее обоепол. 

Керх - богиня земли и плодородия у мхаров.

 Гуанабана - большой, до 12 кг, зеленый фрукт, напоминающий дыню, с очень вкусной, белой, тающей во рту мякотью, внутри которой имеются семечки, как у хурмы. Это изысканное кушанье прекрасно охлаждает и утоляет жажду.

Гнух - демон безумия у малусов.

Велехон - дух сновидений у малусов

Халты - племена кочевников, обитающих в степях Энгаба.