Антон Демченко - Охотник из Тени. Книга 4

Понтонные мосты, наведенные не без помощи полковых магов, позволили еще до полуночи переправить весь корпус на другой берег реки. А за три часа до восхода солнца, полки Арвида остановились у двух холмов, служившими своеобразными воротами на пути старого русла реки Холодной, получившего у риссов название Дола Шейн.

Пока маги, с превеликой осторожностью раскидывали над стоянкой корпуса защитные пологи, а воины располагались на короткий отдых, Т'мор, не найдя себе занятия, решил подняться на один из двух холмов. В тени, подъем легок и быстр, так что уже через минуту арн стоял на вершине и всматривался в ночную темноту Дола Шейн, расцвеченную яркими звездами многочисленных костров. Т'мор смотрел на них и никак не мог понять, зачем Рион вообще затеял эту заваруху, ради чего?

Как это не удивительно, но войско Рауда, кажется, действительно собралось биться с полками генерала Корра, преградивших Риону дорогу на полночь, лоб в лоб. Т'мор недоверчиво потер глаза, и снова уставился на происходящую в Долу Шейн суету. С вершины холма облюбованного Т'мором еще ночью, было отчетливо видно, как офицеры Рауда подгоняют бойцов, а возле самого высокого шатра крутится добрый десяток магов с уже активированной защитой.

— Любуешься? — Т'мор обернулся на голос Джорро.

— Пытаюсь понять. — Покачал головой арн, отвлекаясь от наблюдения за царящей внизу суматохой. — Зачем Риону нужен этот бессмысленный поход. Чего он хочет этим добиться?

— То есть, сумасшествие в качестве причины его действий, тебя не устраивает, да? — Уточнил сьерр но, уловив косой взгляд собеседника, тут же убрал из голоса саркастичные нотки. — Ладно, не пыли, Т'мор. На самом деле, никто не понимает, зачем именно Риону понадобился этот поход. Есть только предположение, что наш сумасшедший Рауд решил обосноваться в полночных предгорьях Таласса… Сам должен понимать, Шаэру не нужен такой владетель, да еще и в опасной близости от Хмельного перевала.

— Ну да, а воспользоваться порталами, для переброски в нужное место, не судьба? — Пробормотал Т'мор.

— Если только в одиночку бежать… — Развел руками Джорро. — А для переброски больших масс необходим ключ.

— Дай угадаю… — Фыркнул арн. — У Риона такого ключа нет, верно?

— Именно. — Кивнул Джорро. — Ключи от каждого конкретного портала хранятся у владетелей, на чьей земле был найден рунный круг, или в ратушах городов. Есть, конечно, и универсальные ключи, но их довольно мало, и все они находятся в ведении князя князей.

— М-да уж. По-моему, Риону было бы куда проще скрыться в одиночку.

— И потерять вообще всякую власть? — Криво усмехнулся сьерр. — Майоратные земли Раудов, это относительно небольшой участок земли, в двух днях пути на полночный закат от Хмельного перевала, там и командовать-то особо некем, а большего куска, в одиночку ему не удержать. Понимаешь?

— То есть, Рион желает попробовать стать независимым князем?

— Это лишь предположение, Т'мор, не больше… — Развел руками Джорро и, заслышав тягучий низкий звук, раздавшийся откуда-то из Дола Шейн, встрепенулся. — Нам пора. Они выступают… Присоединишься к штабу, или думаешь взглянуть на сражение с высоты птичьего полета?

— Думаешь, вид сумеречного дракона сможет остановить эту бойню? — Невыразительно пожал плечами Т'мор, но, взглянув на серьезную физиономию сьерра и поняв, что тот и не думал шутить, махнул рукой. — Идем к штабу, Джорро. По крайней мере, там у меня будет возможность получить объяснения действиям войск в бою.

— А что здесь объяснять? — Непонимающе протянул рисс, первым начиная спуск с холма. — Ты же сам все видел. Дол узкий, деваться с него Риону, фактически, некуда. На закате река, на восходе, за подъемом, орудия и маги Равнинного города. Остается только идти вперед, навстречу корпусу Железного Корра, а как только они сцепятся, ударим и мы… Словно молотом по наковальне.

— Хм. А не проще закидать их чем-нибудь убойным, а? — Осведомился Т'мор, скользя следом за Джорро.

— Не проще. Боевая магия, конечно, отличается от искусства войны в целом, но некоторые правила действуют и там и там. Так, например, для эффективной магической атаки, способной сломить сопротивление противника, необходим, как минимум, трехкратный перевес в количестве магов у атакующей стороны. Все точно также, как при штурме крепостей. У нас такого перевеса нет.

— Точно? — Недоверчиво переспросил арн.

— Точнее не бывает, Т'мор. По докладу наших разведчиков, в лагере Риона собралось, по меньшей мере, три десятка серьезных магов. У нас же их лишь немногим больше, и этого количества явно недостаточно, чтобы сломить защиту противника, в случае магического столкновения. — Со вздохом подтвердил Джорро, подталкивая арна к наскоро сооруженному магами подъемнику, ведущему на вершину второго холма. Именно там устроил свой наблюдательный пункт прим-полковник.

Поприветствовав дома Арвида и его штаб, Т'мор не пожелал сразу присоединяться к беседе офицеров и, отойдя в сторону, продолжил наблюдение за долом.

— Ага, Джорро, я был прав. — Раздавшийся в нескольких метрах от арна, голос Гора приобрел знакомые, уже почти забытые азартные интонации. — Смотри, он строит войска в девять колонн. По одному прикрывающему магу на каждую!

— И что? — Пожал плечами сьерр. — Значит, остальные маги остались в резерве.

— Две трети от всего количества? Не смеши мои тапки, Джорро! — Фыркнул Гор. — Это значит, что сначала будет нанесен магический удар, а лишь потом… Ну! Что я говорил!

Словно в подтверждение слов Гора, над колоннами Риона, марширующими в сторону корпуса генерала Корра, воздух вдруг, будто закипел, и появившаяся из ниоткуда воронка смерча, попыталась опуститься на боевые порядки генерала. Не тут-то было! Стоило темному щупальцу оказаться рядом, как над ближайшими к смерчу воинами полыхнул бледно-синий купол защиты, а в следующий миг, в центр воронки, на довольно большой скорости вонзилось с десяток огромных булыжников. Смерч дрогнул и расплылся, теряя плотность.

А дальше, атаки магов Риона последовали одна за одной, давая возможность бойцам бывшего князя, подойти как можно ближе к позициям корпуса генерала Корра.

— Умен, Рион, ничего не скажешь. — Хмыкнул Гор.

— Да? А по-моему, он просто без толку тратит силы своих магов. — Пробормотал Джорро.

— Сразу видно, что ты хоть и боевой маг, но далеко не военный. — Отмахнулся Гор. — Смотри, пока его маги «без толку», как ты выразился, тратят свои силы, они тем самым не дают магам Корра нанести удар по воинам, а значит, у самого Риона есть возможность подвести своих бойцов на позиции и развернуть колонны в атакующий строй. А дальше…