Александра Лисина - Шестой знак. Книга 2

– Э-э… – растерянно протянул Бер. – Милая, ты хочешь сказать, что одарила его благословением лишь для того, чтобы сохранить для потомков?

– Я не могла иначе.

Перехватив мой сочувственный взгляд, Повелитель криво улыбнулся.

– Вот, значит, почему я теперь так хорошо вас чувствую… изменение моего облика тоже связано именно с этим?

– Скорее всего. Хотя и не обязательно. Возможно, тот факт, что вы едва не шагнули за грань, тоже сыграло свою роль. На тот момент это был единственный для вас выход.

– А если вы не успели со Знаком? – пристально взглянул на меня Владыка.

– Вы перестали бы быть человеком окончательно. И сейчас в Тени появился бы еще один неуправляемый полу-демон.

Он мгновение помолчал, оценивая вероятные последствия, а потом медленно и величественно наклонил голову.

– Благодарю вас, леди. Мне был не хотелось уходить в Тень, безвозвратно потеряв самого себя. Но у меня есть еще один вопрос… скажите, узнав о том, что я наполовину демон, вы планировали подобный вариант действий изначально?

– Нет, – совершенно спокойно отозвалась я. – Хотя рассматривала его, как крайний. На тот случай, если у меня не получится вас убедить в своей правоте и если вы все же попытаетесь действовать силой. В том числе, и в отношении Знака.

– Что же вас остановило? – неестественно ровно осведомился он, словно не замечая посторонних.

Я улыбнулась.

– Вы сами. Когда доказали, что способны себя контролировать. Поэтому я использовала этот вариант лишь в самый последний момент: это был единственный способ сохранить вам жизнь. К тому же, это решение не было только моим. Поверьте, если бы вы не согласились принять этот Знак, он бы никогда не появился на вашей коже.

А сама кинула быстрый взгляд на неподвижно замершее войско скаронов. Все хорошо там, конечно, все спокойны, заклятия держат крепко, нападать не собираются. Но меня тревожит один серьезный вопрос… где там флаг Валлиона? И почему его повелитель не торопится поспешить мне навстречу? Может, конечно, это и правильно, что они разделись – нельзя складывать все пирожки в одну корзину. Кто знает, какой им достался противник? Вдруг будет необходимо срочно организовать поддержку? Эннар в этом мастер, мне ли не знать…

но все же… все же… грызет внутри червячок неуверенности, только ли в этом дело?

– Нашла, кому дарить неуязвимость, – негромко фыркнул Дем, не заметив моего беспокойства, и, неожиданно вышел из Тени. – Полукровкам вроде него это и так совершенно без надобности: небольшая примесь демонической крови дает одни сплошные плюсы: силу, скорость, магию, долголетие… если, конечно, уметь держать себя в руках. Он, как я вижу, уже умеет. Так что зря ты, сестрица, его облагодетельствовала.

– Согласен, – буркнул Бер, наконец-то снимая шлем и встряхивая слежавшейся под ним шевелюрой.

– Неуязвимость? – вежливо обозначил свое удивление Повелитель, не сводя с меня изучающего взгляда.

Оторвавшись от созерцания войска, я неловко кашлянула.

– Свойство Ишты. Извините, если она вам не нужна, но увы – теперь вас будет очень сложно уничтожить.

– Я его, если что, уничтожу, – лениво зевнул Дем, звучно чмокнув меня в щеку. – Не переживай, сестренка – он пока еще Старший, а я уже давно Высший. Так что сожру и не поморщусь.

Владыка, словно не услышав, снова спросил:

– А плата?

– Невысока, – снова зевнул Дем, показав на миг широкую глотку и чуть более острые, чем положено людям, зубы. – Солнце для тебя теперь не помеха… это, думаю, и так уже понятно… у Тени к тебе теперь будет совершенно особый интерес. Перекидываться сможешь в любое время дня и ночи, не теряя рассудка. Ну и будешь отныне слышать, когда сестра позовет, из любой части Вселенной. Таковы свойства Знака. Если, конечно, не считать того, что в Подземелье нежелательно его показывать. Сам понимаешь, почему.

– Значит, ты и есть «покровитель»? – перевел на него взгляд Повелитель, и на миг они застыли, как два соперника над важным призом. – Химеру ты к нам отправил?

– Ну я.

– И это тебе она теперь подчиняется?

– Временно, – неохотно признал Дем, выпуская меня из объятий. – Если пронюхает, что к чему, придется от нее избавиться. А пока… она сослужила неплохую службу, так что было бы глупостью ее уничтожать просто так.

Повелитель чуть сузил глаза.

– Не боишься, что она навредит твоей сестре?

– Нет. На Гайдэ стоит моя метка – ни одна Тварь близко не подойдет, не учуяв, что она, говоря нашим языком, моя добыча. А мне редко рискуют переходить дорогу. Вернее, ТЕПЕРЬ это случается редко. Всех несогласных я давно распылил и отправил размышлять в Пустоту.

На са-а-амый ее край, где даже демоны не выживают.

– Откуда ты узнал, что именно она может пройти через Купол?

– Бросил клич и предложил награду. Когда на кону стоит целый домен, даже Высший задумаются, а не донести ли на своего соседа, пока такой жирный куш не увел кто-то еще. А она сама ко мне пришла. Так что я на законных основаниях взял ее под свое крыло – в обмен на информацию и небольшую услугу.

– Хитрец, – улыбнулась я, ткнув его кулаком в бок. – Лин, а ты-то каким боком тут затесался?

Брат усмехнулся, повел плечами и, наклонившись к самому моему уху, доверительно шепнул:

– А как ты думаешь, кто мог бы в свое время быть Светлейшим, а потом так гнусно и быстро скатиться до уровня простого Карающего? У кого хватило бы наглости обмануть Светоносного и на протяжении немалого времени избегать его пристального взора? Наконец, о ком этот придурок Хортис с тобой говорил, когда утверждал, что его нет ни на Небесах, ни в Подземелье?

Я ошеломленно моргнула.

– ТЫ?! Это все время был ты?!

– Везде успел, – со смешком подтвердил Дем, когда я ненадолго потеряла дар речи. – Даже в Тени наследил, помнишь? Не поверишь, чего мне стоило только его отыскать, когда ты пропала…

– Лин… – неверяще прошептала я. А потом неожиданно заглянула в его лучащиеся нежностью глаза, открыла нашу общую память и все поняла. Абсолютно все, вплоть до того, о чем тот наглый пернатый так и не сказал. – Бунтовщик… вот как тебя надо было назвать!

Сперва ты согласился на эту авантюру, потому что решил, что Аллар в своей забывчивости свернул куда-то не туда. Тебе показалось, что это будет интересно – посмотреть, каким станет мир, если в нем не станет Богов ВООБЩЕ! А когда все удалось, ты скрылся… ушел…

спрятался даже от своего Бога, чтобы тот не надумал вмешаться…

Лин кивнул.

– А когда он узнал, было уже поздно что-либо менять. За это я и слетел с Небес в первый раз, отправившись забирать нечистые души. За это меня и наказал Аллар, когда понял, что я ослушался. А уж во второй раз было проще… тот, кто один раз преступил Закон, непременно сделает это снова. Просто потому, что однажды уже усомнился. Посмел иметь свое мнение.