Александра Лисина - Проба сил

— Эй, Фантомы, вы че? Спятили дружно?

Смех стал лишь громче.

— Совсем обалдели? Разума лишились, пока за Тварями гонялись?!

Мы дружно кивнули.

— Дураки, — выждав пару минут и не дождавшись прекращения истерики, буркнул кузнец, а потом снова скрылся из виду. — Живут же как-то… радуются чему-то… а чему? Непонятно. Вот и говорю, что дураки. Как их только Аллар терпит?

В потемневших небесах, словно в ответ, бесшумно сверкнула белоснежная молния, похожая на мимолетную улыбку, а потом магическая буря внезапно успокоилась, опомнилась, затихла. И спустя всего несколько минут только легкий запах озона, витающий в воздухе, да огромные, широко разлившиеся лужи напоминали о том, что здесь совсем недавно бушевала настоящая гроза.

Из Раги мы уехали по-английски: не прощаясь. Только завернули в пустующий дом забрать вещи, вручили бойкому мальчишке на улице ключи вместе с короткой запиской, велели отыскать и вручить лично Рогу. После чего наскоро перекусили в первом попавшемся трактире и покинули Вторую крепость, со всех сторон слыша возбужденные разговоры касательно недавнего зарева над Хароном.

Эрдалу я решила ничего не пояснять: если мужик умный, сам догадается, а если дурак, то и распинаться нечего. А в записке всего лишь указала, чтобы в ближайшие пару дней (пока взбудораженные Твари не успокоятся) в рейды ребят своих не пускал. Так, на всякий случай. Не думаю, что после нашего появления нежить будет сильно зверствовать, но лучше, как говорится, перестраховаться и не рисковать чужими шкурами понапрасну. Тем более что у нас еще осталось много работы, а как на нее отреагируют Твари, предсказать было сложно.

Нас никто не задерживал, ни о чем не спрашивал и даже не попытался расспросить — приказ Рога выполнялся четко. Так что через ворота мы выехали безо всяких проблем, а еще через сутки уже добрались до Третьей крепости — Доги. Однако здесь, помня о прежнем опыте, мы с Лином еще раньше потратили одну ночь на предварительную разведку. А город и местную Гильдию решили посетить просто из вежливости. Ну, и чтобы передать письмо Фаэса, конечно, так как хотелось до последнего, пока есть такая возможность, прикрыться его честным именем.

Эрдал в Третьей оказался сравнительно молодым. Таким же крепким и могучим, как Рог, но с гораздо более приятным лицом и очень цепкими, сухими, пронзительными глазами много повидавшего и много о чем задумавшегося воина. Я этого опасного типа оценила по достоинству. Честно. И даже подумала, что было бы неплохо узнать его поближе, вот только время, время…

Самое интересное, что слухи из Раги сюда еще явно не дошли, однако он уже встретил нас настороженно, хотя и без явной неприязни. И очень долго читал письмо коллеги, еще дольше изучал верительные грамоты Дея и Рорна. А потом так пристально изучал наши загадочные безликие фигуры, что я уже начала подозревать неладное.

Однако обошлось: нам выдали официальное разрешение пребывать в городе, назвали недорогой трактир, где можно было без опаски оставить вещи и спокойно поесть, не боясь заполучить селитера. При нас же какому-то шустрому пацану выписали небольшую справку для караульных на воротах. А потом приятно удивили тем, что по этой справке стражей обязали открывать для нас ворота в любое время дня и ночи.

Вот тогда я искренне удивилась. А когда назвавшийся Нишем эрдал не погнушался собственноручно проводить нас до дверей, вовсе прониклась к нему нешуточным уважением. Правда, причина подобного отношения рейзера была вовсе не в том, что господин эрдал был так уж услужлив — он просто захотел взглянуть на нас вблизи. Посмотреть на то, как мы двигаемся, как смотрим, как притерты друг к другу, что и мог наблюдать без помех, когда мы вместе выходили и запрыгивали в седла. Вот именно поэтому я эрдала зауважала: не имея возможности получить правдивые ответы, он не стал сотрясать зря воздух, а просто постарался считать нашу моторику, чтобы, не полагаясь на слова Фаэса, составить свое собственное мнение.

А это очень много значило.

По крайней мере, в моих глазах.

Так что уходила я из Доги с полным ощущением, что о нас этот тип непременно запросит все сведения из Нора, а то и посыльного отправит, чтобы побыстрее выяснить подробности. И не успокоится до тех пор, пока досконально не узнает, что и почему. Ну, хотя бы то немногое, что знал о нас Фаэс. И именно по этой причине нам стоило закончить дела с Третьей как можно скорее — скажем, уже следующим днем, поскольку раньше ни один посыльный точно не обернется, а во второй раз стоять под испытующим взглядом Ниша мне отчего-то сильно не хотелось.

Третий "треугольник" оказался почти точной копией второго. Как по размерам, так и по количеству дорог. Так что мы снова разделились, предварительно пояснив частично осведомленным рейзерам, что именно ищем, и разъехались в разные стороны. Вернулись к ночи, убедившись, что положение с Тварями тут такое же, как в Раге, и примерно определив места, с которых ребятам придется сворачивать в Харон.

Тактику решили оставить прежней, поскольку она отлично себя зарекомендовала. За тем, пожалуй, исключением, что попросили Дея больше не перенапрягаться. Он и так после того ливня сутки пошатывался. Однако благодаря одной маленькой хитрости и моему заветному зубу быстро пришел в норму. Правда, сам причины так и не понял, но никто не стал пояснять, какие широкие способности имеются у моего Знака. Так что теперь наш маг пообещал быть более бережливым и, поскольку был точно проинструктирован насчет местоположения грозы, больше не собирался поливать пол-Долины, на радость одуванчикам и прочим сорнякам.

В следующий полдень мы уже стояли на оговоренных местах: оборотни и Тени на Трактах, я и Ас — на спине нетерпеливо переминающего Лина, Рорн — на стреме вместе с нашими лошадьми, а Дей — в окрестностях соседней деревушки, с которой и решил начать свое "мокрое" дело.

Что удивительно, все прошло без сучка без задоринки. Лин безошибочно нашел определенный прошлой ночью ориентир; прикрываясь разразившейся грозой, ловко прожег нам громадное отверстие, уже не пища, что ему тяжело и натужно. Так же ловко туда спланировал, аккуратно подсунул меня к самому алтарю. Я благополучно его разбила, отметив, что Эриол с каждым разом потихоньку увеличивается в длине, а потом благополучно скисла и снова, как положено, побывала в глубоком обмороке. Правда, благодаря подарку Аса он не продлился больше получаса, но все равно — ощущения после пробуждения были отвратительные. И только вид разрушенного, треснутого посередине и опустевшего алтаря сглаживал эти неприятные нюансы.