Ростислав Марченко - Убийца эльфов

Мысль что Келвину я могу создать проблемы, не остановила. Если он крадется по кустам в надежде убежать из страны, то его поймают и убьют. Впрочем, в таком случае его даже не жалко. Если крадется к человеку, который его поддержит в борьбе за трон, ничего страшного. Попадет в облаву, все равно укокошат, спасется тоже ничего страшного. А если пейзане примут рассказ близко к сердцу, то глядишь,в стране появится очаг потенциального мятежа. А то и фактического. На последнее я очень надеялся, посмотрев на местные вооруженные силы, я не верил, что какой ни будь рыцаренок или гвардеец будет вести себя очень уж вежливо с местными крестьянами, ища неких орков и некоего принца. Если княжне удалось выжить сразу, вероятность с течением времени взять повторный бунт гвардии под контроль и включить аварийный вариант представлялась весьма высокой. То есть нас с высокой вероятностью ищут. Честно сказать, я мысленно хмыкнул еще над одной причиной, она была несколько грязной, весть о том, что принц жив неминуемо отвлекала значительные силы от нашего преследования. Гадко конечно, но не всем в белых рубашках ходить приходится, кому-то надо и ассенизаторами работать. Причем сократив офисный планктон в два раза, ты не очень-то много потеряешь, при грамотной организации даже можешь и выиграть, а если сократишь ассенизаторов, утонешь в дерьме. При всей моей симпатии к Келвину, он мне не друг, все мои друзья со мной и их, и естественно моя жизнь интересны мне гораздо больше, чем жизнь этого человека. Он был мне симпатичен, я относился к нему с уважением, даже более того, мне очень хотелось, чтобы он остался в живых, но в первую очередь будем заботиться от тех, кто рядом, творить добро всем подряд в этом несовершенном мире никогда не получится. Прежде всего, потому, что ценится такое добро копейками, как должное. Да и не под нож я его отправил. Тем более что со стороны принца вопрос моральных терзаний явно, вообще не стоял. Владетельные личности, включая дедулю, своеобразные твари, подчиненные для них инструменты в их замыслах и я, в том числе. Охлаждает их разве что такое же отношение со стороны подчиненных. Так что Келвину тоже невредно послужить прикрытием для наших потрепанных задниц, надеюсь, он останется жив. Последнее пожелание дань симпатии.

Пока же следовало наведаться в постоялый двор, дабы раздобыть лошадей, собирать нормальных коней по селу было долго и мутурно. Чтобы лошадки успели отдохнуть, грабить двор решили под утро. Вопрос добычи остро не стоял, не до нее, ноги бы унести, так что сам караван-сарай решили не трогать. Тем более что любое серьезное ранение любого из нас превращало его жизнь в фикцию. Даже забрать жизнь врага за свою в таком случае не удастся, если вражина конечно не лох. Пропаганда тоже была бесперспективной, идти на поводу у человека, который тебя ограбил желающих мало. Да и вдобавок на постоялом дворе обычно ночуют приезжие, на кой они нам нужны? С малой толики пожрать и разбитой морды деревенский мужик не обеднеет, тем более что мужик с боевым опытом, который вполне может оценить ситуацию. Собственно еще один повод не связываться с селянами, толи дело потрафить возможным союзникам власти куском мяса и хлеба даже если предварительно тебе постучали по башке, убедив проявить свой патриотизм, сравнительно с отобранным у тебя конем, который приличных денег стоит.

Дело прошло как по маслу, собаки даже не пискнули, когда я их убил, в конюшне ночевал конюх при виде орков с большими и страшными мечами чуть не наваливший в штаны. Верховых коней на нашу компанию хватило с избытком. Единственным темным пятном оказался некий мускулистый парняга, не вовремя отправившийся поссикать. Ладно бы просто закричал, он схватил какой-то кол и устремился отбивать лошадей. Оценив количество и расовую принадлежность воров, передумал, но было уже поздно. Но доля адреналина на нашу сторону досталась, меня чуть не застрелили, невезучий Оттар опять был ранен, потеряв всякую боеспособность, стрела пробила плечо чуть ниже плечевого сустава. У разбуженных путешественников нашелся хороший лучник.

В постоянно воюющей стране наивно надеяться, что прибрежные жители представляют собой пацифистов. Люди, живущие морем – тем более. Не те времена. Орки тут совершенно не при чем.

Конец эры викингов в Западной Европе, пришедшей вместе с смертью Харальда Сурового нисколько не помешал процветать тамошнему пиратству. Пиратство например на Балтике заглохло разве что веку к восемнадцатому. Просто акценты сместились с рослых рыжих и блондинистых норвежцев, шведов и датчан на их ассимилировавшихся потомков в Нормандии и Сицилии, ну и естественно прочие народности Европы опять вышли на первый план.

Поэтому добыча достаточно мореходного и надежного судна представляло собой ту еще задачу. Решить ее, увы, не удалось. Увели лодку. Ничего лучшего в пределах досягаемости не нашлось. Несколько рыбацких шнек видели, но их захват сулил потери. Вырезать мужчин в одиночном доме не было проблемой, а что делать с соседями? Тем более что нас шестерых было мало для весел нормальной шнеки, а ветер не благоприятствовал ночным кражам.

Впрочем, сильно жаловаться на судьбу не стоило, захваченный рыбачий баркас был неплохим приобретением. Во всяком случае, не грозил утонуть от любого чиха. Удивительно, но экипаж тоже не пострадал. Припозднившиеся рыбачки не очень обрадовались обнаружив пятерых орков и эльфа жаждущих покататься по морю, пинок под зад отправивший всех троих за борт обрадовал их весьма сильно, ненависть к ворам оставившим без средств к существованию придет позднее.

Пресная вода была, примерно половина бочонка. Провианта не было вообще, разве что баркас был завален сырой рыбой и сетями. Ход мыслей принял правильное направление, кто-то, правда, пожалел, что рыбаков не зарезали, и обвинил меня в излишней доброте.

Тем ни менее полный бочонок воды нам не понадобился. На второй день мы встретили купеческий корабль.

Времени обсудить ситуацию и прикинуть, что делать дальше у нас было достаточно. Даже эльфа успокоить удалось. Тот чувствовал себя, несколько неуютно путешествуя в кампании орков к оркам же.

Разговор начал он, правда, технично подведя меня к интересующей его теме таким образом, что я был вынужден просвещать его о жизни Оркланда вроде бы по своей инициативе. Парни, включая Торвальда, сидевшего на рулевом весле тоже включились в разговор. То, что эльфов никто не любит совершенно не значит, что предубеждения распространяются на всех без исключения длинноухих. Вел себя эльф правильно, трусом не был, вдобавок в процессе общения народ выяснил обстоятельства нашего знакомства. Включая шрам от мизекордии в боку эльфа, и то, что перед этим он успел прикончить моего родича. Это кстати его больше всего и волновало. Обидно было пройти через все эти приключения, чтобы быть зарезанным как барану у орков. Одиночка в мире кланов не выживает. Я постарался его успокоить.