Игорь Дравин - Барон

— Барон, — обратился ко мне Горм, — а почему вы так улыбаетесь? Расскажите и мне.

— Так, вспомнил опыт предков. Я их недостоин, — ответил я.

— Почему? — изумился барон. — Великолепная битва и добыча.

— Женщин в полон не взял и не привез в замок, — сознался я. — Не подумал. Теперь мои предки наверняка меня проклинают за позор, нанесенный их костям.

— Да, — протянул Горм. — И как я тоже об этом не подумал? Без женщин добыча не так интересна.

Горм подмигнул мне и совершенно зря это сделал. С левого фланга приближалась опасность.

— Каких тебе еще женщин нужно, старый пень? — громко поинтересовалась его половина Ная. — Тебя на меня не хватает, мерин ты сивый.

За нашим столом грохнуло. Горм покраснел и уставился на супругу. А та жестами ему показала, что разговор будет продолжен позже с использованием предметов сервиза. Осознав свое ближайшее будущее, неустрашимый воин поежился и тут же опрокинул кубок себе в горло. Правильно, надо смелостью подзарядиться. После пары употребленных литров плечи сами начинают расправляться у самых забитых подкаблучников. Язык приобретает необходимую гибкость, и понеслось. Женщина, столкнувшись с полным отсутствием логики в обвинениях, сыплющихся на нее, скандалить не будет. Она сядет и задумается, от кого же муж научился такому исконно женскому методу ведения дискуссии? Неужели от нее? Есть и второй вариант. Ты доходишь до такого состояния, что совершенно не понимаешь, чего от тебя хотят. Разговор будет отложен до утра. О чем можно говорить с глупо хихикающим и норовящим все время упасть бревном? А утром, посмотрев на его страдальческое лицо, половина отложит в сторону сковородку, сама поднесет стакан с лекарством и поймет, что супруг не понимал, что говорил. Бывает.

— За нас, за лучших воинов всех Вольных баронств, — пришел Шейк на помощь боевому другу.

Правильно. Мы лучшие тем, что самые умные. Представители двух других банд анархистов, контролирующих другие области самостийности и незалежности на границе с Декарой, такими глазами провожали наш обоз… Честно, мне их стало жалко. Приехали в столицу посмотреть на месте, как происходит утверждение новой старой власти, и тут увидеть такое. Обоз из двух сотен телег с добром кого хочешь может навести на грустные мысли. Это ведь мог быть их обоз. Ну, или половина обоза. Черт с ним, хоть треть, но их. Их! Жаль, что мы с ними столкнулись почти у самого города. Так бы они еще долго ничего в точности не знали. Теперь будет разлитие желчи по организмам и гигантская склока. Словосочетания «сам дурак» и «я же тебе говорил, чудила» станут самыми популярными на ближайшем экстренном собрании руководителей тех банд.

— За победу!

Тоже правильно. Победили малой кровью. Ушли пять сотен, а вернулись четыре с хвостиком. Учитывая масштаб происходившей бойни, это комариный укус. Зато, привлеченные слухами о несметных богатствах нашего анклава, сюда потянутся воины, мечтающие влиться в дружины удачливых разбойников, купцы, мечтающие за бесценок скупить награбленное добро, ремесленники, ну эти понятно почему, и ночники. Куда без них? Но тут им не здесь. Судей, прокуроров и адвокатов нет. Вот палачей — так сколько угодно. В Пограничье очень трепетное отношение к собственности. Да и хлюпиков здесь нет. А вот деревья есть, много деревьев с толстыми ветками.

— За успех!

Согласен. Авантюра закончилась успешно. Итоги нашей эскапады великолепны. Добыча — это само собой. Главное другое. На ближайшее десятилетие, а то и больше никаких территориальных конфликтов с королевством не предвидится. Только когда пройдут годы и память о битве на поле Мести потускнеет, только тогда могут начаться нездоровые тенденции. Но и это вряд ли. Это самый плохой вариант. А так — лет пятьдесят мира и спокойствия. Здесь срок жизни больше, чем на Земле. Восточные бароны, которые теперь стали и западными баронами, с легким недоумением будут посматривать на энтузиастов конфликта с нашим анклавом. Посмотрят, посмотрят, а потом потянутся за мечами. Нечего на соратников наговаривать. Мы вместе кровь проливали, стояли спина к спине. Ты там был? Нет! Так сейчас будешь. Нет, не совсем там, а совсем мертвым. Не знаю, что может произойти, чтобы между вольными и восточными баронами произошло резкое охлаждение дружбы, политой кровью. Если бы не анархисты, то итог битвы был бы другим. Мы стали не соломинкой, а бревном, которое погрузили в «КамАЗ», и его кузов лопнул по швам.

— За павших!

За это я выпью стоя. Я был не один. Поднялись все. Вся тысяча человек, сидевшая в главном зале. Поднялись бароны, поднялись их жены, сыновья и дочери. Поднялись дружинники, одни из них дико завидовали своим поднявшимся соседям по столу, завидовали тем, кто был на поле Мести. Поднялись коты и кошки, которые находились здесь. Замерли служанки, которых Третий допустил к своим прямым обязанностям. Даже этот параноик после битвы почти перестал подозревать всех, кто не относился к клану Рыси, в подготовке моего убийства и захвата замка. Я потерял в бою своих воинов. Грустно, но они воины. А завтра я буду присутствовать на церемонии, которую будет проводить Второй. Семь котят станут котами и получат второе имя. Это жизнь. Одни умирают, а другие приходят на их место. Когда-нибудь и на мое место придет другой. Это жизнь, и не все зависит от меня. Я тоже могу пропустить сталь или заклинание в свое тело. Лучше так, чем по-другому. Так лучше, чем в постели.

— За жизнь!

Правильно. Мертвые — это прошлое. Надо смотреть в будущее. Там жизнь, а позади только смерть. Надо веселиться и вспоминать мертвых добрым словом. Вспоминать их шутки или шутки над ними. Это тризна. Тризна — самое угодное Ему и им дело. Прочь печаль. Пусть им там будет хорошо. А они оттуда будут смотреть на нас и радоваться жизни. Нашей жизни и своей, которую они прожили не зря. А теперь время. Время прощания, как я надеюсь, недолгого. Я специально ничего не сказал профу и номерам. Я боюсь, что они могут меня наедине переубедить. Сейчас я сожгу за собой мосты. Охотник сказал — охотник сделал.

— Господа и леди, — поднявшись, я обратился к залу. — Я очень рад, что приехал сюда. Что приехал в Вольные баронства.

Меня прервал крик всеобщего одобрямса. Помахать им ручкой — мол, отстаньте, противные? Сча-аз.

— Друзья! — мой крик пробился через рев зрителей. — Хватит. Я не закончил.

Постепенно болельщики успокоились. Номера и Колар напряглись. Чуют уже. Хватит. Я уже сделал первый шаг, надо делать остальные.

— Я рад, что приехал, но теперь у меня есть дела, которые требуют моего внимания, и я через неделю покину вас на несколько месяцев. Бывает. Сердечные дела.