Осада - Трой Деннинг

— Калэдней, ты мне нужна. Мы на Башне Вонда.

— Едва Вангердагаст закончил, как воздух зашипел от ее появления.

— Дорогая, почему ты так долго? — усмехнулся Вангердагаст.

Пока волшебница пыталась прийти в себя, он положил ее руку на колено Ариса.

— Возьми великана и отправляйся к Алусейр. Если этот теневой туман не прекратит расширяться в ближайшие несколько минут, ты должна подать сигнал к отступлению, а затем телепортироваться в безопасное место вместе с принцессой и всеми остальными, кого сможешь взять.

Глаза Калэдней оставались пустыми.

— Туман? Отступление?

— Я понимаю, — сказал Арис. Он хлопнул Галаэрона по плечу своей большой ладонью. — Пока мечи не разойдутся, друг мой. Удачи.

— Удачи? — спросил Галаэрон. — В чем?

— Это мы решим позже, — сказал Вангердагаст, беря его за руку. — Просто держи меч наготове и начинай рубить, когда мы туда доберемся.

Волшебник произнес таинственное слово, и Галаэрон снова ощутил безграничное падение телепортации. Он уже почти привык к этому ощущению, но это не сделало последействие менее дезориентирующим, когда его желудок наконец вернулся на свое место. Земля под ногами казалась зыбкой и податливой, словно он стоял на мягкой человеческой кровати, а не на улице или полу.

— Режь!

В голове Галаэрона раздался голос Вангердагаста. Он почувствовал, как земля подпрыгнула под ним, когда старый волшебник заковылял прочь. Он смутно помнил, что они были в каком-то сражении и что его последняя инструкция перед телепортом состояла в том, чтобы начать резать, поэтому он воткнул меч в во что-то мягкое под сапогами и разрезал.

Громкий треск раздался между его ног, и он обнаружил, что его желудок снова перевернулся, на этот раз более нормально, когда он нырнул через брезентовый навес. Что-то острое пронзило кольчугу на его ноге и глубоко вонзилось в бедро, посылая огненную агонию, пронзившую его тело.

Какое-то мгновение он висел высоко под навесом, пока то, на что он приземлился, не перевернулось и с грохотом не упало на деревянный стол.

Хриплый голос кричал в агонии. Острие вырвалось из бедра Галаэрона. Он упал со стола на твердый каменный пол, затем перекатился на колени и обнаружил, что смотрит поверх стола на громадного шадовара, держащего в руках рогатый шлем.

— Эльф! – сказал Ривален, отбрасывая шлем в сторону. — Я подумал, что нам уже пора искать тебя в Сюзейле.

— Вот и я. — Галаэрон поднялся из-за стола и, взглянув на широкую полосу света, разделявшую их, попытался казаться уверенным. — Все, что тебе нужно сделать, это подойти и забрать меня.

Ривален вгляделся в дыру в балдахине.

— Да, я уверен, что тебе это понравится, — Он улыбнулся, затем посмотрел через плечо Галаэрона. — Думаю, это сделают мои охранники. Схватить его!

С замиранием сердца от внезапного шума, раздавшегося с края патио позади него, Галаэрон перепрыгнул через стол в полосу света от шара, приземлившись так, что принц оказался на одном фланге, а приближающиеся телохранители – на другом. Конечно, там были телохранители.

Там всегда была охрана. Гадая, почему Вангердагаст так долго не появлялся, Галаэрон взглянул на разорванный навес. У него был шанс прыгнуть достаточно высоко, чтобы ухватиться за него и выбраться в безопасное место, но с одной раненой ногой, не так уж много.

— Не дайте ему уйти! — приказал Ривален, шагнув вперед со своей стороны, очевидно, не подозревая, что Галаэрон пришел с компанией. По крайней мере, эта часть плана Вангердагаста сработала.

— Возьмите его сейчас же!

Телохранители, уже несшиеся через внутренний дворик, начали опрокидывать столы и пинать стулья. Галаэрон подпрыгнул как можно выше и рубанул по разорванному краю навеса. полотно, уже ослабленное его первым разрезом, расползлось по всей длине. Больше шадовар, чем Галаэрон мог сосчитать за один взгляд, взвыло от боли, когда свет шара пролился сквозь них и зафиксировал их силуэтом глифа смерти. Те, что были ближе всего к стенам таверны, повернулись и нырнули в тень, их тела взрывались брызгами золотого пламени, когда они кувыркались через окна. Остальные погибли на месте, поджигая деревянные стулья и столы. Галаэрон развернулся к солнечному свету и поднял меч в защитной позиции. Где, черт возьми, Вангердагаст?

Ривален остановился на безопасном расстоянии под оставшейся половиной навеса, его золотистые глаза горели почти белым гневом.

— Довольно, предатель. Ты бросишь свой меч и придешь ко мне.

Он указал пальцем на дальний край патио позади Галаэрона и произнес слово приказа, затем продолжил:

— Или ты погибнешь вместе со своими друзьями.

Галаэрон оглянулся через плечо и увидел шлейф теней, поднимающийся из угла патио, все еще затененного болтающимся лоскутом порванного навеса. Оно медленно растекалось по каменным плитам навстречу ему, неуклонно приближая прилив забвения. Он снова посмотрел на принца.

— Ты не посмеешь, — сказал Галаэрон, стараясь говорить уверенно.— Высочайший…

Его прервало внезапное извержение из груди Ривалена. Галаэрон быстро отскочил в сторону, когда мимо пронеслись остатки пурпурного луча смерти, затем оглянулся и увидел тело принца, рухнувшее на пол, и Вангердагаста, стоящего позади него с десятью дымящимися кончиками пальцев. Галаэрон шагнул в безопасную тень навеса.

— Ты слишком долго — сказал он.

— Я стар, — ответил Вангердагаст, и это было слышно в голосе. Его взгляд был прикован к дальнему углу внутреннего дворика, где из трещины, которую Ривален открыл в плоскости теней, продолжали сыпаться струйки теневого вещества.

— Я думал, это прекратится, когда он умрет. Галаэрон нахмурился, потом посмотрел вниз и обнаружил, что от Ривалена остался только длинный черный позвоночник и черное сердце, бьющееся в сломанной клетке из черных ребер. К его ужасу, этот страшный остов перевернулся на спину и поднялся в направлении волшебника.

— Вангердагаст, следи за…

Останки принца – если это были они – бросились на колдуна. На ключице Вангердагаста появилась глубокая рана, и из раны большими красными дугами хлынула кровь. Вангердагаст вскрикнул от боли и отшатнулся, одна рука потрескивала огнем, а другая – молнией. Галаэрон бросился в атаку, вонзив меч в эбеновый хребет с такой силой, что с него свалился довольно большой кусок. Кость даже не треснула, хотя ребра слегка повернулись, когда невидимый каблук врезался ему в живот. Он согнулся пополам и упал назад, его меч отлетел, когда воздух покинул легкие. Он рухнул прямо за тенью навеса, менее чем на расстоянии вытянутой руки