Роберт Сальваторе - Ночь без звезд

«Подожди!» без особого энтузиазма крикнул халфлинг. Он был вполне счастлив, что Кэтти-бри не остановилась. Он все еще казался себе нелогичным, даже глупым, он знал, что ему придется отвечать перед Бруенором и Дриззтом, но эта улыбка Кэтти-бри, жизнь возвратившаяся к ней, оправдывали все.

Наемник тихо подкрался к западному краю территории Баэнре, скрываясь в тенях, чтобы оказаться поблизости от серебристой паутины ограды, окружавшей ее. Как и любой, кто оказывался около Дома Баэнре, состоявшего из двадцати огромных сталагмитов и тридцати разукрашенных сталактитов, Джарлаксл снова был впечатлен им. По стандартам Подземья, свободное пространство было высочайшей ценностью, а это место было огромным, почти пол-мили в длину, и вполовину меньше в ширину.

Все в строениях Дома Баэнре было изумительно. Ни одна деталь не оставалась без внимания, рабы беспрерывно трудились, украшая те немногие места, которые еще не были затронуты. Магические факелы, единственным источником которых был Громф, старший сын Матроны Баэнре и архимаг Мензоберранзана, были не менее впечатляющи, магические огни подчеркивали, по большей части пурпурным и синим сиянием, как раз нужные места для создания сильнейшего эффекта.

Ограда, высотой в двадцать футов, выглядевшая такой ничтожно маленькой по сравнению с гигантскими сталагмитовыми холмами, была одной из самых чудесных достопримечательностей Мензоберранзана. Некоторые говорили, что это дар самой Лолт, хотя в городе пожалуй только древняя Матрона Баэнре могла быть свидетельницей ее создания. Преграда состояла из прочных нитей, толщиной с руку дроу и заколдованных так, чтобы схватывать и удерживать добычу крепче чем любая паутина. Даже самое острое оружие дроу, пожалуй лучшие клинки Торила, не могли поцарапать нити ограды Баэнре, и ни одно существо, будь то великан или даже дракон, не смогло бы вырваться от нее.

Обычные посетители Баэнре искали ворота, симметрично расположенные вокруг строения. Там страж говорил дневной пароль, и нити ограды расходились спиралью, открывая проход.

Джарлаксл не был обычным посетителем, и Матрона Баэнре приказала ему появлятся и изчезать скрытно. Укрывшись в тенях он наблюдал как несколько пеших солдат проходят мимо неся дозор. Они не слишком бдительны, обратил внимание Джарлаксл , и с чего бы им быть, учитывая силу Баэнре, стоявшую за ними? Дом Баэнре содержал как минимум двадцать пять сотен обученных и прекрасно вооруженных воинов, и мог похвастаться шестнадцатью высшими жрицами. Не то что один – пять других Домов вместе не смогли бы выставить подобные силы.

Наемник оглянулся на колонну Нарбондель, узнать, сколько ему еще ждать. Только он повернулся обратно к Дому Баэнре, как раздался высокий и сильный звук горна, затем еще один.

Тихое пение донеслось из строения. Воины на постах застыли в напряженном ожидании, церемониально держа оружие перед собой. Этот спектакль показывал гордость Мензоберранзана, дисциплинированность и отличную выучку, говорившей о том, что темные эльфы всегда были готовы защищать себя или сплотиться ради общего дела. Наемники из числа других рас, особенно серые дварфы, частенько платили неплохие суммы золотом и драгоценностями чтобы только полюбоваться на спектакль смены стражи в Доме Баэнре.

Полосы оранжевого, красного, зеленого, синего и пурпурного цвета потекли по сталагмитовым холмам, встретившись с такими же полосками идущими вниз, с зазубренных наконечников сталактитов крепости Баэнре. Этот эффект создавали волшебные эмблемы Дома, носимые стражниками Баэнре, оседлавшими подземных ящериц, с одинаковой легкостью скакавших по полу, стенам или потолкам пещеры.

Музыка продолжала звучать. Сияющие полоски создавали мириады сверкающих рисунков по всей крепости, многие из них походили на паука. Это событие происходило дважды в день, и каждый раз любой дроу находившийся на расстоянии взгляда останавливался и смотрел на него. Смена стражи Баэнре была символом Мензоберранзана, и как отображение огромной мощи Дома Баэнре, и как демонстрация бесконечной верности города Лолт, Паучьй Королеве.

Как и указывала ему Матрона Баэнре, Джарлаксл использовал этот спектакль как прикрытие. Он подобрался к ограде, сдвинул широкополую шляпу на спину и надел на лицо маску черной бархатной ткани, с восемью ногами на ее боках. Быстро оглядевшись, наемник полез вверх, карабкаясь по толстым нитям как по обычному железу. Никакое заклинание не могло бы повторить этот эффект, ни левитация, ни телепортация, никакой другой способ магического перемещения не смог бы помочь перебраться через этот барьер. Только редкая и дорогая паучья маска, которую одолжил Джарлакслю Громф Баэнре, могла помочь так легко проскользнуть на хорошо защищенную территорию.

Джарлаксл перебросил ногу через верх ограды, и скользнул вниз по другой стороне. Он застыл на месте, при виде оранжевой вспышки слева от себя. Проклятье, очень плохо если он попался. Стражник едва ли представляет угрозу – все здесь знают наемника – но если до Матроны Баэнре дойдет что его поймали, она запросто может содрать с него шкуру заживо.

Свет потух почти мгновенно, и как только глаза Джарлаксля приспособились, он заметил красивого молодого дроу, с аккуратно убранными волосами, сидящего на большом ящере перпендикулярно полу и держащего десятифутовое зазубренное копье. Копье смерти, узнал Джарлаксл . Зачарованное леденящей магией, его заостренный наконечник обнаруживал свой смертоносный холод чувствительным к теплу глазам наемника.

«Приветствую тебя, Бергинион Баэнре!», показал наемник на сложном молчаливом языке рук, используемом дроу. Бергинион был младшим сыном Матроны Баэнре, лидером наездников на ящерах, он хорошо был известен наемнику и не был ему врагом.

"И я тебя, Джарлаксл ", ответил Бергинион. «Ты проворен, впрочем как и всегда.»

«Приказ твоей матери», просигналил в ответ Джарлаксл. Бергинион сверкнул улыбкой, жестом указал наемнику что он может идти, затем пнул свое животное и взобрался по сталагмиту, продолжив свое патрулирование.

Джарлакслю нравился младший мужчина Баэнре. Он провел с ним немало дней в последнее время, учась у молодого воина, поскольку когда-то Бергинион учился вместе с Дриззтом До’Урден в Мели-Маджере, и частенько в тренировочных боях встречался со скимитарами Дриззта. В бою Бергинион двигался изящно, почти идеально, и знание о том, что Дриззт побеждал молодого Баэнре только усиливало уважение Джарлаксля к изменнику.

Джарлаксл почти оплакивал близкую гибель Дриззта До’Урдена.

Перебравшись через стену наемник убрал паучью маску в мешочек и спокойно направился по территории Баэнре, оставив слишком известную шляпу на спине и крепко обвернув плащ на плечах, скрывая тот факт, что он одет в тунику без рукавов. Но свою более чем необычную безволосую голову он спрятать не мог, и прекрасно понимал что множество стражей Баэнре могут узнать его пока он идет в самое большое из строений Дома, где находились благородные члены рода.