Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

А то начинают потом удивляться...

Дети рождаются мертвыми, взрослые болеют, неудачи сыплются.... да что вы хотите-то после ваших скромных развлечений? Чаша зла наполняется медленно, но верно. И пить ее придется до дна.

Что-то будет на дне моей чаши?

Что бы ни было - детям я ее не оставлю.

Детям?

Да, я собирался подумать о браке. Мне нужен наследник. Но это потом, потом....

Сейчас же....

- Алекс, ты заснул!?

Я не заснул. Просто...

- Карли. Прости.

И легкое движение силы заставляет женщину осесть на ковер. Я подхватываю ее на руки - и отправляюсь к потайному ходу. Люблю я свой дворец - столько укромных местечек! И столько ходов, через которые не то, что короля - армию вывести можно! Если знать кое-какие секреты...

Темнота скользит рядом с моими сапогами. Дух моего дворца, его хранитель - сейчас он доволен и спокоен. Я дарю ему улыбку и кусочек своей силы. Надо бы еще раз сходить к сердцу Раденора, еще пролить на него крови. Это ведь не разовый ритуал, нет. Духа надо кормить.

А теперь...

Госпожа Элиза и ухом не ведет, когда я сгружаю к ней на кровать беременную Карли.

- Это то, о чем вы говорили, мой король?

- Абсолютно верно. А вот это - вам.

На кровать ложится тяжеленький мешочек с золотом.

- На десять дней. Потом приду, принесу еще. Но никто не должен знать... вы понимаете.

- понимаю.

А где я еще мог ее спрятать, не вывозя из города? Да в борделе. И будем честны - если стресс спровоцирует преждевременные роды - я только порадуюсь. Я не желал зла Карли, но и оставить свою родную кровь в ее руках?

Нет уж.

Этот ребенок - моя страховка на крайний случай и воспитываться он будет в Торрине. Рик и не с таким справится. А случись что со мной - трон Раденора не останется пустым и моя страна не будет разрушена.

Я целую руку госпожи Элизы и отправляюсь обратно, во дворец.

***

На следующий день Шартрезы выглядят какими-то пришибленными. А уж виконт Латур...

- Ваше величество, моя жена...

Я выслушиваю горестные вопли о пропавшей жене и исчезнувшем с ней наследнике - и киваю. Да, конечно, надо и дворец осмотреть - и всех расспросить, одним словом - у вас полное право. Ищите.

А я... я вам очень сочувствую. Кстати, а не могла она от вас тоже уйти? Карли - девушка капризная, а уж во время беременности, когда самые достойные женщины перестают думать головой и начинают зависеть от своих нервов...

Абигейл бледна. Еще бы, рожать-то надо! А кому?

Ребенка ей найдут, это несложно, но нужен-то этот! Конкретный!

Или она все-таки наберется наглости? Купит или похитит первого попавшегося ребенка и выдаст за своего? Может, еще как может...

Моя мать когда-то выгребла из замка всю библиотеку. Кстати - надо бы вернуть ее на место, но это потом. До отъезда принцессы Абигейл ее не читала, после - не могла прочитать, а там ведь было много интересного. Например, личные дневники королей, которые они обязательно вели. И которые потом с удовольствием читали остальные правители. Ведь не зная прошлого, не будешь знать, что тебя ждет в будущем. Да и просто... что может быть хуже, чем не знать своих корней?

Рудольф же...

Он никогда не любил это неблагородное занятие. Читать?

Фи!

Вот объезжать коней, сражаться на турнире, махать мечом... м-да. Надо будет иметь не меньше трех детей, не дай Алетар, кто-то в дядюшку пойдет! А читать сттарые дневники...

Нет уж!

А там было сказано много всего важного, нужного, интересного... например, о кровной принадлежности к роду. Абигейл могла этого просто не знать. Ведь уже давно такая проверка не проводилась. Как-то так получилось, что было не надо.

Все знали, что тот, кто не имеет прав на трон Раденора, просто сгорит. Но... знать и верить - вещи разные.

Что будет делать Абигейл?

Об этом я узнал через десять дней, когда у нее начались 'роды'.

***

В покои королевы, конечно, меня не пустили. Да я и не рвался - было б на что смотреть. Хотя вопила Абигейл вдохновенно! Артистично, я бы сказал!

При ней находились Шартрезы, маг жизни и пара доверенных служанок. Вот одна из них и...

А другого выбора у нее и не было.

Я честно отсиживал свое под дверью королевы, изображая родственное беспокойство. Тут же толпились придворные, а из покоев неслись крики. И только один я слышал, что голосов вроде как было... два. Только один приглушенный, словно женщина старается молчать, только получается плохо, а второй - Абигейл.

Я вытирал время от времени сухой лоб кружевным платочком и размышлял о своем.

Все это время Шартрезы старались найти Карли.

Куда там!

С тем же успехом они могли бы у меня искать хвост - когда я в обличье человека. Сколько не ищи, а все... попа попадается.

Госпожа Элиза, которую я навестил, показала мне свою пленницу. Карли была в бешенстве - и это мягко сказано. Только вот что ты сделаешь в комнате с мягкими стенами?

Да, была в борделе и такая, для 'несговорчивого товара'. Чтобы девки себя не портили и быстро смирялись с будущим.

К чести госпожи Элизы, пользовалась она ей редко - к чему? Хватает и тех, кто согласен на все добровольно.

Так вот, Карли металась по комнате, пыталась колотить посуду,. Что получалось плохо, пинать стены, не добившись даже синяка на ноге и даже нападать на стражника - это вообще безрезультатно.

Глухонемой детина просто ставил ей на порог миску и кружку. Хочешь - ешь, не хочешь - не ешь. Справлять нужду - в специальное ведро. И постоянно под присмотром служанок. Не в комнате, нет, но через специальные отверстия в стене.

Тут же находился и оплаченный мной маг жизни. Бордельный.

И не надо кривиться. Да, рану он бы не срастил, зато на всех женских проблемах 'собаку съел'. От болезней до родов - любое дело за ваши деньги.

А уж хранить тайну...?

Обязательное условие профессии. У магов вообще работа такая... потайная.

У этого же были и личные мотивы. Элиза его когда-то от храмовников спасла, так что был благодарен. А я ему еще и обещал помилование.

Да, Храм...

Абигейл завопила особенно громко - и наконец раздался крик младенца. А спустя пять минут из дверей показался и маг жизни.

- Сын, дамы и господа! У ее величества сын!

И протянул мне младенца.

Я усмехнулся. Взял кулек под подозрительным взглядом Шартреза. Интересно, чего папаша Абигейли ожидает - что я сейчас младенца о ближайшую колонну ахну с размаху? Или как?

Будь его воля, он бы мне никогда ребенка в руки не дал, но тут вопрос другой. Именовать малыша обязан я - как ближайший родственник мужского пола в том роду, куда должен входить ребенок. К тому же, как у короля, у меня приоритет.

- Сим нарекаю тебя Рудольф Томас Джеймс!

Раденор - я не договорил.