Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)

- Извините нас, - опустив плечи, обратилась она к путникам. Джамис сурово кашлянул, и она, изобразив на лице деревянную улыбку, поправилась: - Извините меня.

Следующие несколько секунд в голове девушки вопрос, «Какого черта я извинилась?!», активно боролся с мыслями о жестокой и полной мучений расправе над демоном. В момент, когда Джамис в ее мечтах варился в кипящем масле, а она, злорадно хихикая, тыкала его заостренной палкой, Роэл своим голосом согнал с нее морок:

- Я знаю, зачем им мечи! Нам нужно найти их логово!

Демон устало закрыл глаза и пробормотал по-русски:

- Kak zhe dostali eti pobochnie kvesti…

Глава 22.

Маша лежала на тесной койке в своей каюте и пыталась уснуть. Но сон не шел. Видимо, причина была в том, что девушка совсем не устала за день: путешествие на воздухоплавающем корабле совсем не отнимало сил. Она еще поворочалась, пытаясь удобнее устроиться на жестком ложе, но не выдержала и встала. Маша походила по каюте, выглянула в иллюминатор, но, узрев там лишь серую пелену сумерек, легла обратно. Она полежала еще, уставившись глазами в потолок, пока не вспомнила о книге Туони. Щелчок пальцами, и в каюте загорелся свет. Девушка выудила из-под койки фолиант некроманта и уселась, положив книгу на колени. Она погладила рельефную обложку, всю испещренную замысловатыми значками и выпуклыми мордами каких-то чудовищ, и открыла первую страницу. Большими буквами на ней красовалось имя автора: «Некромант-демонолог наивысшей категории, гранд мастер Ордена Нергал». «А мужик себя любит», - усмехнулась про себя Маша и перевернула страницу. «Введение в демонологию. Демон – есть высшее мезоморфное существо…» Девушка захлопнула книгу и снова открыла ее на последней странице. Там оглавления тоже не нашлось. Она вздохнула и открыла середину книги, ближе к началу, где, как она могла припомнить, находилась закладка, до того, как ее вытянул сумасшедший коллекционер цветных ленточек. Раскрытые страницы, исписанные закорючками местного языка и пестревшие изображениями разномастных чудовищ, сразу напомнившими Маше о ее ночном кошмаре, рассказывали о классификации демонов. Написано все это было настолько непоследовательно и сумбурно, что читать было довольно сложно, да и неинтересно, поэтому она просто листала книгу и морщилась, рассматривая картинки, пока не наткнулась на ответвление от темы. Автор переключился с описания типового разделения демонов на методы их наказания, применяемые неким Советом. «Демон, душа которого скреплена печатью Астразиса, неспособен осознанно идти против воли Совета. Однако, если из-за глупости, неосведомленности, или иным возможным причинам, демон помешал исполнению воли Совета, к нему может применяться ряд пыток…» Далее шел перечень возможных мучений, которым подвергали провинившегося, с красочными иллюстрациями. Повпечатлявшись изощренными методами истязания, Маша пролистала этот раздел. Дальше пошла речь о другом виде наказания: заточении в артефакте. Душу непослушного демона вселяли в какой-нибудь предмет и хранили до окончания положенного срока, который мог достигать нескольких тысяч лет. Иногда душа демона, источник огромного количества энергии, использовалась для питания этих самых артефактов, превращая их в могущественное оружие. «Такие артефакты таят в себе самую большую опасность. Выбрасываемые в разных мирах, они могут быть найдены простыми людьми, которые от незнания своего начинают их использовать. Джинн, заключенный в предмете непременно убьет такого человека, или, что еще хуже, осквернит его дух, обратив в свое подобие…» Девушка дочитала главу и отложила книгу, подняв к глазам свое кольцо-змейку на пальце. Мелкие красные камни глаз зловеще горели в магическом свете. Маша с трудом сняла его и засунула в кармашек походной сумки, которой она обзавелась на гномьем подземном рынке. «Так вот, что ты хотел мне сказать, Туони. Спасибо…» - мысленно поблагодарила она павшего товарища и снова легла, потушив «светлячок». Но сон по-прежнему не шел. Маша снова зажгла свет и взялась за оставленную книгу.

Следующая глава была о местах ссылки. Почитав о страшном месте, под названием Зейдар, который находился настолько глубоко на карте миров, что там не могла существовать магия в принципе, и попавший туда демон был лишен возможности когда-либо оттуда выбраться. Девушка лишь мельком просмотрела описания других миров и наткнулась на Землю, обозначенную в книге, как Мезгар. Оказалось, ее родной мир являлся одним из излюбленных мест, куда выгоняют неугодных. Добраться до него для существ-экспертов по перемещению между измерениями было достаточно просто, а выбраться из него без посторонней помощи - практически невозможно: для заклинания переноса требовалась сила десятка могущественных демонов. Больше ничего интересного про Землю написано не было. Глава протянулась еще на пять страниц, потом автор снова вернулся к классификации. Речь зашла о демонах, что стояли на самой верхушке демонической эволюционной лестницы: «Демоны, добившиеся темного совершенства в каком-либо пороке, получают место в Совете и звание князя. В современном демоническом пантеоне нам известны: Абаддон – князь разрухи, Велиал – князь лжи, Маммон – князь жадности, Ирис – князь войны, Астерот – князь смуты, Джамис – князь сомнений…» Уже нападавшая от скучного перечисления сонливость вмиг испарилась. Маша перечитала внимательнее все, что было сказано о князьях демонов. «Значит, не так ты и прост, дорогой», - пробормотала она себе под нос, пролистывая дальше в поисках другой информации о своем спутнике. Среди описаний демонов-обладателей княжеского титула она быстро нашла нужного. Со страницы на нее смотрел слегка карикатурно нарисованный Джамис, человек с кошачьей головой, оскалившийся в улыбке. «Самый молодой и слабый из членов Совета, князь сомнений Джамис – демон, являющийся людям в образе человека с головой кота. Человек, повстречавший его на своем пути, начинает сомневаться в любой прописной истине, о которой он только поговорит с ним. Демонологам не рекомендуется к вызову из-за малой полезной силы и большого риска усомниться в самой цели вызова». Дальше приводились формулы и заклятия для призыва, а так же краткий рассказ о жертвах демона. Ничем более не заинтересовавшись, девушка закрыла книгу и вернула ее на место, под койку. Остаток ночи она не смогла сомкнуть глаз, размышляя в свете нового открытия обо всем сказанном и сделанном Джамисом и Костей.

Знакомая багровая пустошь. Опостылевший красный песок под ногами. Красные скалы на горизонте. Маша шла, сама не зная куда. Любимые туфли на высоком каблуке натерли ноги, но снимать их девушка не желала, отчего-то боясь, что они потеряются. На этот раз она не оглянется. Просто пойдет дальше и будет идти, пока сон не закончится. «Боже, как же натирают эти туфли». Она села прямо на землю и стянула с себя обувь. Взглянув на пятку, где по ощущениям уже должна была образоваться кровоточащая мозоль размером с пятак, она увидела только чистую, неповрежденную кожу. Но в самих туфлях девушка обнаружила свежую кровь, будто они сами кровоточили. Она устало откинула их подальше, решив, что когда проснется, сходит за новой парой в бутик, который через дорогу от офиса. Поднявшись на ноги, Маша непроизвольно оглянулась назад, но увидела там не толпу демонов, как это обычно было, а дерущуюся парочку. Они находились так близко позади нее, будто специально следовали за ней, пока она шагала по пустыне, даже звуки борьбы появились только в момент, когда она их увидела.