Максим Свиридов - Я - природник

   - Придержите меня. - Крикнув ополченцам, я полез в бойницу. Свесившись на полкорпуса, заорал всадникам:

   - Темные близко!

   Я думал, они ускорятся, или запаникуют. Может, попытаются прорваться вдоль рва, к холмам. Но нет. Приземистый степняк из последних рядов коротко осмотрелся, а после развернул коня и закричал отрывисто:

   - Архта, брада, архта! Тэмт Аилир чиссе! Весс пат Аилир! - И подняв лёгкий меч в локоть длиной, понёсся на врага. Соплеменники, не раздумывая, устремились за вожаком.

   - Аили-ир!

   - Гекор! Что они орут?

   - Архта значит - последний бой. Они пошли мстить за Аилира, своего мудреца.

   - Зачем? У этой горсти нет шансов, их раздавят в секунды!

   - Кочевники. - Ответил маг и, посчитав такое объяснение достаточным, заорал уже вниз: - Чего ждёте, остолопы?! Мост, мост поднимайте! Шелтон, готовь брёвна! - Люди под стенами вышли из странного оцепенения и засуетились, крича на многие голоса, будто стайка гарок.

   Со стороны полей раздался жуткий грохот и плеск воды. Оказалось, что взбешённый харг, ставший неуправляемым, набрал приличную скорость и сходу врубился в городскую стену. Наверное, прав был Тим, когда рассказывал о тупости этих зверюг. Может, сей представитель их славного рода так и потопнет во рву, приложившись о камни? Я вновь свесился наружу и сразу подался обратно - по наплечнику чиркнула стрела. Но успел заметить, что тварь чувствует себя превосходно - закончив с водными процедурами, харг уверенно направлялся к мосту.

   - К бою! - Скомандовал я ополченцам и страже, а сам побежал к лестнице. - Шелтон, скорее поднимайте! Там харг! - Мост оторвался от земли на человеческий рост и двигался медленно, натужно скрипя. Архимаг же словно оглох, стоял на ступенях неподвижно. Судя по магическому фону, ему сейчас не до мелочных проблем с мостом. Когда я пробегал мимо него по ступеням, Шелтон открыл глаза и прохрипел:

   - Разберись сам. - После чего опять отключился от царящей вокруг суеты.

   - Харг! Харг держит мост! - Послышалось от лебёдки.

   А, черти! Через толпу не добраться, придётся прыгать.

   - Поберегись! - Я оттолкнулся от перил и сиганул вниз, подталкивая себя воздухом. Приземлился прямо у лебёдки.

   - Харг там, господин маг! - Ещё раз крикнул стражник с красным от натуги лицом.

   - Вижу. Как он отцепится, не налегайте сильно, дайте мне съехать по мосту. - Краснолицый усердно закивал.

   - Это опасно, Тэгир! Край моста выше ворот, и если будет рывок... - Тут же отозвался Тим. Хм, а лучше подождать, пока тварь придёт к нам?

   Пока я карабкался по грязным доскам, харг умудрился отломать кусок моста. Помост резко дёрнуло, и я кубарем скатился на мостовую. Черти, всё по новой! Второй подъём оказался успешным, и Тил со скрипом вошла в лапу харга. На этом мои воспоминания о ночном бое заканчиваются.

   Говорят, мою тушку с треском ударило об арку над воротами, а после знатно приложило о брусчатку. Судя по тому, как болела голова через двое суток, в этих заверениях можно не сомневаться.

   Лорк рассказывал, мы едва отбились той ночью. Твари лезли на стены до самого утра с остервенением обречённых. Наверняка, без помощи кочевников нам не выстоять. Да, в ополчение забрали всех, кого можно, даже часть женщин стояла на стенах, но... Это не воины. И горожане гибли сотнями. Уже после наместник сосчитал, что в первую атаку мы потеряли более тысячи человек, а в ночную... В ночную - около двух. И это, не считая потерь среди стражи и кочевников. Тяжёлая цена. Цена одной ошибки Регеза, что послал всю гвардию на острова.

   - Господин Тэгир, к вам гости! - Прервав мои размышления, в приоткрытую дверь просунулась голова Верты. Хорошо, чтоб это пришла Кейта, мечтательно улыбнулся я, потягиваясь.

   - Зовите. - Через минуту вместо очаровательной магички в спальню ввалился Гекор:

   - Как поживаешь, калечный? - Без приветствия начал он. - Ты извини, замотался совсем, всё зайти недосуг. Кто тебя врачует?

   - Сам справляюсь.

   - Ясно. Давай тогда, я осмотрю. Глаза закрой, расслабься. - Я ощутил, как над телом заскользили руки мага. - Голова кружится? Есть можешь?

   - Только пить. Голова лучше уже, вчера было плохо. А!

   - Э, батенька, да у тебя рёбра сломаны! Или тещины? Я прощупаю, потерпи.

   У, костолом несчастный, чтоб тебя так всю жизнь лечили!

   - Не так страшно! Я блокировку поставлю, а вечером мази и микстуры пришлю. Через неделю как новенький будешь! Ну, если магией помочь, конечно. - Гекор театрально свёл брови. - Ладно, теперь о делах. Деньги мне наместник отдал, за мечи, но всё лежит в имперском банке - такие суммы по улицам таскать не с руки. Как поправишься, сходим, откроешь себе счёт. Можешь, конечно, и монетой забрать, но сразу отсоветую. В банке оно надёжнее.

   - Нашёл, когда деньги делить. Ты лучше скажи, что там тёмные.

   - А что, Барид ещё не прибегал? Ну, так я первый тебя порадую: ушли тёмные.

   - Как это - ушли? Куда?

   - Так и ушли. Пойми, Тэгир, они же не фанатики! Ты знаешь, сколько мы одних бесов положили, нет? Так вот: в первую атаку пять сотен, да во вторую больше тысячи! И это те, что на стенах погибли! Остальных не считал никто. Так что, после прихода степняков шансов взять город у них не осталось. Да, можно продолжать осаду, но нахрапом Тилон уже не возьмёшь. А как гвардия вернётся, что тогда? - Маг помолчал, а потом распрямился и выпятил грудь. - Да и мы своё дело сделали! Один Шелтон чего стоит, сам посуди.

   - То есть, повоевали и будет?

   - Так и есть, а чего ты хотел? Геройски пасть на стенах и застолбить себе место на храмовом кладбище? Успеешь ещё! - Лекарь широко улыбнулся. - Вот, наши сегодня предместья прочешут, крестьян по домам отправят, а после и город прибрать можно! Наместник праздник обещал, за счёт казны.

   - А крестьянам праздник не положен?

   - Да как с ними развернуться? На площадях живут! Кто захочет - милости просим! Торжества для всех, ясное дело!

   - Ладно, Солен с ними. Скажи лучше, что там в школе? Ты видел Алику? И как там Кейта?

   - Девочку видел - вчера. По-моему, малышка была расстроена, но я спешил в ратушу, даже поговорить не успели. А Кейта - это кто, тоже ученица?

   - Э... Нет. Она наставница нашей малявки.

   - Наставница, говоришь? - Маг хитро улыбнулся. - Ну-ну.

   - Не ёрничай. Лучше, как будешь в школе, разузнай, как дела. Не забудешь?

   - Добро, сделаю.

   Надо выговорить Верте за паутину в углу, думал я, пялясь в потолок после ухода Гекора. Мысли в голове разметало, как листья по осени. Что это, получается: захотели - пришли, передумали - ушли? Не понимаю. К чему такие потуги - собрать армию, потратить столько силы, атаковать столицу... Ради чего? Чтобы просто уйти? Гекор говорит о целесообразности. Хм, слово-то какое! Говорит, мол, когда цель недостижима, к чему тёмным тратить силы и губить армию. Всё равно - не понимаю!