Максим Молодовский - Быть другим

  Короче, мозги мне выносили не раз и не два, мороки с обучением было выше крыши, но к концу осени все линейные подразделения имели полный штат.

  И как раз в тот день, когда народ из учебной роты рассосался кто в боевые подразделения, а кто и по домам, в полк прибыл поручик Императорской фельдъегерской службы. Его без промедления провели к полковнику, но пробыл он у него недолго. Ровно столько, чтобы передать доставленные документы, получить необходимые подписи. После чего он сразу же удалился из части.

  Сердечко мое тревожно шелохнулось при появлении фельдъегеря, а когда через четверть часа к полковнику вызвали и меня, оно уже вовсю отплясывало "Барыню".

  - Курьера из столицы видели? - спросил Вейрунд, когда я опустился в кресло напротив него.

  - Да.

  - Распоряжение от лорда Пинария, главы Военной Коллегии. В строжайшей секретности подготовить план мероприятий по увеличению численности полка в два раза. Упор делать на наращивание кавалерии. Вот, почитайте.

  Я взял приказ, пробежался глазами. Рассмотреть, подсчитать, приказ после ознакомления сжечь. Вернул бланк полковнику.

  - Что-то большое затевается?

  - Да я вот думаю, что его величество решил пойти по стопам своего отца - императора Латанара.

  - Кочевников пощипать?

  - Да.

  - Вполне может быть, - я пожал плечами. - После того похода степь полвека молчала, так что смысл есть, наверное.

  - Наверное. Но это еще не все. - Вейрунд взял в руки другой листок. - В пакете был еще один приказ. На этот раз от самого императора. Передать вам вот это - он протянул мне плотный конверт с личной печатью Ордина. - И не чинить вам никаких препятствий. Но при этом оставить вас в штате полка. Честно говоря, я не очень понимаю, о чем речь.

  Съедаемый любопытством вперемешку с волнением, вскрыл конверт.

  Так-с, господин Арей, будьте добры завтра в десять утра по времени Гориндара телепортироваться из местной Коллегии магов в столицу, там вас встретят, на первое время приготовлена комната в гостинице Коллегии, а дальше видно будет.

  Во как. Первое время, а дальше видно будет. Не на день-два вызывают.

  Я вдруг почувствовал себя в какой-то пустоте. Всё что меня сейчас окружало, уже не имело ко мне непосредственного отношения. Это было уже не мое, типа прошедший этап. Жизнь снова сделала резкий поворот, и меня снова впереди ждала неизвестность. Конечно, неизвестность далеко не такая глобальная, как когда я только попал в этот мир, но все-таки неизвестность.

  - Приказано завтра явиться в столицу.

  - Понятно, - полковник как-то печально покачал головой. - Надолго?

  - Похоже, что да.

  - Ну что ж, это было ожидаемо.

  - Ожидаемо? - в недоумении я уставился на Вейрунда.

  - Все эти необычности связанные с вами, тайны, архимаг Будигост, опека Тайной коллегии - я с самого начала подозревал, что ваша карьера во Втором Биронском будет недолгой. А когда к вам стал проявлять интерес принц Игмун, стало понятно, что скоро вы нас покинете.

  - Я этого вызова не ожидал.

  - Вы еще молоды, на многое не обращаете внимания - полковник вдруг поднялся. - Ну что ж, не смею вас больше задерживать, господин поручик. Отправляйтесь домой, вам еще собраться надо.

  Я вскочил следом.

  Чего-то так тоскливо стало. Нет, на какие-то розовые сопли не тянуло, просто так бывает, когда с хорошими людьми прощаешься.

  - Господин Вейрунд, - сказал я, немного помолчав. - Я не знаю, что будет, увидимся ли мы еще, но я хочу чтобы вы знали - для меня было большой честью служить под вашим началом. Спасибо вам за все.

  - Благодарю, Арей, - было видно, что мои слова его тронули, и от этого у меня в груди защемило еще сильней. - В свою очередь могу сказать - я горд, что свою службу вы начали именно в моем полку.

  Я протянул ему руку.

  - Что это? - не понял он.

  - Это жест приветствия и уважения в тех краях, откуда я родом.

  Чуть-чуть помедлив, полковник тоже подал руку.

  Отец известие о моем вызове в столицу воспринял спокойно. У меня даже сложилось впечатление, что он о нем заранее знал. Но допытываться об этом я не стал. У Здабора свой канал связи с императором, так что удивляться нечему.

  Когда на следующее утро я приехал в биронскую коллегию магов, там меня уже ждали. Связались по камням единения со штаб-квартирой, и без промедления "включили" Зеркало.

  Шаг в рябящую поверхность, и я снова в знакомом зале столичной Коллегии.

  - Арей!

  Я тут же оказался заключенным в объятия.

  - Будигост! Бажен! Осторожней, раздавите!

  - Ага, раздавишь тебя, - засмеялся Бажен. - Вон какой вымахал.

  Удивление его было не притворным - каким я вымахал, он действительно не знал, ибо последний раз мы с ним виделись лет эдак восемь назад.

  - Ну, господа, рассказывайте, что здесь намечается, - начал я, когда мы закончили с выплесками положительных эмоций.

  - А с чего ты взял, что что-то намечается? - спросил Будигост.

  - А зачем тогда армию так сильно увеличивать?

  - Откуда ты знаешь? - удивился архимаг.

  - А я не знаю, - захихикал я. - Ты мне сейчас об этом сказал. До этого я знал только про возможное усиление Второго Биронского полка.

  Будигост потряс передо мной пальцем, типа ишь хитрый какой.

  - Пойдем в гостиницу, там поговорим.

  Управлял гостиницей все так же господин Хорир, знакомый мне по предыдущему посещению. Как ни странно, он меня тоже помнил. Во, память у человека, у него ж тут каждый день куча народу проходит.

  И комнаты нам определили те же самые, что и прошлый раз. Я бросил сумку с вещами в своем номере, и мы заперлись у Будигоста. Они с Баженом наколдовали антишпионских барьеров, после чего архимаг достал из комода какую-то папку, и мы все уселись за круглый стол в гостиной.

  - Итак, мой проницательный друг, - положив руки на папку, Будигост уставился на меня. - Ты прав, намечается мероприятие столь масштабное, что подобного в истории Империи еще не было.

  - Степь?

  - Именно.

  - Даже более масштабное, чем поход Латанара?

  - Ну, по количеству привлеченных войск может и не более. Но при императоре Латанаре не слишком хорошо всё подготовили. От того и потеряли почти половину войска. Причем большую часть не в бою, а от болезней, голода и жажды. Степь штука суровая - ошибок не прощает. Да и уходило войско недалеко, всего на пару сотен верст. Теперь же наша цель лежит почти в полутысяче верст от нашей границы.

  - То есть это не простое прочесывание степи?

  Архимаг кивнул и пододвинул ко мне папку.