Оксана Елисеева - Ланселот мой рыцарь

Хелен зашла обратно в спальню, чтобы одеться, и затащила Риту с собой.

— Я не знала, что Стюарт и ты… что вы поддерживаете отношения, — проговорила Хелен, пытаясь влезть одновременно в джинсы и натянуть свитер.

Рита заботливо помогла ей попасть головой в горловину и хитро подмигнула.

— То, что ты не разговаривала с ним, не значит, что и я тоже.

— А, я вспомнила, он тебе всегда нравился, но я никогда не понимала, что можно найти в таком занудном ученом, как Стюарт, — проговорила Хелен, закидывая вещи в сумку.

— Ну да, ведь тебе нравились занудные аристократы, которые бросают своих невест, — парировала Рита.

— Эй, это удар ниже пояса! — крикнула Хелен, выталкивая Риту с Джексоном за дверь. — Быстрее, быстрее, нас ждет сенсация! Вы, ребята, просто ахнете, когда я вам расскажу, что именно я нашла…

К тому моменту, как они доехали до Сент-Невилла, автобус со студентами и сотрудниками Джексона уже прибыл, и Хелен радостно потерла руки. С таким количеством рабочих за неделю в таком маленьком замке, как ее, можно найти все, что угодно.

Выйдя из машины, Хелен пожала руки сотрудникам, кивнула студентам.

— Нас ждет еще одна сенсация от доктора Лоуренс, — объявил Стюарт, улыбаясь. — Ну, с чего начнем?

К концу третьего дня Хелен уже уверилась в том, что ее надежды были тщетными. Студенты находили все, что угодно, но не вещи пятого века. Учитывая то, что Сент-Невилл был построен в пятнадцатом веке, их радость от находок была понятна Хелен, но ее не интересовали предметы другого периода.

Рита не уезжала на свои показы и оставалась с ней все это время, как и Стюарт, с которым, похоже, у подруги все было хорошо. Они беспрестанно улыбались и делали вид, что ужасно стесняются друг друга, но Хелен было не до них. Она сосредоточенно осматривала каждый предмет, найденный работниками, и откладывала в сторону. Работы на третий день углубились, но это все равно не давало результата.

Хелен окинула взглядом прежде такой ухоженный и красивый двор. Что скажет покупатель, когда вместо прекрасного английского газона и кустов роз обнаружит разрытую землю? Что ж, пока это ее земля и она имеет право делать с ней все, что пожелает. А если этот богатый покупатель хочет аккуратный английский дворик, то пусть сам сажает себе розы.

— Доктор Лоуренс! — услышала она за спиной и обернулась.

К ней спешила одна из студенток, и в руке у нее было нечто, похожее на кубок.

— Одна из стен в саду немного обвалилась, и мы нашли под ней тайник. Там еще много вещей, ребята сейчас достают. Посмотрите, какая красота! Эдди сказал, что это точно пятый век…

Хелен, уже не слушая девушку, осторожно счистила грязь с кубка. Вот олень, бегущий по краю озера. Она вспомнила флаги Ланселота и изображение на них. Там был точно такой же рисунок. Вот монограмма с виноградной лозой. Она вспомнила, как искала украденную посуду в доме управляющего и опознала ее по полустертым монограммам именно в виде виноградной лозы.

А этот камень в центре кубка — рубин. Любимый камень матери Ланселота. Он пил вино только из этого кубка. Хелен вдруг прижала кубок к груди и побежала к указанной стене. К тому моменту, как она добежала туда, студенты уже раскладывали на земле свои находки: серебряная и золотая посуда с теми же монограммами в виде виноградной лозы, кубки, подсвечники. Кто-то из студентов подал ей перстень с рубином. Это был перстень Ланселота.

Хелен сидела в своей комнате, по-прежнему прижимая к груди кубок и перстень. Конечно, никто не поверит, что они принадлежали именно Ланселоту, но ей этого и не нужно. Ей достаточно знать, что все это не приснилось ей, что все было настоящим. Она плакала, глядя на эти вещи, пока Рита не пришла к ней.

— Ты рада, что можешь спасти замок? — спросила она тихо, садясь рядом. Она не понимала подругу, которая рыдает над находками. Здесь скрывается что-то другое.

— Это его перстень, — прошептала Хелен сквозь рыдания.

Она должна поделиться с кем-то своей тайной, иначе сойдет с ума.

— И его кубок. Он пил только из этого кубка, потому что это был кубок его матери. Она любила рубины. У нее еще было рубиновое ожерелье, я надевала его с красным платьем.

— О чем ты говоришь, дорогая?

— Эти вещи принадлежат Ланселоту. Настоящему Ланселоту, который жил в пятом веке. Сент-Невилл действительно построен на месте замка Ланселота.

— Но ты ведь говорила, что образ Ланселота придуман куртуазными романистами в каком-то там веке…

— Его образ действительно вошел в литературу позже. Но это лишь потому, что не было никаких интриг. Он был настоящим рыцарем и никогда бы не стал иметь никакой любовной связи с женой своего друга. Гвинивера хотела использовать его в своих целях, за что и поплатилась, в конце концов.

— Хелен, с тобой все в порядке? Ты говоришь странные вещи.

— Вот-вот, он тоже так считал. Думал, что я сумасшедшая. Он не верил, что я из будущего, — продолжала Хелен.

— Кто?

— Ланселот! Я не уезжала в Лондон на месяц, я была в пятом веке. Я помогла Ланселоту не попасть в ловушки Гвиниверы, я помогла британцам победить саксов в битве при Каммлане. И я полюбила его. Всем сердцем.

Рита настороженно потрогала лоб Хелен.

— Тебе нужно лечь и выспаться. Все эти потрясения не прошли для тебя даром. Поспи, завтра все будет хорошо.

— Он мне тоже не верил. Называл сумасшедшей. Спроси у бабушки! Она тоже там была! — отчаянно прошептала Хелен, видя, что подруга ей не верит.

Рита укрыла одеялом Хелен и пригладила ее волосы.

— Спи, дорогая. Мы со Стюартом позаботимся о найденных вещах.

Вечером, к тому времени как Хелен проснулась и спустилась вниз, находки из тайника были тщательно уложены в специальные контейнеры и снабжены этикетками с полным описанием и указанием места их нахождения. Стюарт и несколько сотрудников заканчивали опись и карту раскопок, а Рита фотографировала древние артефакты.

— Сейчас закончим бумажные дела и можно ужинать, — подвел итог Стюарт. — Надеюсь, Хелен, вы не выгоните нас отсюда сегодня же? И кстати, что вы думаете обо всех этих вещах? Кому они могут принадлежать? Знати, оставшейся после ухода римлян?

— А может быть, даже потомку римлянина? — добавила одна из студенток.

— А я думаю, они принадлежат рыцарю Круглого стола, — вмешался другой студент.

— Почему ты так думаешь, Эдди? — заинтересовался Стюарт.

— Я осмотрел мечи. По описаниям, что остались в легендах, два из них очень похожи на мечи Ланселота.

Хелен встрепенулась.

— Вы нашли мечи?

— И доспехи, если их можно так назвать, — добавил Эдди.