Евгений Щепетнов - Военачальник

  Влад подумал, подбирая слова и глядя в зелёные глаза Арины, усмехнувшись, сказал:

  - Может, наконец, он понял, что женская попка гораздо приятнее в ладонях, чем мужская! Бывают же такие озарения, нет? - Арина медленно и серьёзно помотала головой, отрицая его слова, а он продолжил - Скрываю? Я тоже музыкант, не хуже Борина. Мы с ним пели песни, пока были в номере. И если бы был ещё инструмент - я бы это подтвердил. Кстати, тебе не кажется, что они уже достаточно намяли друг другу бока? Скажи Борину, пусть заиграет что-нибудь спокойное, и погромче - они успокоятся.

  Арина, не спуская глаза с Влада, кивнула головой и отошла к музыканту, через минуту в трактире, превратившемся в боксёрский ринг, поплыла старая русская мелодия:

  - Степь да степь кругооом....

  Люди медленно отходили от безумия толпы, их лица разглаживались, светлели, они выпускали воротники своих противников и кряхтя, поднимались с пола, потирая бока - эпическая битва за мешок с золотом закончилась - победой 'аферистов'.

  Влад облегчённо уселся на скамью, наблюдая, как работники трактира сметают битую посуду, оттаскивают потерявших сознание бойцов к стене, приводя в чувство, и думал: 'Великое дело искусство! Только что рвали друг друга на части - и поди ж ты... тишина! А забавно вышло...интересно - сколько денег загребла Арина?'

   Он засмеялся и расслабившись окончательно, погрузился в песню.

  Песни лились одна за другой, и народ, наконец, успокоился. Прежние противники чокались кружками, ненароком морщась побитым лицом с фингалами под глазом, а трактирщик тихо, но бурно обсуждал с особо буйными проблемы компенсации за поломанные о голову противника стулья и разбитые кружки. Клиенты вяло возражали, пожимая плечами, потом доставали кошельки и ссыпали в подставленную руку требуемую мзду.

  Влад подозревал, что основным аргументов хитрого трактирщика было то, что он больше не пустит проштрафившегося человека не представление.

  К магу тихо подошла Арина, и села рядом:

  - Молодец, хорошо сработал! Мы пятьсот золотых загребли, больше, чем за всё представление в несколько раз! Вообще-то было ещё больше, но пришлось отдать трактирщику за посредничество - ты верно сказал, мы не могли ставить напрямую, точно бы заподозрили жульничество.

  Девушка улыбнулась, и опять завела неприятный для Влада разговор:

  - Откуда Борин знает эти песни? Ты научил? Я никогда таких не слыхивала! А ты откуда их узнал?

  Влад пожестчел лицом, и довольно холодно ответил:

  - Арин, тебе это надо? Зачем ты задаёшь вопросы, на которые я не могу, или не хочу отвечать? И самое интересное, что ты и не ждёшь ответа, так как знаешь, что я не отвечу! Тогда к чему это всё?

  - А вдруг ответишь! - усмехнулась Арина и прищурила правый глаз - я же должна знать, кто работает у нас в труппе! Это вопрос безопасности, по другому и быть не может. Впрочем, чувствую, ты у нас долго не заработаешься... - проницательно добавила она - ещё раз - не подставь нас - мы к тебе отнеслись как к брату...хммм...в общем - по-доброму, так что давай не наплюй нам в душу, ладно?

  - Ладно - усмехнулся Влад - постараюсь плевать в сторону.

  - Что-то мне подсказывает, что плохо придётся тому, в чью сторону ты плюнешь... ну да ладно. Теперь слушай: сейчас я объявлю последний номер - я встану к щиту, и ты будешь метать ножи рядом со мной. Постарайся меня не задеть, я тебе уже это говорила. Этот номер все любят - увидишь, сколько денег накидают. Чтобы нагнать жути, мы сделаем инсценировку - подставной человек крикнет из зала, что это всё слишком просто, и что пусть метатель выпьет ковш крепкого вина и потом попробует попасть в цель. Ты соглашайся - вино будет разбавлено, фактически одна вода, компот. Но ты должен изобразить, как будто еле держишься на ногах! Опять будут делать ставки, и мы снова снимем куш. Всё понял?

  - Понял - уголками губ улыбнулся Влад - умеешь ты выжать деньги из народа.

  - А то ж...с пелёнок на сцене, что ты хотел... сами о себе не позаботимся - кто нас покормит? Самое обидное бывает, когда вот так выжимаешь деньги, надрываешься, а потом какая-нибудь сволочь тебя ограбит или обворует! Ты видишь, сколько надо труда и умения, чтобы создать представление, раскрутить народ, организовать дело...всё не просто. Ну - всё. Пошла я готовиться к представлению.

  Арина встала, одетая в длинный плащ, и объявила, в перерыве между песнями Борина:

  - Господа! Сейчас будет смертельный номер - только для вас! Живая мишень! Запасайтесь вином, закусками - но не удивляйтесь, если они не пойдут вам в горло - номер смертельно опасен! Сейчас я уйду, ненадолго, а вы ждите и надейтесь - не пожалеете!

  Зрители зашумели - видимо они знали, что такое живая мишень, забегали официантки, а к трактирщику с его расчётной доской потянулись желающие сделать ставку.

  Арина ушла вместе с Маркой, и минут через двадцать они снова появились на импровизированной сцене.

  Арина так же была в длинном плаще, но другом - тонком, кожаном, с капюшоном, накрывающем её голову так, что в тени капюшона не было видно ничего, кроме поблёскивающих глаз. Влад поднялся с места и подошёл туда, откуда будет метать ножи.

   Арина встала перед щитом, в шаге от него, её сестра позади. 'Мишень' сделала рывок руками и сбросила с себя плащ. Влад чуть не закашлялся - у него даже дыхание спёрло - а что тогда говорить о зрителях! В течение трёх секунд всё стихло - те, кто увидел это зрелище, замирали, и лишь молча тыкали соседа в плечо, показывая на Арину пальцем и вытаращивая глаза. Те тоже замирали, и процесс продолжался, как цепная реакция, пока в зале не стало тихо, как в морге.

  Девушка была практически совсем обнажена - за исключением причинного места, свободного от растительности - на нём было прилеплено что-то вроде фигового листка, или чего-то подобного ему - Влад не знал, как этот листок назвать. Её короткие, мальчишеские волосы, стройное мускулистое тело - всё было покрыто сверкающим золотистым порошком, и сверкало, как золотая статуя (потом Влад узнал, что это был специальный порошок, делаемый по рецепту, сохраняемому веками - безвредный, наносимый на слой ароматического масла. Он спокойно смывался с помощью мыла - за исключением мельчайших частичек попавших в поры кожи. Но и в том случае он не вызывал раздражения или воспаления).

  Соски девушки, видимо, были слегка покрашены и выделялись на золотом теле, как нарисованные художником, ногти, губы - тоже раскрашены - Влад даже удивился - как они с Маркой смогли это сделать так быстро, всего за двадцать минут? Решил для себя - видимо, практика - не первый же раз они это делают.