Вячеслав Кумин - Маскарад

– Что б я еще хоть раз надел хоть один кожаный наряд… – передергиваясь от отвращения, произнес Трилист.

Друзья снова засмеялись. Да, теперь у них навсегда останется отвращение к кожаной одежде.

Успокоившись и продрогнув от холода они стали искать одежду поскольку остались нагишом. С этим им пришлось помочь магу, не сотворить несколько костюмов не то перенести их откуда-то сюда как это проделал с оружием освобожденный отрядом маг в мире Моррай.

– Что ж, поздравляю вас, – сказал магистр Джельфо когда бойцы наконец оделись, – вы переломили ход битвы.

– Мы победили?! – спросил Мартин.

– Да. После гибели этих шаманов остальные словно почву под ногами потеряли. Мы их выбили одного за другим и инородцы все сбежали. Сейчас они бегут на север такой плотностью, что вам ни за что не пройти мимо них и не спрятаться.

– Что же нам делать?

– Собственно я за вами и пришел. Возьмитесь за руки и образуйте круг… Закройте глаза… нам предстоит небольшое путешествие.

– Проклятье. Надо было сразу вас попросить нас сюда перебросить. И не пришлось бы столько мучиться…

– Ничего не вышло бы, – успокоил Горга маг. – Шаманы нас сразу бы уничтожили. Вы все сделали правильно.

Рабат II сидел на троне чернее тучи, обхватив голову руками как в момент сильной боли. Его королевство хоть и обезлюдевшее спасено. Впрочем с этим можно не беспокоиться. Через двадцать лет народится новое поколение, свободной земли много и семьи будут делать много детей. Вернутся беженцы и бедняки из других королевств переберутся на северные территории. Все начнется сначала. Главное то что гоблины и орки получили хорошего пинка. Они не смогли собрать достаточно сил и победить. Более того потеряли своих самых сильных шаманов свои путеводные звезды, объединяющее начало.

Но оставалась проблема того, кто привел их к победе. А это все тот же Мартин Флокхарт, его стараниями – маркиз и генерал Легиона и что хуже всего как гласит молва – будущий король королей император воссоединенного Форготта.

Мария Рихтер, жена короля, просто не могла допустить чтобы ее муж сидел за столом таким угрюмым, ведь скоро должен состояться праздник в честь победы и королева подошла поинтересоваться в чем дело.

– Что печали Его Величество?

– Ты знаешь все лучше меня, дорогая… Это проклятое пророчество изводит меня. До конца столетия остались считанные годы…

Королева рассмеялась так громко как не позволяла себя никогда раньше.

– Почему ты смеешься?

– Я уже думала что ты выбросил это пророчество из головы!

– Почему я это должен был делать?

– Но мой муж, неужели ты забыл, что сказал тебе твой сын, принц Наран?

– А что он говорил?

– О ложности пророчества.

– Наверное я забыл… напомни мне…

Мария Рихтер рассказала все что еще поздней осенью поведал принц об услышанном от Мартина Флокхарта, ложности пророчества. Хитрой интриге магов с дезинформацией своего противника.

– Ложь… Он хочет отвести от себя угрозу и придумал все это о ложности пророчества. Мы забудем о нем, а он тем временем свергнет всех нас и станет императором!

– Мой муж, а ты говорил с магистром Джельфо об этом? Кстати он всю эту кашу и заварил…

– Нет не говорил… как-то не было времени.

– А я поинтересовалась.

– И что он сказал? – подался король вперед.

– Что это правда. Что пророчество ложно от начала и до конца. Не будет никакого короля королей. Не произойдет никакого объединения королевств в единое царство. И не взойдет на трон Форготта император…

– Он так сказал?

– Да.

– Ложь! – упрямо стоял на своем Рабат II.

– Но почему? Неужели ты не веришь магу?!

– Не верю. Они все сговорились. Это их высшая цель, объединения королевств в царство. И потому лгут. Посмотри сама дорогая, все сходится тютелька в тютельку! Это Ландскнехт уже имел свой отряд еще до начала войны с инородцами. В его отряде состоял человек с магической Силой. И что же происходит дальше? Не без моей помощи конечно по не знанию, он получает целую армию. И что же дальше? Наши соседи не хотели нам помочь, отвергали все просьбы о помощи и он, этот Флокхарт привел-таки армии и повел их к победе! И не просто повел, он привел их к победе! Я сам видел как он его люди появились с этим самым Джельфо с головами сильнейших магов инородцев. Они убили их и тем самым добыли для нас всех победу! И ты считаешь все это простым совпадением?! А я – нет. Пророчество уже сбылось наполовину, и потому нет ничего удивительного в том что я боюсь исполнения второй его части…

– И тем не менее это всего лишь совпадение мой муж. Поверь.

– Хочу… и не могу.

– Что ты хочешь сделать с ним?

– Догадайся с трех раз…

– Не надо.

– Почему?

– Смерть героя даже самая правдоподобная вызовет в народе множество толков и не самых приятных для нас. Возможно, что нас даже могут свергнуть на волне возмущения…

– Я это понимаю и именно поэтому этот Ландскнехт еще жив. Но я вижу, у тебя есть какое-то предложение?

– Да…

– Говори!

– Сошли его в почетную ссылку, где он ничего не сможет сделать. А проблем будет столько что ни о каких императорских тронах он и помыслить не сможет даже если захочет.

– Не понимаю…

– Графство Левертон осталось без графа… Весь этот славный род вымер не оставив даже косвенных связей. Сделай его наследным графом. Пусть занимается проблемами территории…

– За что я тебя люблю, так это за твой ум Мария! – возликовал от найденного женой решения, простого, но надежного как гномий меч. – Сегодня же на празднике я объявлю его наследным графом! Вот только подобные предложная мне должны давать мои советники, особенно это в стиле маркиза Крафта… Где его только демоны носят?..

Многодневное празднество только-только набирало обороты. Начиналась теплая весна, такая к каким уже давно отвыкли, обещавшей теплое лето и потому долгожданно богатый урожай. Люди одержали победу и теперь о злобных инородцах можно забыть на ближайшую сотню лет. И никто в угаре веселья не заметил вдалеке на холме появившуюся темную фигурку человека с развивающимся на ветру черном плаще, а если и заметил то не придал ей никакого значения. Мало ли кто бродит в округе?

А между тем архимаг Лессинг никак не походил на проигравшего, хоть он и понес чувствительную потерю в лице своего ученика Уайтхорса, не добился ожидаемой победы инородцев, кривевшей бы его к победе над ослабшими бывшими соучениками, а ныне врагами. Тем не менее, он наблюдал за этим пиршеством улыбаясь. Отсюда где его никто не видел, но он-то видел все прекрасно и при желании даже мог сосчитать число ресничек на веках. Видел как провозглашали тосты, даже слышал их и улыбался все шире.