Олег Филимонов - Шевелится - стреляй! Зеленое - руби!

Со сваями мы просчитались: их совершенно не было заметно на фоне тут и там торчащих вдоль берега корней и стволов. Положение спасла тень, падающая от перекинутого через реку подвесного моста. Не будь ее, заставу мы бы просто проскочили. А так как сразу за заставой начинались пороги, наша субмарина пройти там физически не могла. В итоге пришлось бы в аварийном порядке выбрасываться на берег, и нас бы непременно засекли, подготовив теплый прием.

А так высадка прошла успешно: развернув лодку поперек течения, мы тихой сапой подгребли к берегу и легли на грунт в двух метрах от причала, прикинувшись невзрачной корягой. Такой подляны, как нападение из-под воды, эльфы не ожидали никак. И даже ловушками не озаботились. Правда, в текущей воде магия почти и не действует. Так что наш хитрый маневр застал их врасплох.

Застава выглядела настоящим фортом, своего рода маленькой крепостью. По периметру она была обнесена частоколом, а за ним еще и живой изгородью. Искусственно выведенные растения с ядовитыми шипами представляли серьезную преграду для нападающих, если, конечно, среди них не было магов. Но маги предполагались и с другой стороны. Правда, теперь их заменили магическими капканами. Соответственно, всегда была возможность продержаться до прихода подкрепления. Единственным слабым местом укрепления был подход с реки, но со стороны русской границы надежной защитой служили пороги, а удара в спину эльфы не ждали. Они не учли только нас с Хортом… и нашего стремления любой ценой добраться до цели!

Откинув лодку в сторону, мы взметнулись из воды, держа по паре метательных ножей в каждой руке. Прыжок был таков, что приземлились мы уже на причале. Без ласт подобный номер проделать трудно, но справились — видимо, сказался могучий выброс адреналина.

Волколак обернулся чуть ли не в полете. Со стороны это, должно быть, выглядело устрашающе. Из воды выпрыгивал вооруженный до зубов и раскрашенный зелеными разводами человек, а по пристани, ощерив клыкастую пасть, несся полуволк. Я тоже не отставал — мой силуэт был размыт тролличьей магией. Ни дать ни взять, психическая атака! Ну и физическая…

Свистнув в воздухе, клинки поразили четверых оказавшихся в пределах досягаемости эльфов. Острые лезвия ударили без промаха, не оставляя после себя раненых — только трупы.

Почти не отставая от летящих ножей, мы рванулись в глубину форта, заранее занося для броска оставшиеся в ладонях клинки. Еще трое эльфов, обернувшихся на звук падающих тел, получили свою порцию стали. Одному из них досталось по ножу сразу от нас двоих. Врагов осталось пятеро.

Волколак метал ножи виртуозно! Впрочем, я от него не отставал, потому как знал и любил это дело, а времени тренировкам посвятил достаточно и продолжал их постоянно. Для метания… чего угодно требуются хорошие координация и глазомер. Для ножа этого недостаточно. Тут нужно отлично ощущать баланс оружия и правильно оценивать расстояние до цели. Метать можно держа нож за лезвие или же за рукоятку — без разницы. В зависимости от способа нож делает в полете половину, полтора, два с половиной… или же один, два, три и так далее оборотов, что не слишком принципиально. Правда, бросать нож с большим количеством оборотов гораздо сложнее — требуется очень точный расчет. А бросок более чем на десять метров — это вообще цирковой номер, где все рассчитано до миллиметра и к которому готовятся годами.

Надо учитывать еще одну вещь: чем дальше от центра тяжести ты берешь нож, тем быстрее он делает в полете оборот, соответственно, ближе должна быть цель, и наоборот… Все это относится и к метанию топоров, но не подходит, например, к метанию сюрикенов и им подобных предметов, которые как ни швырни (если только не плашмя на землю), все одно куда-нибудь да воткнутся, правда, не глубоко.

Двое эльфов несли караул на насыпи у частокола. Они уже разворачивались к нам, натягивая луки, и что-то кричали. Как будто стелясь над землей, к ним рванулся волколак, на ходу выхватывая из ножен на перевязи еще пару клинков.

Еще один ушастый находился на сторожевой вышке, вернее, дереве, где для него был сделан деревянный настил. Оттуда он и выпустил в меня стрелу. Тоже мне, «кукушка»![50] Если видишь, как в тебя стреляют, уклониться не сложно. Труднее придется, если стрелков будет двое или больше, а если они еще и действуют грамотно… не спасут никакая реакция или мастерство, рано или поздно зацепят. Эльф был один, поэтому особой опасности для меня не представлял. Но и я достать поганца не мог — ножом до него было не добросить. Однако без толку торчать посреди крепости тоже было никак нельзя — где-то скрывались еще двое врагов.

Все постройки форта состояли из одного длинного округлого барака или казармы. Было еще несколько навесов и что-то вроде сарая, но не считать же их полноценными строениями. Единственное здание было довольно странным: не срубленное из бревен, а как будто сплетенное из стволов целых деревьев с живой зеленой крышей. Видимо, в нем оставшиеся эльфы и находились. А где им еще быть?

Входом в жилище служило овальное отверстие с какой-то ширмой, сейчас откинутой в сторону. Увернувшись от второй стрелы, я метнулся к казарме и рыбкой нырнул в дверной проем, априори предполагая за дверью засаду и сжимая в обеих руках кинжалы. Догадался я правильно, там меня уже ждали. Что-то явно смертоносное просвистело над головой — к тому, что я просочусь понизу, противники явно не готовились.

Резкий переход со света в полумрак на несколько мгновений лишил меня зрения. Вслепую отмахнувшись кинжалом и вроде кого-то зацепив, я перекатом ушел в сторону, а потом вскочил на ноги и замер, привыкая к освещению и оценивая обстановку.

Оказывается, слепой удар кинжалом не пропал даром — стоящий у двери эльф, выронив топорик, зажимал руками резаную рану на бедре. Второй приближался ко мне, выставив вперед бронзовый меч и закрываясь круглым щитом. Шагнув ему навстречу, я отклонил кинжалом выпад меча, взяв защиту низкой терцией. А потом без затей впечатал в щит перстень-кастет на левой руке. Щит разнесло вдребезги, а эльфа отбросило метра на три, конкретно приложив о стену. Не дожидаясь, пока он придет в себя, я подскочил к нему на расстояние удара и вогнал в грудину кинжал.

Покончив с одним противником, я моментально развернулся к другому, которого ни на мгновение не терял из вида. За время короткой схватки эльф успел немного оправиться и обнажить кинжал, но нападать не торопился. Сблизившись на дистанцию атаки, я снизу вверх обозначил удар в живот, а когда он попробовал защититься, перехватил клинок обратным хватом и, обведя его кинжал, полоснул по запястью. В ту же секунду ударил вторым клинком ему в горло. Как правило, сшибки на ножах молниеносны.