Василий Сахаров - Черная свита

Кивнув, я вложил меч в ножны, поправил черный форменный плащ, и направился вниз. День обещал быть утомительным и хлопотным.

Империя Оствер. Грасс-Анхо.

25.05.1405.

— Вы можете пройти! — адъютант командира Черной Свиты лейтенант Фей кивнул на кабинет нашего общего шефа.

По привычке, я одернул мундир, положил левую ладонь на рукоять ирута и вошел в кабинет полковника. Сид был не один, а вместе с командиром моего второго взвода капитаном Винсом. Оба офицера сидели за пустым столом, и перед ними была только одна бумага, мое прошение об отставке. Они посмотрели на меня, а я застыл в центре комнаты и, ощутив на себе их взгляды, почувствовал себя немного неловко. Однако виду не подал, доложил о своем прибытии по всей форме, и стал ждать того, что будет дальше.

Винс отвернулся в сторону, а Сид взял мое прошение, пробежался по тексту глазами и, вернув бумагу обратно на стол, сказал:

— Лейтенант, мы довольны твоей службой и нареканий к тебе нет. Ты выполнил все порученные тебе задания, прикончил врагов государя и империи, отличился в боях за Старый Дворец и в деле подавления мятежа, и очень хорошо показал себя при зачистке Черного Города. Недавно я подал ходатайство о награждении тебя орденом Верности, и имею мысль отдать под твое командование один из взводов Черной Свиты. И вот, передо мной прошение об отставке лейтенанта Ройхо. Ты уверен в том, что желаешь покинуть гвардию?

— Да, господин полковник! — четко ответил я.

Сид поморщился:

— Не тянись и не кричи, мы не на плацу и ты не корнет, который только вчера в строй встал, а значит, под тупого служаку маскироваться не надо. Садись, поговорим, как гвардеец с гвардейцем.

От стены я взял стул, придвинул его к столу, присел и посмотрел на полковника. Тот, пальцами правой руки выбил на дереве столешницы дробь, и сказал:

— Объясни, почему ты просишь отставки?

— Я все написал.

— Написать можно все, что угодно, бумага любую чушь стерпит. А меня интересуют факты и истинные мотивы.

Помедлив, я начал говорить:

— Господин полковник. У меня есть родовая земля, которую я должен отбить у врага, и после того, как она снова станет моей, необходимо отремонтировать замок, защитить свои владения, восстановить опустошенные набегами деревни и обеспечить безопасность и будущее своих близких. Это будет отнимать все мое время, и займет не менее года.

— Ну, а потом?

— Потом появятся новые заботы и хлопоты. На север империи накатываются нанхасы и ваирские пираты совсем обнаглели. Придется с ними драться.

— Хм! — Сид ухмыльнулся, и сказал: — Что-то ты не договариваешь, лейтенант. Проблемы будут, но, чувствую, что это не основное. Все можно решить без твоего непосредственного участия, и у меня складывается впечатление, что тебе не нравится сама служба. Это так?

— Отрицать не стану, это тоже немаловажный момент, который повлиял на мое решение.

— И что тебя не устраивает?

— Не люблю выполнять чужие приказы.

Полковник посмотрел на капитана и усмехнулся:

— Видишь, какой у нас лейтенант?

— Вижу, — Винс тоже улыбнулся и обратился ко мне: — Никто не желает исполнять чужую волю, но кто-то должен это делать, чтобы выжил народ и государство не распалось. Кроме того, исполнение приказов императора и канцлера щедро оплачивается, и ты это знаешь. А если завтра вся Черная Свита в отставку попросится и по своим владениям разбежится, кто служить станет?

— Вы, господа офицеры, не передергивайте. Большинство гвардейцев Черной Свиты это безземельные дворяне без титула, которых никто и нигде не ждет, а у меня на севере родня и замок, где хозяин будет только один, и это я. А потому, если есть выбор, выполнять чужие приказы или самому решать, что делать и как поступать, я выберу свободу, относительную, конечно, потому что от своей клятвы, верно служить императору, я не отрекаюсь, но уж какая есть.

Капитан и полковник переглянулись. Винс кивнул подбородком. Сид подвинул к себе лист с моим прошением, карандашом вывел внизу свою резолюцию, расписался, поставил на бумагу печать, и подвел итог нашей беседы:

— В общем, так, лейтенант Ройхо. Отставку ты пока не получишь, а вот годичный отпуск, бери. Уладишь свои дела на севере, вернешься в столицу и мы с тобой еще раз все обговорим. Захочешь, снова в строй встанешь, а нет, значит, нет. Не хочется терять такого результативного и подающего неплохие надежды офицера как ты.

— Благодарю, господин полковник! — я встал, отдал воинское приветствие, и повернулся к Винсу: — И вас, господин капитан! Я многому у вас научился и благодарен вам за науку.

Офицеры встали, и Сид меня отпустил. Я покинул его кабинет, оглядел полупустую казарму, и отправился улаживать свои дела. Собрал личные вещи, сдал казенные доспехи и амуницию, попрощался с немногочисленными ветеранами Черной Свиты из первого набора, у ротного казначея получил денежный расчет, и к полудню был свободен. После чего, вышел на плац, постоял, вспомнил все, что со мной случилось за время пребывания в гвардии, и направился к выходу из Старого Дворца…

Вскоре я оказался в своем особняке, и первое что сделал, это расцеловал встречающую меня Каисс, обрадовал подругу тем, что отныне я не гвардеец, который рискует по приказу других людей, и приказал Таину вызвать Дайиринов, Линтера и Керна. Люди, которым я мог верить, знали, что мне сегодня предстоит, и особняк не покидали, так что собрались в гостиной без промедления. Каисс сама налила всем вина и, села в кресло рядом с моим. Остальные расположились полукругом и, прежде чем перейти к разговору, попивая легкий и немного терпкий темно-красный напиток, я оглядел всех присутствующих. И начал, конечно же, с любимой.

Каисс, сегодня одетая в простое светло-синее платье, даже в нем выглядела словно королева, и смотрела меня. Эту девушку я любил, и если мне удастся уцелеть и достичь своих целей, а я твердо намерен не умирать и карабкаться только вверх, она станет моей женой. Решение мое твердое и думаю, что я в нем не раскаюсь. Красивая и жаркая в постели, умная и легкая в общении женщина, рядом с которой отдыхаешь душой, это дар небес, и упускать его не стоило.

Затем, я перевел взгляд на ее братьев. Два вооруженных ирутами русоволосых стройных крепыша в черных камзолах были похожи на сестру, но в то же самое время сильно от нее отличались и могли бы послужить образцом для любого честного дворянина Империи Оствер. В меру честолюбивые, скрытные, вспыльчивые и готовые драться за честь семьи и сюзерена до конца в любом месте и на любом оружии. При этом Дайирины имели неплохое образование, и за плечами каждого был опыт военной службы. Готовые вассалы для графа Ройхо, которые повязаны с ним не только деньгами и клятвами, но и сестрой, которая, как они были справедливо уверены, рано или поздно, но станет графиней. Им я доверяю больше, чем кому бы то ни было, и знаю, что если им что-то поручить, они постараются сделать это тихо, спокойно и без излишних нервов. И хотя далеко не все факты моей жизни и планы им известны, они понимают, что у меня есть перспектива приподняться, и будут за меня держаться.