Алексей Егоров - Вор Города. Ренегат

Галент скрылся в тенях, выискивая новую жертву. Воевать оказалось слишком просто, вор ожидал большего от армейских псов.

Кто-то сделал первый выстрел, возбудив других стрелков открыть пальбу по теням. Галент не стал отвлекаться на них — пули летели в совершенно иную сторону.

Свои метательные ножи вор берег для инквизитора. Разобравшись с парочкой смельчаков, он заметил, что никто не спешил обрушивать на его голову весь гнев церковной магии. Вывод был неутешительным — инквизитор затаился. Вор не знал, на что тот рассчитывает, но решил поостеречься.

Галент очистил уши от воска, на его место сразу полезли все ужасы демонического пения. Грохот ружейных выстрелов напоминал смех наркомана, крики умирающего множились, казалось, что тут погибает целый полк. Это был амфитеатр безумия, наверняка его использовали для пыток. На вора со всех сторон навалились страшнейшие образы, которым мог бы позавидовать любой художник, рисовавший ад.

Звук был врагом в амфитеатре, но без его помощи Галент не мог поймать Фернаса. Размашистые шаги инквизитора, не привыкшего двигаться тихо — о нет, он топал сапогами, как царь — отчетливо выделялись в какофонии звуков. Найти врага Галент не мог, но мог анализировать его действия.

Фернас был где-то рядом, так как звук его искаженных шагов изменился. Он словно пытался подкрасться. Как наивно было с его стороны. Грохот выстрелов оглушил инквизитора, но он мог видеть вора. Галент теперь был в этом абсолютно уверен, раз тот владел магией, то и с тьмой мог договориться. По-своему.

Галент перемещался по залу, перебегая от одной колонны к другой. Он не пытался найти Фернаса, потому что не мог. Пусть инквизитор атакует первым, тогда и раскроет свое местоположение. Галент в это время тихонько расправлялся с его отрядом.

Воины гибли один за другим. Стрелки, стоящие среди призрачных зрителей, пытались застрелить Галента, но добивались лишь того, что убивали своих соратников. Вору достаточно было разбить камнем светильники, которые держали воины, чтобы все стрелки открывали огонь по темноте. Естественно, их пули находили иные цели.

Охотничий азарт уступил паническому страху.

От отряда вскоре осталась горстка стрелков, всего десяток столпившихся на одном месте. Они с ужасом ждали своей участи и перезаряжали карабины.

Фернас все еще не показывался, он крался уже по пятам вора. Галент мог поклясться, что чувствует на затылке дыхание инквизитора.

Достав зажигалку, вор сделал вид, что собирается поджечь еще одну бомбу и бросить ее в толпу стрелков. Казалось, что все его внимание было занято группой воинов, стоящих между скамьями, но слух вора был чуток. Галент отпрыгнул даже раньше, чем Фернас бросил свое заклинание. Наверняка, инквизитор не ожидал ничего подобного.

В прыжке вор развернулся, успел поджечь фитиль бомбы и заметить ту точку, откуда огненный шар начал свой оглушительный полет. Туда Галент и бросил бомбу. Упав между скамьями, он заработал локтями, чтобы отползти как можно дальше. Фернас показал себя неплохим бойцом, а его реакция практически не уступала галентовой. Практически, но все же ее оказалось недостаточно. Инквизитора задел близкий взрыв, притянувший часть огненной магии.

Фернас что-то выкрикнул, но слова его опять потонули в колокольном звоне эха.

Галент решил не испытывать более судьбу и поспешил к выходу из зала. Его запас удачи на эту ночь явно иссяк. Он надеялся, что Фернас уже не сможет продолжить погоню. Последние его люди разбежались и не придут ему на помощь. Инквизитор остался на сцене, играть драматичную роль поверженного полководца, а смерть была его единственной зрительницей.

"Отыграй роль достойно" — пожелал Галент своему врагу.

Вор скрылся в катакомбах.

Схватка выжала из Галента последние силы. Он уже не бежал, а ковылял по темным тоннелям городских катакомб. Его спутниками были лишь тени да редкие зверушки, одна другой чудней. Один раз вор наткнулся на какую-то аморфную массу, похожую на сферу с щупальцами, летающую под потолком. Это существо светилось и явно рассчитывало если не пожрать, то заняться размножением. Оно сразу бросилось к Галенту, точнее к его светильнику. Вору пришлось закрыть фонарь и дождаться, когда неведомая тварь уберется подальше.

В монастырской библиотеке он что-то читал о подобных созданиях. Правда это или лож, но авторы утверждали, что в местах лишенных солнечного света, живые организмы используют свет для своих целей — охота, брачные игры, самозащита. Галент порадовался, что из-за постоянных проблем с братьями вынужден был прятаться среди книг. Они, как оказалось, не только скуку разгоняли, но и приносили кое-какую пользу.

Кроме летающих существ, свет по своему усмотрению использовали и другие создания. Вор мог поклясться, что даже у здешних слепых крыс шерстка отливала синеватым. Хотя это, скорее всего, из-за плесени. Будь Галент человеком ученым, он бы обязательно попытался хорошенько рассмотреть своих спутников. Но в своем нынешнем состоянии делать этого вор не желал. Твари только и ждали момента, когда усталость сожрет человека. Они жаждали его мяса.

На нижних уровнях было сухо, так что и всевозможным грибницам расти было не на чем. Человеческие отходы сюда практически не проникали, встречались места, эдакие оазисы клоаки со стоячими озерами нечистот, но их было немного. Из-за темноты рассмотреть, что из себя представляют тоннели, Галент не имел возможности. Да и не хотел он. Любопытство было утеряно где-то в храмовых стенах.

Вора интересовало его окружение лишь в плане безопасности.

Сбежать от инквизитора, а потом свалиться с какую-нибудь яму и умереть — это было бы верхом идиотизма. Так что Галент водил лучом фонаря вокруг себя, выискивая опасность. Ему казалось, что торопиться уже не следовало, ноги и так завели его в неведомые земли.

Глядя на голые стены, без единого следа жизни, Галент все больше убеждался в глупости некоторых сплетен. Какие поселения могут быть тут внизу? Это абсурд! Ни еды, ни растительности, даже вода из редких ручейков и то соленая! Человек просто не выживет в таких условиях. Редкие животные (хотя можно ли назвать животными эти бесцветные слепые создания?) не в счет: они достаточно мелкие, чтобы найти себе пропитание в катакомбах.

Стены выглядели интереснее. Тоннели природного происхождения сменялись рукотворными. Это был древний фундамент Города, возможно, те первые поселения, которые появились на этих берегах, отвоеванных у леса. Каким же могуществом должны были обладать те люди, чтобы за тысячелетия их постройки сохранились?! Вор не мог найти ответа.