Иар Эльтеррус - Три дороги во Тьму. Изменение

— Ничего не понимаю… — Матфей растерянно посмотрел на Вихря. — Ясно ведь, что это был Стиор арн Над. Почему он позволил себя убить?! Он же был прирожденным магом, что ему эти инквизиторы и крестьяне? Щелком пальцев превратил бы в пепел!

— Кстати, — вспомнил Норен, — умирая, старик сказал: «Надеюсь… я сделал правильный выбор…» В протокол эти слова вносить не стали, не поняв, что они значат.

— Правильный выбор? — переспросил нахмурившийся Итан. — Странные слова. Понять бы еще, что он имел в виду…

— А может, он специально позволил себя убить, чтобы инициировать ученика? — предположил Навр. — Раз инициация происходит только от боли и гнева, то черный маг вполне способен пожертвовать собой ради нее. Да и мог захотеть вызвать у мальчика ненависть к Церкви.

— Не слишком верится, — покачал головой первосвященник. — Тут что–то сложнее. Куда сложнее! Меня смущают его слова про самозванство Второго Спасителя… К чему они? Переубедить крестьян пытался? В чем? Что он хотел этим сказать? Не понимаю…

— Боюсь, нам мотивов Стиора действительно не понять, — Вихрь приподнял крылья, словно пожимая плечами. — Да они не так уж и важны. Главное все же подтвердилось. Раор в Костваде. Поиски организовали?

— Меальнор обещал сделать все возможное и невозможное, — ответил Норен. — Меня, если честно, этот эльф восхитил. Всех построил, всех поднял, уже через полчаса из Григена во все стороны понеслись гонцы, собирать людей для полномасштабной облавы. Первым делом он намерен отправиться в Совье Гнездо и допросить там всех жителей. Нужно точно выяснить особенности и приметы мальчишки. Хотя…

— Что? — хмуро спросил император.

— Не верится мне, что в тех глухих лесах можно кого–то найти. Там едва одна деревня на сотню миль имеется, а то и реже. Хороший лесовик легко скроется в чаще от любой облавы.

— Это так, но искать все равно нужно, — скривился Стирген. — Вихрь, выдели Меальнору магов. И обычных, и прирожденных. Да и хорошие лесные следопыты ему не помешают, у нас их хватает.

— Хорошо, — буркнул тот.

— Что ж, подобьем первые итоги, — устало опустился на стул вставший было первосвященник. — Итак, нам точно известно, кто такие Трое. Стиг Тангерд, дракон, приемный сын директора Конторы. Елена Горовская, дочь погибшего по вине паладинов купца Дионисия Горовского. Раор из Коствада, фамилия неизвестна, воспитанник Стиора арн Нада. Последних двоих необходимо отыскать любой ценой. Отыскать, пока не поздно, пока они не получили матрицы Тьмы. Но если найдете, никакого насилия! Только мягкие уговоры!

— Это ясно, — недовольно проворчал император. — Но остальные задачи тоже упускать из виду нельзя. Это я о поиске Хранилищ и Девятерых.

— Никто и не собирается, — успокоил его Вихрь. — Создадим несколько совместных оперативных групп, пусть каждая занимается своим делом.

Обсуждение продолжалось еще много времени. Определили, кто войдет в каждую группу, подобрали специалистов и консультантов. Решили, с чего начинать поиски и как их вести до получения первых, пусть даже отрицательных, результатов. Только ближе к вечеру, когда все уже устали, стороны решили, что пора расходиться.

Итан собрал со стола донесения и хотел было сложить их в сумку, но его взгляд натолкнулся на приткнувшийся в отделении сбоку небольшой пергаментный свиток. Это еще что такое? Он развернул свиток и сразу вспомнил, что. Послание из Туага. Как он мог забыть о нем? Ведь это может оказаться важным! Даже более того!

— Господа, погодите! — позвал он потянувшихся к выходу имперцев. — Есть еще кое–что интересное.

— Да? — обернулся император. — Говорите.

— Недели три назад я получил послание из Туага, от некоего Ищущего по имени Герладий. Он уже больше полугода идет по следу странного мага, не оставляющего следов своей магии.

— Вот как? — насторожился Вихрь. — Не оставляющего следов? Крайне любопытно!

— Меня это тоже настолько заинтересовало, что я собрался в Туаг, о чем и уведомил Герладия письмом. Он будет ждать меня через пять дней в столице. Навр, ты едешь?

— Естественно, — подтвердил сатир. — Да и Норена прихватим, телепортатор всяко пригодится. Но сообщи, будь добр, подробности.

Итан, чтобы не терять времени, зачитал вслух послание Герладия, в котором описывалась история появления неизвестного мальчишки и то, что он творит с душами людей.

— Значит, восьми–девятилетний ребенок?.. — задумчиво переспросил император. — Ничего не понимаю. Кто это, дзенн его раздери?! Откуда он взялся?!

— Вот именно, — поддержал первосвященник. — Ведь мы уже знаем каждого из Трех! Этот малолетний маг к ним явно не относится. Кто он тогда?

— Мне все это сильно не нравится, — раздраженно проворчал Вихрь, нервно приподнимая и опуская крылья. — Казалось бы, только все прояснилось, так нет — снова что–то новое норовит на голову свалиться! Навр! Найдите этого дзеннового малолетку и выясните, что он собой представляет!

— Постараемся, — сказал сатир. — Но шеф, обещать ничего не могу, ты сам понимаешь.

— Понимаю. Однако сделай все, что возможно.

— Сделаю.

Фалнорцы и имперцы с недоумением смотрели друг на друга. Каждый понимал, что происходит что–то такое, чего не предусматривало даже пророчество Трех, но никто не знал, что именно. Почему–то все были уверены, что маг–малолетка не имеет к этому пророчеству никакого отношения, а если и имеет, то очень опосредствованное. Однако его появление, несомненно, что–то означало, только что? Каждый подсознательно ощущал, что этот ребенок очень важен. Откуда взялось такое ощущение, неясно, но… Да что же, в конце концов происходит с этим, Ушедший его побери, миром?!

2001 — 2008 гг.

Самара — Иерусалим