Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

Несколько минут спустя из темного уголка парка, окружавшего резиденцию, в воздух взмыл золотистый ящер с сероглазым всадником на гибкой спине. Ответное послание от Адель так и не пришло, поэтому полет обещал быть стремительным.

После того, как чокнутая фея со своим разноцветным дружком скрылась за деревьями, тролль еще минут десять сидел на присмиревшей скамье, допивая остатки рома из фляги, затем поднялся на ноги, размял спину и усталой походкой побрел домой. Такого дня рождения он и представить не мог. Уж лучше бы с женой к теще отправился — целей бы был! С другой стороны, пусть странным способом, но ситуация прояснилась. И теперь он точно знал, что "монашка" из Дома Милалики вовсе не по его душу в ОМУТТ явилась. А это радовало и снимало напряжение последних дней. Оборотня она какого-то ищет, вот дурочка! Шла б на кафедру двуипостасных тогда, что ли… Впрочем, не его это проблемы. Главное, что убралась феечка вон и эльфа со зверушкой древесной за собой увела.

Тихое "Мяв" отвлекло именинника от размышлений. Маркиз сделал еще несколько шагов и за очередным поворотом дорожки обнаружил под кустом того самого белого котенка, с которым носилась Адель. Решив, что игрушка, в спешке засунутая хозяйкой в сумку, выпала по дороге, именинник поднял одиноко лежащего Мурзика, отряхнул его и машинально подергал за усы. "Мяв!" — снова жалобно мяукнул плюшевый зверек, требуя принять, наконец, поступившую записку. Шарк невольно вздрогнул, пару раз моргнул, соображая, а потом расплылся в широкой улыбке и, прижав к себе котенка, погладил его по голове.

— Не плачь, маленький! — сказал пьяный тролль, пряча игрушку за пазуху. — Я тебя сейчас домой отнесу, молочка налью… или рома. Будешь моим подарочком, пушистик. Или ком… компенс-с-сацией за ущерб… моральный… и физ… физический, — он потрогал шишку на затылке и вздохнул. — Ну, или гостем будешь… а то скучно одному. Девка сбежала, друзья разъехались… даже злая фея свалила. Эх…

Глаза притихшей игрушки полыхнули серебром, внимательно оглядывая окрестности, но Шарк Эльт-Ма-Изо, бормочущий бессвязную чепуху, этого не видел.

— Спускайся! — крикнул Ян, завидев нужный дом. — Нам сюда.

Громада особняка зловеще подмигивала в ночи распахнутыми окнами, из которых вырывались всполохи мертвенно-белого сияния. Двор был усыпан крошевом битого стекла, а ставни хлопали на ветру, будто аплодировали творящемуся внутри безобразию. Сад и каменная ограда скрывали это зрелище от посторонних глаз, но с высоты птичьего полета дом декана Эльт-Ма-Рока выглядел феерически.

Спикировав на дорожку, ведущую к покореженному крыльцу, дракон стряхнул с шеи компаньона и, окутавшись на миг облаком золотого тумана, уже в человеческом облике ринулся к дверям. Ян, окинув взглядом царящую вокруг разруху, бросился за ним. Внутри картинка разрушений была еще более живописной. Холл напоминал результат магического взрыва: вокруг валялись обломки мебели, обои свисали неопрятными лохмотьями, а чудом уцелевшие светильники нещадно искрили, придавая интерьеру еще более мрачный вид. В глубине помещения из небольшой арки под лестницей, ведущей на второй этаж, расползались уродливые щупальца. Покрытые мелкими струпьями, они скользили по полу, стенам и потолку. Впивались, словно врастая, во все, с чем соприкасались, и оплетали комнату, образуя своего рода воронку, в центре которой заревом белого света сиял распахнутый дверной проем.

— Опозда-а-али! — простонал Арэт, злобно пнув дамскую туфельку, валявшуюся на полу. — Я так и знал, что не успеем!

— Нам туда?! — поинтересовался Ян, проследив за полетом туфли в светящееся нутро странной субстанции. — Где-то я уже такое видел, — задумчиво протянул он. — Ну, конечно же! Дверь в Три… — Серый осекся, так как в этот момент, словно в ответ на подношение в виде обуви, из белоснежного сияния вырвался стремительный вихрь. Сбив обоих мужчин с ног, он закрутил их в потоке воздуха и потащил за собой. "Проглотив" гостей одного за другим, дверь под лестницей с треском захлопнулась.

И в особняке Рикарда Эльт-Ма-Рока воцарилась гнетущая тишина.

Как следует поболтав в воздухе, светящийся вихрь выплюнул свои жертвы на твердую поверхность. Умело сгруппировавшись, Арэт красиво приземлился и, ловко вскочив на ноги, огляделся. Кругом царила абсолютная темнота. Не та, которая бывает ночью, когда магически одаренные существа вполне могут различать окружающие предметы. Эта темнота напоминала черный туман — холодный и непроницаемый. Маленький островок света, окружавший дракона и его спутника, постепенно затухал. Ян, куда менее привычный к полетам и виражам, остался сидеть на земле, обхватив ладонями гудящую голову.

— Кого я вижу? — раздался противный, словно скрежет по стеклу, голос. — Никак "вечный студент" пожаловал?! Вот те ра-а-аз! — яркий луч, вспыхнувший где-то наверху, высветил валун, на котором восседало странное человекоподобное создание. — А это что за пижон с тобой? — кивнуло существо, указав на слегка потрепанного Арэта. — Представитель иностранной делегации, что ли? — зверь обнажил в хищной усмешке острые зубы. — Маг? Сильный? Вку-у-усный.

Дракон, которого никто еще не рассматривал в качестве главного блюда на ужине, с искренним удивлением посмотрел на говорившего.

— Ри… Рикард? — неуверенно уточнил Ян.

— Он самый! — согласился видоизменившийся декан и спрыгнул на землю.

— М-да, — пробормотал его сероглазый собеседник и, вздохнув, поднялся на ноги.

В ту же секунду вверху полыхнули кровавым светом сразу три луны. Вслед за ними проступило причудливое кружево созвездий, а потом загорелись и многочисленные фонари, которые осветили высеченные в скале ряды гигантского амфитеатра. Рик остановился посреди возвышения, усыпанного светлым песком, и картинно раскинув в стороны руки, крутанулся на месте. Быстрое движение, резкий поворот — и высокая фигура зверя в мгновение ока обзавелась мантией и короной. Из-под земли тут же выскочило позолоченное кресло с массивными подлокотниками и мягким сиденьем. Небрежно развалившись на нем, декан-оборотень презрительно хмыкнул, глядя на визитеров сверху вниз. За площадкой, на которой он восседал, стояли три постамента с водруженными на них стеклянными колпаками. Под одним из прозрачных куполов мрачно сверкала глазами фея, под вторым — молотил рукоятью кинжала Эмо, в последней ловушке лениво позевывала Илоланта. Когда из-под земли выросли еще две каменных подставки, Арэт с Яном переглянулись, прекрасно понимая, для кого они предназначены.