Екатерина Стадникова - Дом на холме

– Потуши меня!! – взревел Никодемас.

Не растерявшись, Эмили сорвала с кровати покрывало и накинула на друга. Ребята едва успели отскочить, когда новый сноп пламени ударил в дверь.

– Бойлер взорвется! – Черные глаза бешено вращались. – Нужно выставить тварь отсюда! Подержи его!

Девочка, не говоря ни слова, повисла на шее у разбушевавшегося пегаса, благо тот был не многим больше нее ростом! Черные крылья хлестали по спине... Ветерок готовился к очередной атаке.

Дверь распахнулась как раз вовремя, чтоб струя огня выплеснулась в Шумный зал. Кто-то полыхнул точно свечка! Душераздирающий вопль и запах паленой шкуры... Живой факел покатился по земле.

Тут Эмили почувствовала, что не принадлежит себе! Пегас вырвался вон из бойлерной, увлекая ее следом! Кто бы мог подумать, что в Шумном зале настолько высокие потолки? Ветерок взвился в воздух! Ноги девочки беспомощно болтались... она всеми силами старалась не упасть!

Пегас сделал круг, и зал окрасился в рыжее с золотом! От грома сплетенных воедино звуков не расслышать и собственных мыслей!.. Темные фигуры внизу... много. Звенела сталь, и проносились мимо выпущенные сражающимися заклятья! Неподвижно догорало тело попавшего под огненный душ...

– Никодемас!!! – Зов Эмили растворился, став частью общего безумия.

Девочке казалось, что она просто открывала рот, только по острой боли в горле она поняла, что все же кричала. Ветерок резко нырнул вниз, так что Эмили очутилась на его спине точно между крыльев.

Вспышка выхватила из неразберихи белую фигуру Альхен на пороге зала. Пегас почти лег на бок, чтоб не врезаться в стену.

– Не бойся! – Девочка обхватила его ногами. Эмилии казалось, что Ветерок просто мечется между стен, насмерть перепуганный шумом. Но она ошибалась...

После нескольких бешенных кругов Ветерок неожиданно стрелой ринулся туда, где в отблесках боя угадывался выход! Девочка зажмурилась от страха! Отпустить руки и рухнуть в гущу сражения, или разбиться о стену в глухом коридоре?! Гадкий выбор... Она крепче стиснула пальцы.

Ветерок скреб кончиками крыльев каменную кладку. Сердце Эмили готово было выпрыгнуть из груди через горло.

В глаза ударил белый свет! А через мгновенье пегас нырнул в холл. Безумие царило и там!! Девочка видела, как громадный огненный шар угодил прямо в статуи фонтана! Крупные осколки камня посыпались в разные стороны. Собачья голова угодила Ветерку в бок, сбив Эмилию на пол.

Не успела девочка опомниться, как пара рук подхватила ее и дернула в сторону. Место, где она только что лежала, вдруг превратилась в обугленную вмятину!

– Бежим!!! – Голос Никодемаса дрожал.

Единственный свободный путь – лестница наверх... Спины ребятам обдало нестерпимым жаром!.. Страх гнал вперед. Кто-то бросился следом!

– Сюда! – Эмили скользнула в комнату рядом с детской. Дверь быстро закрыть не получилось! Друзья навалились всеми силами, но преследователю удалось протиснуть в щель ногу. Тогда мальчик выхватил свой клинок и всадил его в нападавшего почти по самую рукоять!

Нечеловеческий вой врезался в память. По щекам катились крупные горячие слезы.

– Прэклюдо! – прохрипел Никодемас.

Он прислонился к стене и закрыл лицо руками.

Сознание сделалось вязким, а дыхание сбилось и не желало восстанавливаться. Оглушенная, истерзанная, Эмили на ватных ногах приблизилась к столу. Невольно взгляд скользнул по исписанному листу черного пергамента... Девочка схватила его и изорвала в клочья!.. Крошечные ошметки бесшумно ложились на пол. Такие же жалкие и беспомощные, как она сама! Никто не поможет... никто не спасет...

Распахнулась дверь. Никодемас отступил к подруге, сжав кулаки. На пороге выросла высокая черная фигура...

– Мисс Ди'Анно! – обрадовалась Эмили.

Женщина подплыла ближе... поразило странное безразличие в серых мертвых глазах.

– С дороги! – рыкнула она, и одним ударом отшвырнула мальчика в сторону.

– Что вы делаете? – Эмили попятилась, но споткнулась и упала на спину.

– Больно не будет. – Пальцы Ди'Анно на глазах превращались в отвратительные длинные когти!

– Нет!!! Не надо!!! – взмолилась девочка, не смея повернуться к чудовищу спиной.

– Тварь! – взревел Никодемас и повис у предательницы на рукаве.

– Я же сказала... С дороги! – Ди'Анно стряхнула его, как тряпичную куклу!

Ударившись о стену, мальчик затих... Помогая себе руками, Эмили отскочила за кресло, страшные когти проскрежетали мимо.

«Вот и все», – удивительно спокойно подумала она.

Непонятно зачем, девочка подобрала один из клочков пергамента...

– Сириус, спаси!! – Как безнадежно глупо...

Дайна стрелой неслась вверх по лестнице. Сейчас ее не волновало, кто приказал снять охрану... На бегу мисс Уиквилд достала из кармана мутно-розовую сферу. Внезапно откуда-то сбоку донесся детский крик, а за ним ударила волна бело-голубого света!

Тянуть нет смысла! Дайна метнулась к дверям, за которыми не было ничего, кроме слепящих лучей.

– Сигнум Тэнэбрэ! – громыхнула она.

Пальцы намертво прилипли к стеклянным стенкам! Внутри сферы зародился крошечный голубой огонек... Он разгорался все ярче и ярче, будто стеклянный шар впитывал свет, переполнявший комнату.

Мисс Уиквилд не могла пошевелиться, даже если бы захотела. По телу судорогами прокатывалась чужая жизнь. Невыносимое чувство вины ледяными тисками сдавило сердце. Ведь окажись Дайна расторопнее, мудрее и опытнее, все сложилось бы иначе!.. С другой стороны, Алекс тоже не предвидела всего.

Плохая отговорка не успокоила взбесившуюся совесть. Когда все было кончено, Эмилия Варлоу перестала существовать. Не осталось больше маленькой девочки, только горячая пульсирующая голубовато-белым светом сфера.

По правую руку от Дайны на полу неподвижно лицом вниз лежал Никодемас. Мисс Уиквилд сразу узнала его. А по левую возвышалась черная фигура... Она видела спину.

– Властью, данной мне Трибуналом... – Дайна почувствовала жгучую нестерпимую ненависть. – Какого дьявола!..

Сомнений не осталось: перед ней тот самый предатель, которого мисс Уиквилд искала, да так и не нашла!.. Черная фигура не шелохнулась. Вот воплощение смысла существования Вестника: убить предателя... Почему она медлит?

– Развернись и умри достойно! – Эх, не так Дайна все себе представляла.

Черная фигура пожала хрупкими плечами и отрицательно покачала головой.

– Что ж... – Мисс Уиквилд шагнула вперед.

Руки налились тяжестью... Вид их был отвратителен! Кисти превратились в нечеловеческие лапы: толстый прямой коготь в локоть длиной венчал каждый палец, ладони казались неестественно широкими и источали золотисто-зеленые языки пламени.